– Простите. Я свою жену, тогда ещё будущую, на поле боя встретил. Она обрезала волосы, выдавала себя за парня. До сих пор не знаю, как она исхитрялась скрывать правду. Она от рядового до капитана дослужилась прежде, чем я случайно увидел, кто она на самом деле. До сих пор подозреваю, что это не я такой внезапный, а она, хитрая, нарочно тогда разделась…

Генерал расплывается в улыбке, во всю ширь лица проступает умиление. Генерал даже глаза прикрывает. Всё, нырнул в воспоминания, для общения потерян.

Тенер тихо хмыкает. Видимо, он эту историю знал. Наверное, ещё и поэтому на меня спокойно реагирует, знает, что девочки бывают разные, а не только птички-невелички и змеючки в сиропе.

Экипаж трогается, выворачивает обратно на проспект. Я мысленно продумываю план действий. Хотя о чём там думать? К дому подойдём пешком, я прощупаю защиту… Тц, снести – легко, незаметно взломать – задачка повышенной сложности. Впрочем, справиться должна. В крайнем случае постараюсь нейтрализовать защиту разом, чтобы сигнализация не сработала. Авось, не сразу заметят.

– Ни-ни, готова?

Я набрасываю на нас четверых отвод глаз.

– Да. Сейчас мы четверо почти невидимки, нас не будут замечать даже в упор, поэтому следите, чтобы ни в кого не врезаться.

Генерал моментально выныривает из сладких грёз, взгляд, подёрнутый пеленой, обретает ясность, становится цепким, да и сам генерал подбирается, движения становятся хищно-плавными. И не скажешь, что генерал стар, такой толпу молодёжи как щенят разбросает и не запыхается. Матёрый хищник.

Богатые кварталы почти безлюдны, здесь сплошняком высокие заборы, скрывающие приусадебные сады и дома. Ни магазинов, ни тем более уличной торговли, тишину нарушают лишь редкие экипажи. Оживление наступает, когда чиновники утром отправляются на службу, или днём, когда они возвращаются.

Мы открыто идём пешком, скрыть экипаж было бы труднее, да и потом бы отвод глаз спал. Нет уж, пройдёмся.

Я останавливаюсь перед главным входом, ещё раз проверяю – шаман, если это он, внутри.

Меня всё ещё беспокоит Жезл Семи ветров. То, что я приблизительно знаю, как он действует, совсем не означает, что я справлюсь.

Смогу ли я, оказавшись запертой, прорвать кокон изнутри? Будет ли действовать мой браслет – вот главный вопрос. А то ведь придётся ждать, пока оператор заметит мою проблему.

Ладно, нечего о плохом. Я обязательно справлюсь, у меня же такие грандиозный планы на Ливой, на Академию…

Я магически прощупываю защиту. И не нахожу её.

– Не поняла.

Удивление отсутствие защиты вызывает только у меня, объясняет лорд Ливей:

– Госпожа, обычно защиту ставят на тайники в доме, но не на сам дом. Слишком сложно, слишком затратно. И как быть с гостями? К чиновникам приходят вестники, курьеры, подчинённые, просители. Защита не выдержит и распадётся.

– Хм… Смотря какая защита…

Что же, если защита есть только внутри дома на отдельных помещениях, то заходим, тем более за дверью всего один человек. Думаю, дежурный слуга, в чьи обязанности входит открывать гостям, провожать их в приёмный зал и докладывать о визите господам.

Лёгкие сонные чары я посылаю прямо сквозь дверь и уступаю место лорду Ливею. Кому, как ни министру юстиции вскрывать замки? Я могла бы портал открыть или хотя бы уничтожить замки, но это затраты энергии, а у меня на счету каждая капля. Шаман, как бы я ни старалась поддерживать уверенный вид, меня пугает. Я никогда не сталкивалась с противником, способным отрезать душу от магического фона мира.

Мы беспрепятственно входим, закрываем дверь, прокрадываемся мимо слуги. Очнётся – решит, что задремал.

Я чётко ловлю направление.

В одном из коридоров натыкаемся на горничную. Девочка на подносе несёт чай.

Мы лишь уступаем дорогу, она проходит не заметив.

Мы поднимаемся на второй этаж, проходим ещё пару коридоров. Здесь мы крадёмся. Отвод глаз рассеивает внимание, а не заглушает шаги. Я указываю на дверь – шаман за ней.

Если я не ошиблась.

Тенер кладёт ладонь мне на плечо, успокаивающе кивает. Я киваю в ответ. Тенер жестом командует перестановку. Первым войдёт генерал, за ним – лорд Ливей. И только потом мы.

Удар, генерал сносит дверь с полпинка. Мы врываемся.

В комнате пусто. Лорд Ливей замирает, генерал напряжённо осматривает углы, драпировку на стенах. Тенер реагирует первым, разворачивается вправо. Я реагирую мигом позже, перехожу на магическое зрение. Впрочем, это уже не требуется. Шаман, воспользовавшийся ровно тем же фокусом – отводом глаз – поняв, что обнаружен, больше не тратит силы.

Жезл Семи ветров наставлен на меня. Для великого оружия вид у жезла слишком неказистый, палка палкой. Широки, диаметром сантиметров пять. В голове мелькает неумесстное сейчас предположение, что внутри рукояти скрыты мощнейшие накопители. Выделяется навершие. Хрустальный конус ярко вспыхивает морозно-голубым светом.