– Не волнуйся, Гифт, я не раскисну как кисейная барышня. Что я дождя не видела никогда по-твоему?

С этим словами и задранным выше крыши подбородком я попыталась обогнуть слугу, но не тут-то было. Пропускать меня явно не собирались. И тут внутри меня ожил туман, сооружая надо мной купол, как тогда, когда меня Келс забирал из молельни. Если бы темная магия, что жила во мне, вдруг смогла заговорить, то эпитетов в свой адрес услышала бы немало, и вряд ли среди них были бы положительные. Я прямо физически ощущала, как туман надо мной надсмехается, называя недалекой. И он был прав. Ведь я владела магией гархалов, про которую все время забывала. Как сказал маг, мне дарована уникальная способность, которая теперь стала и моей. Но любую способность нужно развивать, совершенствовать.

– Спасибо, дружок! – тихо поблагодарила я, пытаясь сохранить серьезность. Эмоции на лице Гифта не поддавались описанию. Но и преградить путь он мне больше не пытался.

Хорошо, что двор крепости был щедро усыпан щебенкой. Только она и спасала, чтобы не утопнуть в грязи по колено. Под куполом было тепло и сухо, тогда как за его пределами бушевало настоящее ненастье, конца и края которому не было.

Гавл встретил меня радостным щебетанием и едва не повалил на землю в приступе нежности.

– Прости, мой хороший, что забыла про тебя, что зациклилась на своих проблемах, – чуть не расплакалась я, обнимая физила за шею и прижимаясь лицом к его теплым перышкам. – Обещаю больше так не делать и каждый день выводить тебя на прогулку. Пойдем, – распахнула я дверцы загона.

Мне хотелось вырваться на волю не меньше, чем этой птице.

Мы с Гавлом направились в сторону лесопосадки. Хорошо, что и тут землю устилал плотный мох. Идти по нему было не трудно, даже приятно. Конечно, этот лес даже отдаленно не напоминал Сонный, но тоже рождал приятные ассоциации и легкую грусть. Не хватало только Келса и наших с ним задушевных бесед. Я скучала по гархалу, хоть и знала, что у него все хорошо. Мы постоянно поддерживали связь, жаль не могли нормально общаться так часто, как того хочется.

А почему, собственно, нет? Почему я не могу позвать Келса, когда он мне так нужен? Мысленный призыв отправить оказалось проще простого. И принц с радостью на него откликнулся. Это я прочитала в его эмоциях, которые улавливала постоянно. А вскоре и он сам присоединился к нам с Гавлом. Вот тогда я впервые за последние много дней ощутила в душе почти идеальную гармонию.

Келс рассказал мне о новостях. Оказывается, после выходки мутантов в Запретных землях, королевский совет Аллизарии принял закон об их принудительной изоляции. Теперь, чтобы покинуть страну, им нужно было специальное разрешение, которое не так-то просто было заполучить. Уже одно это делало ночи для людей не такими опасными, как раньше. А значит, что не за горами то время, когда люди и гархалы перестанут сторониться друг друга и смогут вместе существовать в этом мире. Мне хотелось в это верить, как и в то, что и я внесла свою лепту в примирение таких замечательных рас.

Еще Келс поделился со мной об идее, которая захватила жреца с головой, превратившись в цель всей его жизни. Могущественный карлик решил, что может найти магический рецепт зелья, избавляющего гархалов от светонепереносимости. На эту мысль его натолкнули исследования перемен, произошедших с принцем. И теперь все свободное время жрец проводил в магических опытах. Этим он мне напомнил сэра Берингара. А еще в голове зародилась мысль свести этих двоих помешанных на магии. Думаю, они быстро найдут общий язык и смогут быть друг для друга полезными.

Мы долго гуляли и общались. Сильно углубились в лесопосадку. Когда настало время возвращаться, Келс вызвался проводить нас с Гавлом. Я понимала, что предложил он это, не желая расставаться. Но и сама испытывала примерно то же, а потому с радостью согласилась. И надо же было такому случиться, что в тот момент, когда мы выходили из леса, мимо промчался на коне Райнер. Лорд не остановился и, казалось, даже не посмотрел на нас, но я точно знала, что он нас заметил.

После прощания с принцем гархалов нам следовало вернуться в крепость. Уже приблизилось время обеда, и наверняка маг будет волноваться, если, конечно, не пропадет на целый день в своей лаборатории, как случалось нередко. Но оставалось еще одно дело, которое мне вдруг захотелось довести до конца. Не могла я позволить и дальше оставаться неопределенности в наших отношениях с Франциской. Понимала, что рано или поздно нам придется встретиться и со всем разобраться. Так почему бы это не сделать сегодня.

Физил ничего не имел против прогуляться и дальше. Он важно вышагивал рядом со мной под куполом, как верный телохранитель. Как же я была ему благодарна, что захотел жить со мной!

Не могу сказать, что на ферме нас ждал ласковый прием. Суровая служанка, что впустила меня в дом, разве что у виска не покрутила, увидев нас с Гавлом. Физила я оставила дожидаться меня под куполом во дворе.