Уж не собирается ли он сейчас начать развивать тему плотских отношений с каким-то там демоном? И какая тут связь с хозяином крепости? Количество вопросов в моей голове множилось, но я терпеливо ждала, когда маг продолжит рассказ.

– Между сном и явью есть такой период, когда женщина находится в дымке нереальности, – продолжил сэр Берингар. Он говорил так тихо, что мне приходилось напрягать слух. – В этот момент она особенно восприимчива к вторжению извне. Именно тогда к ней и приходит инкуб, как блуждающий призрак, нечто нереальное, но несущее в себе угрозу. Он искусный соблазнитель, умело создает иллюзию страсти. Женщина мечтает отдаться ему, чем он и пользуется. Он питается сексуальной энергией жертвы, вытягивая из нее силы, но не убивая… чтобы иметь возможность навестить ее снова. Постепенно между ними зарождается связь. Побывав в объятьях инкуба раз, женщина думает, что это случилось многократно. Всему виной иллюзия, что держится так долго, как того желает соблазнитель, пока не насытится жертвой вволю. Как правило, потом он ее отпускает, и связь прерывается. После таких соитий женщина сильно истощена и долго восстанавливается, но это редко приводит к смерти. Довольно более редки случаи, когда она несет ребенка от инкуба. Люди называют это Дарами ветра, я же считаю проклятьем. Родив такого младенца, женщина испускает дух прямо на родовом ложе. Ребенок рождается инкубом, если это мальчик, и суккубой, если девочка.

Сэр Берингар замолчал и выглядел при этом довольно скорбно. Я пыталась переварить то, что услышала, но совершенно не понимала, какое отношение все это имеет к лорду Райнеру. Опасаясь воспаления мозга, задала вопрос напрямую.

– Лорд Райнер был рожден инкубом. Его мать, леди Мерина, была осквернена ночным кошмаром. Мало того, она влюбилась в свой кошмар, и дальнейшая их связь рождалась из обоюдного желания. Потеряв голову окончательно, она сбежала от мужа с инкубом в Запретные земли, где обитает большинство из них. Но это не уберегло ее от гибели, когда наступило время родов. Покойный лорд очень любил свою жену и едва сам не умер, когда узнал о ее гибели. Он распорядился собрать армию и напал на Запретные земли с одной лишь целью – отбить младенца у нечисти. У него получилось. Мальчика привезли в крепость, и он усыновил его, только вот от проклятия ребенка не смогли избавить никакие колдуны. Райнер рос инкубом, и с каждым годом мощь его становилась все страшнее. Святые силы поведали мне тайну, что такие дети рождаются очень редко, и настолько сильными и жестокими их делает любовь.

– Чем же так страшен лорд? – с замиранием сердца спросила я.

– Его сила разрушительна и губительна для жертвы, – во взгляде мага, обращенном на меня, я прочитала неприкрытую скорбь. – Они умирают после единственной связи с ним.

– Какой кошмар! – в ужасе прикрыла я рукой рот. – И многих он погубил?

– Не это важно, – повернулся ко мне маг. – Ты должна понять главное – сила, живущая в нем, неконтролируемая, когда вырывается наружу. Но он все равно с ней борется. Несколько лет назад по вине этой силы погибла его невеста. С тех пор лорд практически избегает общества женщин. Моя магия помогает сдерживать силу, но временами она вырывается из-под контроля, как это случилось вчера, – тихо добавил. – Я не ждал ее так рано…

– А как же лорд?.. – Я не договорила, внезапно испытав стыд.

– Как он справляется с естественными потребностями? – догадался сэр Берингар. – Тут все просто. Временами лорд наведывается в Запретные земли и вступает в связь с себе подобными. Только они способны выдержать его.

Я задумалась. Несмотря на все, что только что услышала, образ злодея в лице лорда Райнера никак не складывался в голове. Скорее, я его считала жертвой, хоть и несущей разрушения. Одного не могла понять, о чем и поспешила заговорить.

– А причем тут я?

– А ты сама подумай, – тут же отозвался маг. – Почему мне показали именно тебя святые силы, когда я искал пути спасения Райнера?

– И почему же?

Не понимала, к чему он клонит, и уже заранее расстраивалась.

– Думаю, что именно ты можешь спасти его. Только вот пока не знаю как. Но я над этим работаю…

– Шутите?! – воззрилась я на мага. – Да он едва не убил меня!

– Но не убил же, – расплылся в улыбке сэр Берингар. Чем-то в этот момент он смахивал на идиота. – И знаешь, что самое странное, и что подтверждает мою теорию? Да то, что у него получилось сдержать силу!

На его поднятый нравоучительный палец я уже не могла смотреть. Вскочила с кушетки и принялась мерить шагами гостиную. Дикость какая-то! Вот, получается, для чего он меня притащил сюда? Да лучше бы я умерла, честное слово, чем спасать кого-то от чего-то, сама не зная как.

– Девочка, я не призываю тебя смириться с собственной участь, – наставительно произнес маг. – Хочу только предупредить, что от желания твоего мало что зависит. Все случилось так, как должно было… Я тебя спас, а ты теперь должна спасти Райнера.