Решение пришло внезапно. Почему велела лететь именно туда, я и сама не знала. Но чем дольше думала, тем сильнее склонялась к мысли, что только через скалы смогу покинуть Аллизарию. Хоть Келс и утверждал, что вся их страна окружена магией, мне почему-то казалось, что со стороны скал ее нет. Правда, там обитали мутанты. Но сейчас утро, и все они, скорее всего, крепко спят в своих «норах» после ночных бесчинств.

Когда Гавл уже собирался спланировать к подножью скал, я попросила:

– Не мог бы ты высадить меня ближе к вершине?

И в очередной раз за сегодняшнее утро я подверглась внимательному осмотру этой самой необычной птицей. Физил даже обошел вокруг меня, словно проверял, все ли со мной в порядке, и не повредилась ли я местами. И больше всего, если судить по его задранному клюву, интересовала его моя голова. Закончив осмотр, он хоть и выглядел недовольным, но разрешил мне забраться на себя и полетел в горы. Только вот до вершины не донес к моему разочарованию, высадил где-то на середине скалы.

– Ну что ж… И на этом спасибо! – потрепала я его по хохолку. – Наверное, тебе туда нельзя.

И снова физил повел себя странно. Не успела я помахать ему ручкой и начать карабкаться по скале вверх, как он ощутимо подпихнул меня в спину, а потом еще раз и еще. И толчки были такой силы, что я едва не растянулась на острых камнях, не понимая ровным счетом ничего.

– Милый, я тоже буду по тебе скучать, – решила я, что он таким образом прощается. – Если, конечно выживу, – добавила совсем тихо. Только сейчас я начала испытывать страх от того, что намеревалась предпринять.

В ответ получила тычок еще более сильный. Когда уже хотела развернуться и отчитать коварную птицу, прямо перед собой в скале увидела расщелину. Уж не к ней ли толкал меня Гавл? По его глазам сразу поняла, что да, к ней. Но она казалась такой узкой и темной. Протиснуться в нее можно было разве что бочком. Но физил явно знал, что делал. Он стоял так близко ко мне и с таким решительным видом, что откажись я лезть в расщелину, затолкает меня туда силой.

Все еще пребывая в нерешительности, я посмотрела вверх, куда уходила практически отвесная скала. А как я, собственно, собиралась по ней карабкаться? Это же верный путь к смерти. И другой дороги, кроме как продираться сквозь скалу, у меня нет.

– Спасибо тебе! Спасибо за все! – сказала я напоследок Гавлу и смело шагнула в темноту. Не хотелось и дальше затягивать прощание, на глаза уже итак просились слезы.

А ведь я с детства боялась всяких там пещер, но вспомнила об этом, когда ушла уже далеко и вернуться значило проявить слабость. Страх мой не зародился на пустом месте, причиной его стал сильный испуг. Как-то в оздоровительном лагере нас повели на экскурсию в пещеры. Мы шли друг за дружкой и так получилось, что я замыкала шествие. Местами проход становился совсем узким и приходилась ползти на карачках. В один из таких моментов я отстала от группы, а когда выползла на пространство, заросшее сталактитами и сталагмитами, с потолка которого свисали летучие мыши, то испугалась так, что потеряла сознание. Меня, конечно, нашли почти сразу и спасли, но страх остался, и с годами он не ослабевал. И вот сейчас, протискиваясь в скальной щели, я его внезапно ощутила как тогда, в детстве.

Голова закружилась так, что если бы не сдавливающие стены на ногах вряд ли устояла. В глазах потемнело, а воздуха стало резко мало. Но я сохраняла удивительную ясность мышления и понимала, что до потери сознания оставались считанные секунды. И на этом закончится моя короткая жизнь. Гавл, конечно, покажет Келсу это место, но вряд ли принц решит пройти этот путь за мной. Скорее всего, он подумает, что мне удалось бежать. И в лучшем случае, через много-много лет кто-нибудь случайно обнаружит мое мумифицированное тело.

Я уже не понимала, где нахожусь и что тут делаю, когда краем сознания уловила, как стена перед моими глазами расплывается, а на ее месте проступает лицо Райнера. Из его глаз лился яркий свет. Он пропитывал меня и наполнял энергией. В тело возвращалась сила, а в разум – ясность. Страх испарился без следа, но иллюзия, как ни пыталась удержать ее, рассеялась сразу же, как я почувствовала себя лучше.

И все равно путь через скалу показался мне бесконечно длинным и изматывающим. Местами расщелина становилась настолько тесной, что я едва протискивалась в нее. И всю дорогу меня преследовала мысль, свидетелем чего стала. Как такое вообще возможно, если только лорд не знает точно, что я пытаюсь бежать, и не решил помочь мне своей силой? Я до такой степени укрепилась в мысли, что он ждет меня на той стороне, что когда выбралась на каменный уступ и никого не обнаружила, испытала жутчайшее разочарование. Неужели всему причиной мое самовнушение? Скорее всего… Я так хотела его увидеть, что даже смогла материализовать его образ, который и прогнал страх.