Заметив под дверью полоску слабого света, я встала с топчана и выглянула в комнату. На протяжный скрип не отреагировал ни старик, посапывающий в груде тряпья, ни лорд, что спал прямо за столом, положив голову на руки.

Я подкралась к нему и какое-то время любовалась спокойствием на его лице. Мой ночной кошмар, в прямом и переносном смыслах. Как же я желаю тебя! До внутренней дрожи, до навязчивых фантазий. Но каждый раз, стоит об этом подумать, рождается робость. Вот и сейчас она мешает мне протянуть руку и коснуться твоей щеки, пройтись пальцами по шелковистой бороде, дотронуться до губ… А потом прижаться к ним своими губами, сорвать такой поцелуй, о котором мечтаю, и будь что будет. Но максимум, что позволяю себе, это смотреть на тебя спящего и предаваться фантазиям.

Наверное, лорд почувствовал мой взгляд. Голова его шевельнулась, а потом он распахнул глаза. Взгляд его сразу же стал осознанным, словно и не спал вовсе. Он выпрямился на стуле, но продолжал хранить молчание. Я тоже не могла заставить себя заговорить, хоть и хотела сказать так много.

– Зачем ты встала? – прошептал он, беря меня за руку и притягивая к себе.

– Испугалась, что ты ушел, – так же тихо ответила я, глядя на него сверху вниз.

– Разве я могу?..

– Не знаю, – призналась я. Я, действительно, не знала, чего от него можно ожидать. С одной стороны, лорд мне казался надежной защитой, с другой – мы друг другу были совершенно чужими.

– Больше я тебя одну не оставлю.

Ой ли? Вот вернемся домой, и все войдет в прежнее русло. Он будет жить на своей половине крепости бобылем, а я снова стану терпеть выходки старого мага. Иногда к нам в гости будут приходить Адалард с Франциской… Франциска. Как она там? Мне было ужасно стыдно, что до сих пор не завела разговор о ней. Но сейчас даже думать про нее не хотелось. Тем более, когда Райнер так смотрел на меня, а его большие пальцы поглаживали мои ладони слишком интимно, разжигая страсть, будоража воображение.

Лорд взял меня за талию и притянул к себе, так что я оказалась у него между ног. Он посмотрел на меня так, что мое бедное сердце чуть не разорвалось от наплыва эмоций. А когда уткнулся мне в грудь лицом, с ужасом осознала, что на мне традиционный для гархалов женский наряд, состоящий из широкой шелковой блузы и просторной юбки до пола. И никакого белья или корсета на мне и в помине не было. А это получается, что лишь тонкая ткань пролегает между моей кожей, которая вдруг резко стала гиперчувствительной, и его губами, что принялись покрывать ее поцелуями, подбираясь к груди.

Мои руки сначала покорно покоились на его плечах, а потом как-то сами переместились к голове и зарылись в волосы. Как же сильно я мечтала об этом. С того самого момента на балу, когда он впервые поцеловал меня. Долгие дни в Аллизарии я вспоминала, что чувствовала тогда.

Когда губы Райнера нашли мой напрягшийся сосок и робко прикоснулись к нему, мои ноги резко подогнулись, не выдержав шквальных эмоций. Я рухнула к нему на колени, в то время как он уже ласкал мою грудь через тонкую ткань.

Если я возбуждаюсь до такой степени только от его прикосновений, то что же со мной будет, когда случится близость? Я уже едва сдерживала себя во власти сладостной пытки, когда Райнер развязал поясок на моей блузе и проник под нее руками. Стоило ему только приблизиться к груди, как я не выдержала и приглушенно застонала. Ответом мне послужил судорожный вздох с топчана. Только тут сообразила, что в комнате мы не одни. Что подумает хозяин дома, если вдруг решит сейчас проснуться и увидит нас вот так вот?

– Пойдем в чулан, – прошептала я Райнеру. Не удержалась и коснулась края его уха языком. В следующий момент лорд подхватил меня на руки и понес из комнаты.

Он опустил меня на топчан, и все стихло. В темноте чулана я ничего не видела, но знала, что лорд стоит рядом. Но отчего же он медлит, почему не продолжает начатое в то время как я изнываю в ожидании его прикосновений, поцелуев?

– Иди сюда, – протянула я руку и нащупала его. Тут же моя рука оказалась сжатой его.

– Мы не должны, – голос лорда прозвучал глухо. Я физически почувствовала, какая борьба сейчас идет внутри него.

– Я хочу, – сглотнула я подступивший к горлу ком. Если он сейчас снова уйдет, то я точно умру от разочарования.

– Ты же знаешь, чем это грозит тебе…

– Давай просто попробуем.

– Я могу не успеть остановиться.

– Иди сюда, – притянула я его к себе и заставила опустить на ложе.

Не хотела больше говорить или бояться. Мне он нужен был здесь и сейчас. В конце концов, ни одного мужчину я не желала до такой степени раньше.

Когда я расстегнула его рубаху и прикоснулась к горячей обнаженной коже, то задрожала от неконтролируемой страсти. Он все еще продолжал медлить, словно давал мне возможность передумать. Глупец! Какой там передумать! Я же не могла насытиться им, целуя каждый сантиметр кожи, лаская руками его мускулистую спину.