– Ничего такого, что не мог бы исправить сэр Берингар, – спокойно ответил лорд, обнимая меня за плечи и целуя в висок. – У тебя почернел один глаз.

Сказать, что я испытала шок, значит, не сказать ничего. Мы покинули деревушку и направились вдоль реки вниз по течению, а я все продолжала хранить молчание. Лорд держал меня за руку как малое дитя и тоже не торопился заговорить.

Я не задавалась вопросом, почему у меня почернел один глаз. Ответ я итак знала, испытав его на себе ночью. Интересовало меня две вещи. Изменилось ли что внутри меня? И будет ли этот процесс прогрессировать?

День планировался жарким и безоблачным. Я посмотрела на солнце и тут же ощутила резь именно в том глазе, который стал другим. Но больше ничего. Дневной свет не доставлял мне дискомфорта. Зрение мое не стало более острым и не притупилось. Со слухом тоже все было как обычно. В общем, физически я себя чувствовала более чем сносно. И наверное, этот признак можно было отнести к хорошим.

А вот второй вопрос оставался без ответа. А еще перед глазами стояло лицо старика, приютившего нас. Как резко он посуровел, подметив перемены во мне. Из добродушного дедка превратился в агрессивно настроенного недруга. И скорее всего, такая реакция меня ждет теперь повсюду.

Дорога свернула от реки и углубилась в небольшую рощу. Я тайком бросила взгляд на лорда. Выглядел он как обычно спокойным, разве что чуть более сосредоточенным. Но ни грустным, ни расстроенным, ни сердитым. И этому я тихо порадовалась. Интересно, какие такие мысли его одолевают? Стоило мне только задать себе этот вопрос, как я физически почувствовала нить, что потянулась от моей головы к его. Конечно же, я испугалась, да и ощущения были не из самых приятных. В голове словно что-то защекотало, только вот почесать было невозможно. А нить все удлинялась, пока не достигла головы лорда.

Я невольно зажмурилась и остановилась. Щекотка в моей голове усилилась, стала почти нестерпимой. Так и хотелось запустить туда руку и поскрести как следует.

– Тебе плохо? – участливо спросил Райнер, обнимая меня за плечи.

– Нет, – потрясла я головой, все еще держа глаза закрытыми и пытаясь справиться с собой.

Когда терпеть щекотку стало почти невмоготу, она вдруг прекратилась. Но нить никуда не исчезла. Я продолжала стоять и прислушиваться к себе. Лорд тоже хранил молчание, будто прочувствовал важность момента. В моей же голове мысли суетились, освобождая место для чего-то важного, что уже начинало разрастаться. Каково же было удивление, когда поняла, что испытываю беспокойство и пытаюсь найти выход из какого-то положения. Но это были не мои эмоции. Про себя я и раньше все знала. Эти как будто наложились на мои, усиливая их в разы.

Я во все глаза смотрела на лорда, боясь спугнуть момент. Теперь я знала точно, для чего служит эта нить. Именно по ней ко мне поступали его эмоции. Нет, я не могла читать его мысли, но если хорошенько напрячься, то можно примерно понять, о чем он думает, когда так себя чувствует.

– Линда, что случилось? – тронул меня за плечо Райнер, выводя из задумчивого созерцания.

– А ты ничего не чувствуешь?

– Ты о чем?

– Ты беспокоишься за меня, – сосредоточилась я снова на его эмоциях. – Пытаешься понять, что можешь сделать для меня здесь и сейчас.

– Ну конечно, беспокоюсь…

– Райнер, ты не понял, – перебила я. – Я точно знаю, что именно ты сейчас испытываешь. Теперь я это могу.

– Хочешь сказать, что умеешь читать эмоции, как это делают гархалы?

– Не уверена до конца. Но кажется, да.

Лорд снова задумался, и я уловила перемены в его настроении. Теперь он размышлял, насколько это может быть опасным для меня.

– Ты должен знать, что я не делала этого специально, – сочла нужным оправдаться я. Почему-то сама себе в этот момент показалась шпионкой. Да и было что-то интимное в процессе считывания чужих эмоций. Я словно делала что-то запретное. Хорошо все же, что он ничего не чувствует, особенно учитывая, что связь образовалась независимо от меня.

– Я знаю, – кивнул Райнер. – Тебе нельзя и дальше путешествовать в таком виде, – сменил он тему.

Все это время я пыталась разорвать связь, но не получалось. Ничего не оставалось, как постараться не замечать эту «нить».

– …Я не задержусь. Куплю все, что нужно и вернусь.

Только тут сообразила, что пропустила какую-то часть разговора. Мы нова двинулись в путь. Дорога вела через небольшую рощицу, за от которой просматривалась городская стена.

Не выходя из рощи, лорд свернул и принялся петлять между деревьями, пока не нашел срубленную кем-то и брошенную тут толстую ветвь.

– Подожди меня здесь. В город тебе лучше не ходить.