Внезапно меня окутало тепло. Вдруг стало так уютно и спокойно. Я продолжала бежать, но ноги мои перестали касаться земли, словно я воспарила в воздух, совсем невысоко, на пару сантиметров. Я купалась в новых ощущениях, которые казались до боли знакомыми и ужасно приятными. Что-то коснулось моего лица, проскользило по щеке, остановилось на губах, лаская их. Тепло разгоралось в моей душе, и голос, назвавший меня по имени, показался самой приятной в мире музыкой.

– Линда… Во сне ты прежняя…

И снова мои губы пустились в завораживающий танец, даря ответную ласку тому, кто заставил мою душу трепетать от наслаждения. Это было чудесно! Не хотелось просыпаться, но что-то внутри меня уже подталкивало к этому, настойчиво заставляло открыть глаза и вернуться в реальность. Но я не могу!.. Ведь мне еще предстоит спасти того, кто так во мне нуждается!

– Дождись, – произнесла я, и звук собственного голоса заставил меня пробудиться.

Лишь какой-то миг, пока находилась между сном и явью, я позволила себе растворяться в объятьях Райнера, уже отчетливо понимая, что именно он подарил мне то тепло, что испытала во сне. Но туман не бездействовал. Стоило только мне открыть глаза, как он моментально вытолкнул весь тот свет, что заполнял меня до этого. Вернулась злоба, уже ставшая моей вечной спутницей. Поцелуи и объятья Райнера мгновенно нашли отклик. Но сделать или сказать что-то я не успела, он вовремя отстранился от меня и отодвинулся вглубь кареты.

– Тебе приснился страшный сон, – произнес он.

Я же продолжала молча разглядывать его, пытаясь побороть приступ злобы. Разумом понимала, что в нем нет никакого смысла, но как же трудно было совладать с чувствами! Мстительно подметила, как любовь в глазах лорда уступает место печали, граничащей со страданиями. Да! Я хотела, чтобы он страдал. Я желала ему испытать муки. И я даже не подозревала, зачем все это мне!

– Долго я спала? – заставила я спросить себя, стараясь чтобы голос звучал ровно.

– Достаточно долго, чтобы большая часть пути осталась позади. Совсем скоро мы доберемся до границы с Запретными землями. Дальше пойдем пешком.

Больше не стала задавать вопросов, да и стоило отключиться от лорда, чтобы немного успокоиться. Я все еще не могла простить ему, что воспользовался моментом, когда была безоружной, когда сон сделал меня беспомощной. В памяти жило воспоминание об угрозе. Наверное, нужно и впрямь быть осмотрительнее в будущем. Даже примерно не знаю, что ждет меня в Запретных землях, на территории, которую он считает своей, где он полноправный хозяин. Да и будить в нем такого опасного врага в любом случае не стоит.

Пейзаж за окном показался мне еще более суровым. Кроме того, стало заметно холоднее. Накидка уже не спасала, как я в нее ни куталась.

– В этом месте даже летом холодно, – снова донесся до меня голос лорда. – Потерпи немного. По прибытии раздобудем тебе что-нибудь потеплее.

Несмотря на то, что ехали мы очень медленно, затормозила карета довольно резко и неожиданно.

– Прибыли, – прокричал кучер.

Райнер первый вылез из кареты и помог выбраться мне. Ноги сразу же уперлись во что-то мягкое и влажное. Да и на вид почва показалась мне заболоченной. Даже стало страшно, что попадем в трясину. Хоть жизнь меня в последнее время и не радовала, но умирать, захлебываясь грязью, казалось не очень радужной перспективой.

– На границе всегда так, – правильно понял мои опасения Райнер. – Не бойся, скоро станет гораздо суще.

Очень на это надеялась, как и на то, что в скором времени смогу согреться. Холод, проникающий под одежду, казался вымораживающим. Даже в какой-то момент захотелось, чтобы Райнер оказался поближе, но он, как назло, шел довольно быстро, что я едва поспевала за ним, боясь потерять его в густом тумане.

Лорд не обманул, вскоре идти стало гораздо легче, ноги перестали втапливаться в топкую почву. И появилась еще одна особенность, которую я уловила на интуитивном уровне. В воздухе повисла угроза, словно я вторгалась туда, где мне совершенно не рады.

– Добро пожаловать в Запретные земли! – остановился лорд и дождался, когда я приближусь. – Знаю, что чувствуешь ты себя здесь неуютно, – слегка усмехнулся он, – но скоро это пройдет. Земли впустили тебя, потому что я твой проводник, но еще не привыкли к вторжению человека.

Я продолжала с опаской оглядываться. Все казалось, что сейчас на меня кто-то или что-то нападет. Я боялась, сама не зная чего, и это чувство было очень неприятным.

Когда над нами мелькнула большая тень, едва сдержала крик страха. Но спокойный вид лорда придал и мне уверенности. Рядом с нами спланировал темный силуэт с огромными крыльями за спиной. Не сразу поняла, что выглядит он как человек. Да и поняла только тогда, когда крылья его растворились в воздухе.

– Лорд Райнер! – поклонился высокий очень смуглый мужчина неопределенного возраста. – Меня послал за вами отец.

– Рад видеть тебя Мосс, – улыбнулся лорд, и я сразу поняла, что эти двое давно и хорошо знакомы. – Линда, познакомься, это дворецкий моего отца – Мосс.