Теперь уже Райнер с Моссом шли впереди, а я плелась за ними. Между собой они оживленно переговаривались, на меня же не обращали внимания. Ну и ладно, так тому и быть. Если я и обижалась на лорда за вдруг появившуюся холодность в отношении ко мне, то уж точно не осуждала. Еще яснее я отдавала себе отчет, что заслужила подобное отношение собственной всепоглощающей злостью, порой доходящей до откровенной грубости. Лишь временами, на очень короткие промежутки времени, появлялась грусть, как тоска по чему-то давно утраченному.

Все-таки очень странное впечатление производили Запретные земли. И прежде всего, отличался пейзаж от того, что я наблюдала в Мингерии. Если верить лорду, то она находилась совсем недалеко отсюда, но там светило солнце, пусть и карликовые деревья, но они цвели почти все лето. Мингерия была наполнена ароматом жизни, а тут царила давящая мрачность, и в воздухе витал запах смерти. Та местность, по которой мы передвигались, не похожа была на лес, деревья здесь росли на приличном расстоянии друг от друга. Но кроны их были настолько раскидистыми, что соприкасались между собой, закрывая серое грозовое небо. Сомневалась, что когда-нибудь тут светит солнце, но даже если и проглядывает в редкие минуты, то его не пропускают плотно переплетающиеся ветви.

Под ногами шуршала сухая листва, но и этот звук не казался мне приятным, а скорее настораживающим и опасным. Периодически над кронами деревьев мелькали темные силуэты, но они исчезали так быстро, что я даже не успевала сфокусировать на них взгляд.

Чем сильнее мы углублялись в Запретные земли, тем становилось холоднее. Мои зубы уже выколачивали барабанную дробь и тело сотрясала судорога озноба. Наверное, я посинела, потому что оглянувшись на меня в очередной раз, Райнер что-то сказал Моссу и притормозил, дожидаясь меня.

– Ты совсем замерзла, – проговорил он, участливо глядя на меня.

– А ты разве нет? – зло огрызнулась я.

– Демонам не холодно на своей земле, – беззлобно улыбнулся он. Мне даже немного полегчало, потому что в данный момент грубить ему не планировала, это получилось ненамеренно. – Нас греет демоническая сила, которая тут активизируется в разы.

– Вот как? – не нашлась я, что еще можно ответить. Интересно, к чему он клонит? Хочет запугать меня дополнительно? Но я и так уже прониклась мыслью, что он сильнее меня, и даже не пытаюсь дергаться.

В этот момент меня прошиб особо ощутимый озноб. Не получилось скрыть дрожи от Райнера. Тут же он обнял меня за плечи и прижал к себе.

– Не сопротивляйся, Линда, – тихо произнес он, в то время как внутри меня уже нарастал снежный ком из злобы. – Я лишь хочу согреть тебя. Постарайся расслабиться и отключить эмоции.

Руки Райнера пробрались под мою накидку. В первый момент мне стало еще холоднее, но почти сразу же я почувствовала тепло, что заструилось от его рук нешуточным потоком. Оно окутывало меня, проникая в поры, согревая внутренности. От испытанного блаженства я забыла обо всем на свете. А когда раздражение попыталось напомнить о себе яростным всплеском, с ним справилась моя воля, бесцеремонно затолкав поглубже. Так мы и стояли какое-то время, тесно прижавшись друг к дружке. Лорд делился со мной своим теплом, а я разрешала ему это делать. И в первый раз за длительное время я чувствовала себя по-настоящему хорошо.

– Этого хватит тебе на какое-то время, – прервал он контакт и отодвинулся от меня. – Пока не доберемся до замка.

– Спасибо! – пробормотала я, испытывая непонятную неловкость, словно не имела права на его милость. – А ты?.. У тебя нет крыльев, как у него? – кивнула я в спину терпеливо дожидающегося нас дворецкого.

– Не все демоны имеют крылья, – улыбнулся Райнер. – А я, так и вовсе полукровка.

– Ну а лошади у вас есть?

Я намекала на то, что устала от столь долгой пешей прогулки. Мне действительно было интересно, почему он, чей отец, судя по всему, занимает тут довольно высокое положение, должен передвигаться пешком.

– Лошадям не место в наших землях, как и людям. Для передвижения мы используем других животных, довольно свирепых с виду. Скоро ты все сама увидишь…

– А надолго мы здесь? – задала я вопрос, который тоже волновал меня с момента прибытия.

– Отец попросил погостить у него пару дней. Надеюсь, ты не против? Кроме того, сможешь восстановить силы.

Даже если я и была против, вряд ли это кого-то интересовало. Мог бы чуть раньше поделиться со мной своими планами. Впрочем, как бы я на них смогла повлиять?

Лорд не обманул, его тепло отлично согревало меня весь оставшийся путь. Очень скоро мы вышли к пустоши, усыпанной крупными булыжниками, между которыми петляла узенькая тропинка. А на приличном расстоянии от нас я заметила огромный и совершенно черный замок. Причем, черными были даже окна. Интересно, из чего они выполнены? Наполовину замок скрывал высокий забор, увенчанный остроконечными копьями. Все вместе это произвело на меня двоякое впечатление. С одной стороны, я испытала мгновенный испуг от устрашающего вида жилища, с другой – в голове шевельнулось какое-то узнавание, только вот что напомнил мне замок, никак не могла сообразить.