Мы вышли на пустошь, которая сейчас была залита призрачным светом. Его отбрасывал сам дворец или крепость. Терялась, не знала, как называть это высоченное и какое-то фундаментальное строение, похожее на саму вечность. Лорд уверенно принялся лавировать между булыжниками, я же терялась в догадках, куда он меня ведет.

Идти пришлось долго, дворец показался мне поистине огромных размеров, пока мы огибали его. Сразу же за ним начиналась пристройка, по форме имитирующая дворец, но в сильно уменьшенном виде. Вблизи я рассмотрела, что вся она выполнена из черного стекла, что и окна в основном здании.

Стоило только нам войти внутрь пристройки, как под сводами ее вспыхнули разноцветные световые шары, освещая внутренности. Это был зимний сад, красивее которого в жизни не видела. Здесь повсюду раскинулась экзотика. Никогда и нигде не встречала таких растений. Все они цвели, наполняя воздух смесью ароматов, от которых в первый момент закружилась голова, но уже через несколько секунд я поняла, что все запахи гармонично переплетаются, создавая общий букет, аналога которому нет.

В центре сада вверх убегала винтовая лестница. К ней и направился Райнер, предлагая следовать за ним. Лестница вывела нас на круглую смотровую площадку с плетеными креслами, откуда открывался вид на сад.

– Это сад желаний, – заговорил Райнер, подойдя к перилам и глядя на все это великолепие. – Каждое растение посажено кем-то из демонов Запретных земель, и в каждом воплощено самое заветное желание.

– И что? Эти желания исполняются? – остановилась я рядом с ним.

Лорд посмотрел на меня грустно и задумчиво.

– А у людей часто исполняются заветные желания? – ответил он вопросом на вопрос.

– Даже не знаю…

Как-то не задумывалась об этом раньше. У всех нас есть желания. Наверное, трудно сделать какое-то одно заветным. И чаще таковыми становятся именно неисполнимые, те что живут исключительно в наших фантазиях. Так считала я.

– Демоны называют заветными те желания, в исполнения которых не верят, – тихо произнес лорд.

– А твое растение тоже тут есть?

Мне стало интересно, какое желание считает неисполнимым он.

– Есть, как и у всех.

– И ты мне, конечно же, не расскажешь про свое желание?

Сама не понимала, почему мне так важно это узнать. Не все ли мне равно, о чем мечтает этот полудемон? Или во мне сейчас играет нездоровое любопытство?

– Пора возвращаться, – не ответил лорд на мой вопрос, и я поняла, что эта тема ему неприятна. – Постарайся ночью не покидать своей комнаты. Тут ночи даже не такие, как у нас.

Теперь уже я не стала ему отвечать, молча спускаясь по лестнице и покидая оранжерею. От мысли, что предстоит вернуться к себе, становилось совсем тошно.

На обратном пути я спросила у Райнера, что он рассказал отцу про меня.

– Правду, – ответил лорд.

– И как он отреагировал?

– Он лишь подтвердил мои догадки.

– А поточнее можно?

Его односложные ответы и нежелание разговаривать со мной уже порядком напрягали.

– Между тобой и принцем гархалов произошла цепная реакция, причина которой мне не известна. Благодаря ей вы обменялись частью сущностей. То, что ты получила от него, всего лишь компенсирует отданную тобой часть, заполняет пустоту.

Ничего нового он мне не сказал, кроме того, что я и сама знала. Думаю, лорд сделал это намеренно. Осталось понять, почему он не хочет развивать эту тему.

Возле входа в замок Райнер остановился и повернулся ко мне. Не могла истолковать выражения его лица. Он явно колебался и не знал на что решиться. А потом будто резко передумал и распахнул дверь, пропуская меня вперед. Любопытство мое так и осталось неудовлетворенным, но что-то подсказывало, что так даже лучше.

– Дорогой, а ты не хочешь представить меня своей гостье?

К нам приближалась высокая и стройная женщина, в черном струящемся по фигуре как вторая кожа платье. Мы и не заметили ее появления, погруженный каждый в свои мысли. Когда она подошла ближе, я смогла по достоинству оценить ее диковатую красоту. Особенно поражали ярко-синие глаза, казалось, они мерцают на лице, оттеняя смуглую кожу.

– Невежливо приглашать гостей и не знакомить их с близкими, – проворковала она, прижимаясь к Райнеру и любовно заглядывая ему в глаза.

Она потянулась к нему ярко накрашенными губами, призывно выгибая спину. Но Райнер увернулся от поцелуя и не очень вежливо отстранил от себя красавицу. Мне даже стало интересно, что же она предпримет дальше. Спектакль не раздражал меня, на что героиня явно рассчитывала, но вызывал интерес, чем же он закончится.

– Линда, познакомься, – нехотя произнес лорд. – Это Эдит, приближенная королевской семьи.

– Ну не лукавь, дорогой, – усмехнулась она, обнажая белоснежные зубы. – Почему бы не сказать правду, что я почти член вашей семьи.