Райнер пришел за мной, когда я уже была полностью одета и готова сама не знала к каким подвигам. Впервые настроение мое зашкаливало, чем я и поспешила поделиться с лордом.

– Сегодня ночью я выспалась, представляешь!

– Очень рад, – отозвался он, и только тут я заметила его осунувшееся лицо и темные круги под глазами. Даже бородка сегодня мне не показалась стильной.

– Что-то случилось? – аккуратно поинтересовалась я, желая оставаться вежливой.

– Все в порядке, просто спал плохо.

Ну конечно! Ведь именно сегодня ему пришлось отбиваться от сексуальной атаки. Не знаю почему, но мысль, что он отверг Эдит, меня тихо радовала. Не считала ее соперницей, но и представить рядом с лордом не могла. А вот рассказывать про ночное нападение мне почему-то не хотелось, хоть ночью я и решила сделать все наоборот и предупредить его. Почему передумала, сама не знала. Возможно, причина крылась в нежелании портить себе отличное настроение.

– Как ты отнесешься к прогулке? Хочу показать тебе Запретные земли днем.

– С удовольствием, – улыбнулась я, сама себя не узнавая. Мне действительно было приятно видеть лорда и хотелось с ним погулять. Подобного не испытывала давно. Но было одно «но», которое я должна для себя выяснить. – Можно спросить тебя, сколько мы тут пробудем?

– Думаю, нам не стоит задерживаться, – медленно проговорил он. – Завтра на рассвете отправимся в Мингерию.

Помнится, по прибытии он говорил, что задержимся мы тут на пару дней. Видно, планы изменились, что и не удивляло. Я так и вовсе хотела поскорее попасть в крепость. Именно сегодня с утра меня тянуло туда со страшной силой.

На пустоши меня поджидал сюрприз в виде двух оседланных верберов, которых с трудом удерживали по демону. Так вот какой вид транспорта у них тут использовался? Мне и на ферме Адаларда эти зверюги не показались дружелюбными. А тут они были почти вдвое больше и в несколько раз злее. Даже показалось, что из ноздрей их валит пар. Хотя так, наверное, и было, утро выдалось холодное.

Райнер подошел к каждому из верберов по очереди пристально заглядывая им в глаза. После этого те заметно присмирели, но не стали выглядеть менее страшными.

– Не бойся, – правильно уловил лорд мое настроение. – Ничего плохого они тебе не сделают, а вот покатают с ветерком.

Он подсадил меня на одного из зверюг и вручил в руки поводья. Все это время я пребывала в какой-то прострации, пытаясь побороть страх. Но очень быстро он испарился, когда животные во всю прыть поскакали по пустоши, перепрыгивая валуны. На мне была меховая шубка, которой снабдил меня Райнер перед выходом. Даже учитывая, с какой скоростью мы неслись, холод мне страшен не был. И кто бы мог подумать, что эти неповоротливые с виду животные способны на такую прыть!

Мы останавливались в разных местах. В основном, как поняла, это были замки зажиточных демонов и их окрестности. Особо красивого я в них нечего не видела, все та же мрачность окружала тут все, но делала вид, что мне интересно, потому что видела, как это важно для лорда. Он показывал мне земли, которые считал родными.

Когда время приблизилось к обеденному, и я уже порядком утомилась от всех этих скачек, Райнер предложил расположиться на поляне и перекусить. К седлу его вербера был прикреплен туесок с провизией.

Не успели мы спешится, как налетел сильный ветер и резко потемнело. Я видела, как напрягся всем телом лорд и оглядывается по сторонам. Только хотела спросить, в чем дело, как он заговорил первым:

– У нас гости, – и голос его не предвещал ничего хорошего.

– Что происходит?

Я улавливала напряжение, в котором пребывал Райнер. Особенно пугал страх, что он сейчас испытывал. И понимала я, что боится он не за себя.

– Иди сюда! – схватил меня лорд за руку и спрятал за своей спиной. Теперь я стояла между ним и толстым стволом дерева.

Ветер не усиливался, но начал завывать. И это были не те завывания, что слышим мы дома, сидя у горящего камина в непогоду. Вой нарастал звериный, словно вырывался из нескольких глоток одновременно. А еще гудела и вибрировала земля, и что-то мне это напоминало.

– Что бы ни случилось, не выходи! – прокричал Райнер.

Не только его волнение передавалось мне. Туман беспокойно ворочался, не находя себе места, и это настораживало даже сильнее, чем страх лорда.

Они появились одновременно, выступив из-за деревьев и образуя круг, внутри которого были мы с Райнером. Медленно приблизились, сжимая круг, все в одинаковых черных костюмах, обтягивающих их как вторая кожа, и похожие друг на друга диковатой красотой. Я могла видеть только тех, что находились по бокам, широкая спина лорда скрывала от меня многое, но не сомневалась, что группу этих суккубов возглавляет Эдит.

– Одна выступить против меня побоялась? Привела группу поддержки? – с вызовом спросил Райнер, а не я выдержала и выглянула из-за его плеча.