Келс ушел, а я еще какое-то время сидела под деревом и обдумывала его слова. Что он имел в виду? Почему-то казалось, что о чем-то принц предпочел умолчать.

Гавл не отставал от меня ни на шаг, периодически утыкаясь клювом в мою руку. Он явно выбрал себе хозяйку в моем лице, за что я была ему благодарна. С самого нашего знакомства мы отлично понимали друг друга, что и среди людей-то наблюдается не часто.

Райнер дожидался нас, прислонившись к дереву и задумчиво глядя на топчущих траву верберов. Не думала, что застану его таким грустным, в то время как меня переполняла тихая радость. Появление физила если и удивило его, то виду он не подал. И даже поцелуй лорда показался мне каким-то безрадостным, вымученным. Само собой, и мое настроение моментально покатилось под гору, не на такую встречу я рассчитывала. Но виду не подала, вместо этого спросила:

– Что теперь будет с Эдит?

– Не знаю пока, но наказания ей не избежать.

Во дворце нас ожидали новости. Уж не знаю, как, но король еже был в курсе того, что с нами случилось. Только вот демоницы с подружками и след простыл, они покинули Запретные земли.

– Долго она скрываться не сможет, – успокоил меня Райнер, потому что моя душа требовала возмездия. Я не желала Эдит смерти, но считала, что подобное не может оставаться безнаказанным. – Все демоны рано или поздно возвращаются сюда, потому что находиться долго в каком-нибудь другом месте не могут.

– И ты?

Мы сидели с ним возле ярко полыхающего камина. Он в кресле, а я у него на коленях. Было так хорошо и уютно, что не хотелось ничего менять. Я прижималась к груди Райнера и старалась не думать, что ждет нас впереди. Главное, что я снова могу любить его и чувствовать себя счастливой.

– Мне в меньшей степени. Но иногда да, и мне нужно возвращаться сюда.

Только я хотела попросить его брать меня с собой, когда вынужден будет приезжать сюда, как резкая боль скрутила внутренности. Она была такой силы, что согнула меня пополам и какое-то время я не могла ни вздохнуть, ни что-то сказать. В глазах потемнело, и я бы, наверное, потеряла сознание, если бы боль так же внезапно не отступила.

– Наверное, съела что-то не то, – вымученно улыбнулась я. Отголоски боли все еще жили в памяти.

– Нет, Линда, боюсь это не то, что ты думаешь, – Райнер выглядел пугающе серьезным. Мне даже стало страшно. – Нужно срочно возвращаться. Только сэр Берингар сможет тебя спасти, если все не зашло уже слишком далеко.

– Я ввел ей самую сильную из своих сывороток, способную свести на нет практически любую магию. Мне удалось остановить процесс, но яд суккубы успел сковать ее мышцы.

– Так сделайте с этим что-нибудь! Вы же сильнейший маг!

– Увы, но магия тут бессильна, – скорбный вздох пронесся по комнате. – Бедная девочка, как много выпало не ее долю. И такой финал…

– Замолчите! Это еще не конец!

Хлопнула дверь, и в комнате повисла тишина. Что происходит? Только что я прекрасно слышала, как разговаривали сэр Берингар и Райнер. И разговор шел обо мне, уверена. Значит, это мои мышцы сковал яд суккубы? Вот почему я не могу пошевелиться или открыть глаза? Вроде как и жива, но снаружи все равно что мертвая.

Я напрягла память в попытке восстановить череду событий. Помню, как мы спешно покидали Запретные земли. До Мингерии решено было добираться на Гавле. Славная птица! Как вовремя ты вернулся в мою жизнь! В пути меня еще несколько раз скручивали приступы сильнейшей боли. И каждый последующий был продолжительнее предыдущего. На подлете к Мингерии я уже не могла самостоятельно держаться на физиле, это за меня делал лорд. А потом… Дальше события обрывались. Как прибыли и до сего момента, когда очнулась от громких голосов, я ничего не помнила. Видно, это время я провела без сознания.

Скрипнула дверь, раздались легкие шаги. Послышался всхлип, и кто-то коснулся моих волос, заправляя прядь за ухо. Джитта, – догадалась я. Как же мне хотелось увидеть ее. За время отсутствия, оказывается, успела сильно соскучиться по этой принципиальной болтушке. Но как ни старалась, не получилось даже пальцем руки пошевелить.

Больше всего удивляло, что не считая полной неподвижности, чувствовала я себя отлично и соображала очень ясно. Друг мой ненаглядный, почему же ты бездействуешь? На мой призыв туман даже не подумал откликнуться, хоть я и отлично его ощущала. Он словно притаился, занимаясь очень важным делом. Это даже не интуиция подсказывала, а я четко знала, что сейчас ему не до моих мелочных проблем. Но извините, сама их таковыми не считала. И невнимание тумана обижало неслабо, учитывая, что совершенно не понимала причин такого поведения.