Хороший был сон, кто бы спорил. Но все же наяву мне больше нравится. В том числе и потому, что времени на сон не хватает.

— Мам! — Сыночка ракетой влетел в комнату, только двустворчатые двери разлетелись в разные стороны. — Мама!

— И незачем так орать, — голосом белого кролика ответила я, торопливо прижимая локтем листочки с рецептами, чтобы не разлетелись по всей комнате. Ибо дите у меня с ветром в… да во всех местах.

Я до сих пор не знаю, что там с душой королевской прабабушки. Да и знать не хочу, если честно. Потому что дневник рассыпался, а родила я… мальчика. Вот этого вот, с зелеными глазами Лиу, сварливым характером Силье (дядюшка мог бы и чего другого племяннику в наследство передать, но тут уж что родилось, то и выросло. Зато общий язык нашли чуть ли не с пеленок) и серебряной кровью будущего мага-исследователя.

— Мам! — блажило дитятко, продолжая носиться по моему кабинету, словно дикая петарда. — Мам! Мам!

— Саш, тебе уже почти семь лет, — притворно сдвинув брови, заметила я. — А я не глухая. Что случилось?

— Дядя Крон! Там!

— Что дядя Крон? — вот теперь я встревожилась по-настоящему.

— Идет!

— И что?

— Так он не один идет! Он с женой и детьми!

Я к этому моменту привстала уже с кресла, но от таких новостей плюхнулась обратно.

— В смысле? Когда он успел?! Вчера еще холостой был! А теперь уже сразу с детьми?!

— Да, — радостно закивал Сашка. — С двумя!

— Это эпидемия какая-то, — пробормотала я себе под нос. Потому что только вчера любовалась округлившимся животиком Гусевой жены и шпыняла Цанти за то, что его аборигенский гарем слишком разросся. Уже третья красотка поселилась в их флигеле под девизом «она из моего племени, муж мой, будет помогать нам по хозяйству и любить тебя». У местных жителей весьма своеобразная брачная стратегия, а рыжие волосы нашего балагура производят на местных дам почти гипнотическое воздействие. Если вся эта компания начнет активно размножаться, нам придется строить еще один дом.

Слава шоколадным пряникам, Кори, Наталь и Пух, он же Лоран, пока жениться не спешат. До недавнего времени в их компании пребывал и Крон, радуя меня своим здравомыслием. И на тебе…

— Сестра! — Громкий голос Крона ворвался в кабинет раньше самого брата. Я только-только поймала сыночку за хвост и заткнула ему рот яблоком, но тишина долго не продержалась.

— Да заходите уже все. — Я вздохнула и окончательно смирилась с тем, что мои любимые рецепты придется отложить. Надолго.

— Сестра! — На лице бывшего бородача сейчас было написано такое решительно-упертое выражение, словно он не ко мне поговорить пришел, а на войну с вредителями полей собрался. — Вот. — Он втащил в кабинет за руку сразу цепочку щупленьких и мелких — раз, два, три… о, и щенок на веревочке в довесок.

— Вижу, — покладисто согласилась я, — что вот. А кто это?

— Женюсь, — все так же решительно объявил брат. — Прям с детями и женюсь. Мои будут… а то куда годится, так девчонку обижать?!

Я вздохнула и присмотрелась. Во главе цепочки, даже не пытаясь вырвать руку, стояла… нет, не девочка, женщина. Просто тинка — маленькая, худенькая и такая испуганная, что мне ее сразу жалко стало.

— Дурная это затея, дочерей в бордель продавать, — ругался между тем Крон. — Изверги, а не родня! Такую кроху каким-то матросам, да даже не на берегу, на корабль! Месяц назад в порт пришли, я ее и приметил. Как ни гляну — замученная, глаза в землю, тут синяк, там синяк… а потом увидел, что она еще и с детями, да сама не ест, мелким кусок сует… решил — делать что-то надо. Капитан этот, паршивец, нипочем по-хорошему продавать не хотел. Еще и ножиком своим тинским в меня тыкать начал. Пришлось его немного… сломать. Головой о мачту, значит. А новый который, с тем мы договорились, что честь по чести, не просто так игрушку у них забираю, а по любви большой, сразу замуж. Так вроде можно по ихним законам, когда для любви… не стыдно им мне ее уступить. Извергам.

— Она хоть по-человечески-то разговаривает или только на тинском? — смиренно спросила я, принимая свершившийся факт.

— Она все понимает, — заверил Крон. — А дальше, стало быть, разберемся. Научится. Я ж вона арифметике и грамоте научился? Думал, голову сломаю, ан нет. И она научится.

— Ну ты хоть для порядка спросил бы, хочет ли девушка за тебя выйти, — покачала я головой, приветливо улыбаясь испуганному семейству воробушков. Вот честно, на этих мелких птичек эта троица со щенком была похожа больше всего. Мама-воробьишка и два совсем мелких пацаненка-воробушка. — Вдруг она и не поняла толком, куда ты ее притащил?

— Моя понял, господина, — пискнула вдруг тинка. — Мин Лин понял, Мин Лин будет хорошая жена для господин!