— Но если бы это был зов, меня бы отпустило, — возразил Лиу. — А потом накрыло бы снова, и я не смог бы противиться. И вообще, мне кажется, что кровь зовет только тело. Душу так позвать невозможно. Законы магии, помнишь?

— Ты консорт. Она приказала тебе отпустить, ты и отпустил.

Силье не то чтобы нарочно выискивал аргументы против доводов брата… а частично и нарочно. Очень уж ему, с одной стороны, хотелось покончить с этой историей безумной влюбленности. А с другой стороны — чувствовал: не все так просто. И покорно слушал, подыгрывал.

— Не-а. — Лиу тихо засмеялся, на мгновение став похожим на того мальчишку, каким перестал быть пять лет назад. Он поднял лицо к небу и прищурился на одинокую звезду в лохматой прорехе облаков. — Я ее отпустил потому, что сам так захотел. Она попросила. И испугалась. Поэтому я ее отпустил, а не по приказу какой-то там магии.

— Да ладно! Я же видел, как тебя той серебряной метелью за руки тянуло! — поразился брат.

— Тянуло, только не в ту сторону. Магия как раз вынуждала меня крепче держать и не отпускать ни за что на свете. Но это не мешало мне поступать по собственной воле. И не помешает впредь. Потому что никакого зова крови у меня нет. Я просто… влюбился еще тогда. По-настоящему. Еще толком ничего не понимая и сходя с ума из-за того, что считал Юля парнем.

— Да откуда ты можешь знать, что это не зов? — Силье лихорадочно соображал, как бы прочистить близнецу мозги. Он всей душой предчувствовал новые неприятности и совсем не радовался им. — Откуда?!

— Да знаю, и все. Мои чувства не зависят от того, рядом она или нет. Я могу остановиться, если она этого хочет. А еще… никакой зов крови не сравнится с тем, как она… целуется.

— О боги, избавь меня от подробностей! — Силье даже отступил на пару шагов. — Все равно неубедительно.

— Скажи мне, брат. А тебя не тянет к ней? — спросил вдруг Лиу.

Силье аж шарахнулся еще дальше в кусты.

— Да небеса сохрани! Только этого не хватало!

— А почему? В тебе ведь столько же крови и силы, сколько во мне. Тогда почему тебя не приворожило?

— Потому что я не консорт? — Силье ощутимо забеспокоился. Провел внутреннюю ревизию и выдохнул с облегчением: никаких нежных чувств к принцессе он в себе не обнаружил.

Скорее, там были другие эмоции: лучше бы уже сгинула с концами, докука эта! Или не лучше? Брат так и страдал бы всю жизнь… Ох, как все сложно!

— Раймон тоже не консорт, а его приложило. В отличие от Джейнса, кстати.

— Да ладно! Даже если у тебя… — Силье скривился, — любовь настоящая, принцесса уверена, что во всем виновата кровь, и замуж за тебя не торопится.

— Она не хочет возвращаться во дворец, — пожал плечами Лиу. — И я ее понимаю. Теперь, зная, кто она, я и сам не стану ее возвращать.

— И что тогда? — не понял близнец. — Будешь дальше страдать? Я тебя вообще не понимаю…

— Брат, — Лиу обернулся и посмотрел Силье прямо в лицо, — все очень просто. Если она не может вернуться, значит, я уйду вместе с ней.

Силье на несколько секунд буквально потерял дар речи. Потом со стоном схватился обеими руками за голову.

— Вот этого я и боялся… Ты идиот!

— Тебе вовсе не обязательно… — начал было Лиу, положив руку близнецу на плечо. Но Силье только зло зашипел, в свою очередь перехватывая его за запястья и встряхивая:

— Ты охренел?! Хочешь бросить меня? Вот так просто уйти?! Не выйдет!

— Погоди, послушай, — вот теперь Лиу тоже заволновался, теряя эту свою просветленную отрешенность, от которой у Силье мурашки по спине бегали, — послушай! Мы столького добились. Я понимаю, ради чего могу все это оставить. Если честно, мне никогда ничего этого не хотелось. Просто так надо было. А ты…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — А мне, можно подумать, больше всех надо! — вызверился Силье. — И все равно… дать бы тебе в рожу, чтобы мозги на место встали. Куда ты собрался?! И кто тебе сказал, что она позовет с собой?!

— Я постараюсь убедить ее… и не стану ни к чему принуждать. Просто буду рядом. В конце концов она поймет, что ей и детям… будет безопаснее рядом с мужчиной, тем более если она решит уплыть куда-то в колонии.

— О небеса… а парни?!

— Как захотят. Могут остаться, могут пойти со мной… с нами.

— А… а наши дела?! Мы, между прочим, серьезные проблемы зацепили и…

— И раз взялись за Ракушки — с ними надо закончить, — кивнул Лиу. — Знаешь, теперь в чем-то даже проще будет. Мы осторожничали, понимая, что нам здесь еще долго жить. Зато теперь можем напоследок устроить хорошую чистку. — Тут он несколько кровожадно ухмыльнулся. — Не только среди мелкой сошки в самом квартале, но и среди их покровителей рангом повыше. А то некоторые забыли, чем обернется для них полноценная война с магом серебряной крови.