— Какая хорошая причина! Вор! А ведь нет ничего у мальчишки! Вы видите, люди? Нет ведь у мальчишки ничего! Пустые руки! Это что ж получается, — она оторвала взгляд от ошалевшего от такого напора мужика и огляделась по сторонам, — так любого оболгать можно? А если завтра вашего ребенка вором обзовут да палкой по хребтине перетянут?

Мужик огляделся по сторонам, открывая и закрывая рот, будто пытаясь хоть что-то сказать. Заметив, как взгляды в его сторону постепенно сменяются, становясь недобрыми, он тряхнул рукой.

— Да отцепись ты от меня, полоумная! — возмутился он.

Отойдя на шаг, мужик еще раз огляделся. По толпе начали уже бежать шепотки. Женщинам явно не понравились слова, что их детей могут так же избить, да еще и кто-то посторонний. Одно дело самой, мокрой тряпкой в воспитательных целях, другое — незнакомый мужик, да еще и палкой. Так ведь и правда калекой можно сделать.

Зло глянув на Галину Николаевну, мужик смачно сплюнул на землю, а потом развернулся и торопливо затерялся в толпе. Ему ни к чему были лишние проблемы.

Заметив бегство врага, Галина облегченно выдохнула. Она действовала согласно интуиции, но все могло обернуться для нее не лучшим образом. Поспешное отступление человека стало отличным выходом из ситуации.

Толпа, осознав, что ничего интересного больше не будет, тут же рассосалась.

Немного расслабившись, Галя опустила взгляд вниз, но рядом с ней уже никого не было. Ребенок, явно посчитав, что ему лучше убраться от этого места подальше, успешно улизнул.

— А ты хороша, — довольно прищурившись, выдала лавочница. Именно к ней Галина шла, чтобы спросить о стражах порядка.

— Простите? — спросила она, не понимая, о чем идет речь.

— Я говорю, как славно ты осадила Грязного Даджа, — лавочница хохотнула, явно вспомнив о чем-то ей приятном.

— Грязного? — полюбопытствовала Галя.

— Ты же видела его, — фыркнула женщина. — Такого неряху еще поискать надо.

Галина Николаевна задумалась. В тот момент ее мало волновал внешний вид оппонента, но общее замызганное состояние она отметила. Да и запах…

Она поморщилась. Лавочница понимающе хохотнула.

— Оборванец-то — воришка, тут и думать нечего. Их полно по рынку шарится, но ты права: не дело это — колотить их до смерти палками, — снова заговорила она. — Но и Даджа понять можно. Он булки продает. Достается ему от воров постоянно.

— Так, может, и достается потому, что руки любит распускать? — вздернув подбородок, произнесла Галина. — Люди не любят, когда их бьют. А дети так и вовсе могут назло делать. Мстить за себя и товарищей.

Лавочница удивленно округлила глаза и задумалась.

— А знаешь, — начала она спустя время, — может быть, ты права. Уж больно часто воришки таскают у него из-под носа. Других так не донимают, это точно.

— Или врет все ваш Дадж, — предположила Галина.

— С чего бы ему это делать?

— Да кто его знает, — Галя пожала плечами. — Может, внимание так к себе привлекает. Жалость пытается вызвать.

Женщина подумала немного, а потом покачала головой. Только неясно — осуждая мужчину или отрицая прозвучавшее предположение.

Галина Николаевна аккуратно огляделась по сторонам, подмечая, что соседи чутко прислушиваются к их разговору. Она была уверена, что уже скоро по рынку начнут курсировать разного рода слухи о мужчине. Ей даже слегка жаль стало человека, но она отбросила это чувство. Сам виноват.

О ней тоже будут говорить. А вот это точно не радовало.

— А ты чего хотела-то? — спохватилась лавочница, окидывая ее новым, более заинтересованным взглядом.

Галина встрепенулась, вспомнив о своей цели. Она не знала, как много можно сказать, поэтому решила спросить самое главное.

— Стражи? — женщина чуть нахмурилась, словно слова Галины озадачили и удивили ее. — Откуда же ты взялась, коли не знаешь о стражниках? — она даже немного наклонилась, будто стараясь услышать мысли необычной собеседницы.

— Издалека, — ответила Галя, при этом совершенно не преувеличив. Она ведь действительно прибыла издалека. До того будущего, которое ей было известно, еще ой как далеко. Кроме того, никто не отменял варианта с другим миром.

Вообще, у нее было много вопросов по поводу своего нахождения в этом месте и в этом теле, но задать их, увы, было некому. На данный момент тема ее перемещения была покрыта толстым слоем мрака.

Услышав ответ, женщина еще раз оглядела Галину и, наверное, что-то нездешнее в ней все-таки заметила, поэтому кивнула, давая понять, что ответ принят полностью, без подозрений.