От слов сына женщина скривилась. Ее не волновало, что сын оскорбляет падчерицу, просто не хотелось слышать, как ее мальчик сквернословит. Это выглядело вульгарно и грязно.

— Следи за языком! — упрекнула она. Парень в ответ закатил глаза. — То, чего я хотела, тебя не должно волновать! — резко бросила она. — Ты не должен в это влезать. А теперь еще раз: зачем ты этот сделал? Кто просил тебя нанимать кого-либо для ее устранения?

— Никто, — парень пожал плечами.

— Не лги мне! — баронесса повысила голос, белея от прокатившейся по венам ярости.

— А ты не ори на меня! — ответил парень, резко оборачиваясь к матери с раздражением. У него и так голова болела, а тут еще она.

Женщина на миг застыла, а потом медленно поднялась, глядя на сына свысока и с явным презрением.

— Я последний раз прошу тебя ответить на вопрос, — тихо произнесла она. От холода в ее голосе люди всегда ощущали дискомфорт. Сын баронессы фыркнул, показывая всем своим видом, что не впечатлен демонстрацией силы.

— Что тебе непонятно? — спросил он, бросая кусок недоеденной лепешки обратно на поднос. — Да, я пошел в одну из гильдий и заказал ее. Сам это сделал. Никто меня не просил. В это так сложно поверить, мама? Я услышал, что тупая корова резко поумнела. И я знаю, что это правда. Если ты не помнишь, мама, твой бесполезный муж оставил этой девке почти все наше состояние!

— Он был твоим отцом, — ледяным голосом сказала баронесса.

— Правда? — парень снова фыркнул, изучая мать насмешливым взглядом.

Женщина прищурилась.

— Ты сейчас хочешь обвинить меня в неверности? — прошипела она.

— Что ты, мама, как я могу? — молодой человек поднял руки, будто пытаясь защититься от направленной в его сторону агрессии. — Ты у нас сама добродетель. Все это знают.

Баронесса едва сдержала себя. Хотелось подойти к неблагодарному мальчишке и ударить его. Чем она занимается за закрытыми дверьми своей спальни, никого не должно волновать! Можно подумать, ее покойный муж хранил верность! Этот старый кобель перевалял всех молодых служанок в доме. И она это отлично знала!

— Зачем ты это сделал? — взяв себя в руки, снова спросила баронесса. Глубоко вздохнув, она подошла к окну и отвернулась от сына. Видеть его сейчас не хотелось. Несмотря на то что она горячо любила этого ребенка, иногда он проверял ее терпение на прочность.

— Я уже объяснил, — раздраженно ответил молодой человек. — Я не хочу, чтобы это тупое животное сунуло руку в то, что принадлежит нам по праву.

Баронесса снова вздохнула и потерла висок. У нее начала болеть голова. Она всегда считала, что ее сын очень умный человек, гордилась им, но сейчас ее уверенность в этом пошатнулась. Впрочем, его горячность простительна из-за возраста. Как только его молодость закончится, он станет поистине невероятным человеком. Женщина в этом не сомневалась. Иного и быть не могло. В конце концов, это был ее сын.

— Покушение провалилось, — произнесла она.

Пару минут в комнате царила тишина.

— И что? — парень глянул на спину матери и скривил губы в злорадной улыбке. Секунду спустя злое веселье покинуло его лицо. — Не получилось сегодня, получится завтра.

— Ты не понимаешь! — стиснув зубы, начала баронесса. Повернувшись к сыну, она внимательно оглядела его и вздохнула. Мальчик действительно не понимал всей проблемы. — Я давно знала, что Висконсия вернула разум. Понятия не имею, как у нее это получилось. Возможно, одному из лекарей, которых приглашал мой покойный муж, удалось все-таки что-то поправить в ее голове. Просто результат проявился не сразу. Да и не так уж и важно это, — отмахнулась баронесса. — Главное, что девчонка обрела разум. К нашему облегчению, у нее не осталось никаких воспоминаний о прошлом, — женщина остро посмотрела на сына.

— Не смотри на меня так, — парень фыркнул. — Я всего пару раз ее стукнул. Все братья так делают. Она сама виновата. Не надо было быть такой тупой и раздражающей.

Баронесса прикрыла на миг глаза. Все-таки ее сын иногда слишком импульсивный. Девчонка действительно сильно раздражала, но баронесса всегда понимала, что падчерицу лучше не трогать. Им повезло, что рассказы о падении с лестниц казались всем достоверными.

— Я следила за ней, — продолжила женщина. — Ничто не говорило о том, что она собирается опротестовать завещание своего отца. Сознание у нее, может быть, и прояснилось, но ума, судя по всему, не прибавилось, — закончила баронесса с презрением. На месте девчонки она сама первым делом озаботилась бы возвращением своей собственности. И уж точно не стала бы играться в хозяйку таверны.

Последние мысли вызвали у баронессы такую сильную брезгливость, что она едва подавила желание вынуть из мешочка на поясе платок и протереть руки.

— Все было под контролем, — добавила женщина.

— Я так не считаю, — запротестовал парень. — Разве не ты всегда говорила, что дело нужно доводить до конца?