Итак, герцогу для своих планов требовались деньги. В этом нет ничего удивительного. Немного людей любят работать за одну идею. Всем нужно кормить семьи, поэтому без оплаты мало кто пошевелит хотя бы пальцем.

Медрон был богат, но даже его запасов могло не хватить на все задуманное. И тогда он придумал способ безопасного обогащения. Длительный, но эффективный способ. Для этого он выбрал самых доверенных людей, которые должны были выполнять основную функцию.

Если убить любого герцога, это мгновенно вызовет резонанс. Смерть настолько известного члена общества не останется незаметной. В конце концов, герцогских семей очень мало. То же самое и с графами. Их чуть больше, но внимание к ним все равно пристальное.

А вот с баронами все гораздо проще. Баронов в королевстве много. Среди них есть, конечно, те, кого знают многие, но в большинстве своем низший слой аристократии никому не интересен. Их состояния в разы меньше, чем у графов и герцогов (не считая тех, кто полностью обанкротился), зато количество семей значительно больше.

Схема была проста. Герцог и его соратники из не менее уважаемых родов выбирали жертву, а потом методично устраняли членов семьи до тех пор, пока не оставался один наследник, который и становился бароном. Обычно им был совсем еще мальчишка, у которого в голове вместо мозгов витал ветер. Делали они это так, чтобы никому даже в голову не пришло, что действует кто-то со стороны.

Добившись своего, аферисты подсылали к юнцу привлекательную девушку, которая должна была влюбить в себя мальчишку. Часто этими девчонками были красивые простолюдинки, страстно желавшие стать аристократками.

После свадьбы молодой барон погибал в результате несчастного случая, а состояние оказывалось в руках аферистов. Его им передавала вдовствующая баронесса. Конечно, не по собственной воле, а будучи обманутой хваткими дельцами. В конце новоиспеченная аристократка тоже находила смерть, не успев оставить наследника.

Легран понимал, почему так долго не обращал внимания на происходящее. Он просто привык, что высший свет похож на змеиное гнездо, где все готовы даже на убийство, если знают, что это принесет власть и деньги. Но в любом случае ему нет оправдания. Сейчас, когда он видел всю схему, она казалась очевидной и простой, но это произошло только после того, как он соизволил взглянуть в нужную сторону.

Скомкав бумагу от злости, Эруард поднялся. Пора королю узнать, что происходит.

Закрыв дверь в кабинет, Легран скривил губы в предвкушающей улыбке. Очень скоро те, кто желает смерти его возлюбленной, получат по заслугам. Он лично проследит за этим.

* * *

— Позволь спросить тебя, — голос Галины был наполнен одновременно смехом и легкой усталостью, — это твой последний дар?

Она подняла взгляд от украшенной драгоценными камнями шкатулки и посмотрела на Леграна. Молодой человек не выглядел так, словно что-то сделал неправильно. Наоборот, казалось, он был совершенно доволен собой.

Она заметила, что в последние дни он стал более расслабленным и благодушным. Галя не знала, в чем дело, но спрашивать не торопилась. Кроме всего прочего, она заметила в городе какое-то волнение и очень надеялась, что два этих факта никак не связаны между собой.

— Нет, — ответил он с ухмылкой.

Галина Николаевна вздохнула. После того как тайна их сущностей открылась, в Эруарда будто кто-то вселился. Он дарил ей все подряд, явно находя в этом какое-то тайное удовлетворение.

Украшения, ткани, платья, разные мелкие вещи (обязательно крайне дорогие и имеющие свою историю), мебель. Боже, он действительно подарил ей новую, совершенно невероятную по размерам кровать, стол и несколько кресел. Видно было, что мебель сделана на заказ, с особой тщательностью и старанием. Галя видела в этом некий намек. По крайней мере, кровать уж точно была подарена не просто так. Ну, или это она такая испорченная, а у Леграна при дарении не было ни намека на двусмысленность.

Нет, она, как и всякая женщина, любила подарки, но, по ее мнению, все должно быть в меру.

— Я уже поняла, что ты очень богат, — вздохнула Галина, складывая украшения в новую шкатулку. — Ты можешь остановиться.

Эруард нахмурился.

— Но мне нравится делать это, — запротестовал он. У него в планах было еще много вещей, которые он хотел подарить. Разве женщинам не по душе подобное?

— Хорошо, — Галина Николаевна повернулась к нему и оперлась бедром о тумбочку позади. — Ты можешь подарить мне прогулку.

Леграну не очень понравилась такая мысль. Что ценного в простой прогулке? Висконсия и так каждый день ходит по городу. Так что в ее словах не было смысла.

— За город, — пояснила Галя. — Я нигде никогда не была. Мы можем организовать какой-нибудь… пикник. Поблизости есть озеро или какая-нибудь подходящая поляна?

— О, — Легран понятливо кивнул. — Конечно. Если это то, чего ты хочешь.