— Ох! — незнакомка вскинула руки и схватилась за грудь. — Как же так? А вы, госпожа? Когда это случилось? Как вы тут одна? О Пресвятые Девы, что же это происходит? Сначала господин барон умер, потом вы уехали, теперь еще и это.

После этих слов она неожиданно расплакалась, принимаясь вытирать глаза той самой тряпкой, которую только что использовала для протирки стола.

Галине Николаевне пришлось потратить некоторое время, чтобы успокоить гостью. Подумав немного, она решила быть более открытой. Конечно, разглашать информацию о вселении она не собиралась никому.

— Для начала я хотела бы знать, как вас зовут, — спросила Галя, когда гостья практически успокоилась. — Я мало что помню из прошлого, — быстро уточнила она, заметив недоумение на лице женщины.

Ее слова вызвали новый поток слез. Терпеливо успокаивая все еще незнакомку, Галина надеялась, что она не тратит время зря. Дальнейший разговор рассеял все сомнения. Она поняла, что после нужно будет поблагодарить Умника.

— Совсем ничего не помните, госпожа? — женщина всхлипнула и посмотрела на Галю красными глазами. — Я ведь к господину барону пришла, когда вы вот такой крохой были, — она показала руками довольно маленький размер. Вряд ли даже младенец мог быть таким крохотным. — Вы в детстве очень любили мою кашу, — она тепло улыбнулась. — Я добавляла туда мед. Вы были такой хорошенькой. Петра меня зовут, госпожа.

— Мне очень приятно узнать твое имя, Петра, — поглаживая женщину по плечу, произнесла Галина. Та задушенно всхлипнула и кивнула. — Значит, ты служила моему отцу… сколько лет?

— Почти двадцать, — без задержки ответила Петра, а потом задумалась. — Да, точно. Почти двадцать. Сначала была помощницей повара, а как Густав умер, заменила его.

Галина хотела спросить, есть ли у Петры муж или дети, но не стала. Это была личная информация, к ситуации не имевшая никакого отношения.

— Расскажи о моем прошлом доме. Я действительно все помню очень смутно, — она нахмурилась, стараясь выглядеть печальной и расстроенной. — Даже отца почти не помню.

Галя опасалась, что эти слова снова заставят Петру плакать, но женщина вопреки ожиданию только как-то сурово кивнула.

— Господин барон был хорошим хозяином. Платил всегда вовремя. Не кричал на прислугу и уж тем более не поднимал ни на кого руку. Слава Пречистым Девам, хозяин был выше подобного. А то слышала я, как в некоторых домах к слугам относятся, — Петра качнула головой, недовольно поджимая губы. — Я не знаю, чем он занимался, но его часто не бывало дома. Ваша семья, госпожа, очень богата. Не все бароны так живут. Я уж знаю, — в ее голосе проскользнуло самодовольство. Видимо, слуги из разных домов не гнушаются общаться друг с другом.

— А где ты жила после того, как отца не стало? — поинтересовалась Галя, вспоминая, что аферисты упоминали мачеху девушки.

— Осталась в господском доме, — в словах Петры проскользнул холодок. — Хотя, видят Пречистые Девы, мне не хотелось служить вашей… — она запнулась.

— Мачехе? — подсказала Галина. Она только надеялась, что информация была достоверной.

— Да, да, — Петра слегка расслабилась, но в ее глазах все еще мелькало легкое сомнение.

— Не стоит волноваться, — заверила Галя. — Ты можешь говорить обо всем прямо. Я должна все знать.

— Ну, если вы так говорите, госпожа, — женщина не выглядела полностью убежденной. Кажется, ей было неловко обсуждать с одной госпожой другую хозяйку. — Ваша мачеха, она… не самый хороший человек. Нет, она платит исправно, не ругается и не распускает руки, но нет в ней тепла. Совсем. Мне сложно объяснить, — Петра вздохнула. — Ходят слухи, это только слухи, госпожа, что мачеха ваша — ведьма, — при этих словах женщина понизила голос и огляделась по сторонам, словно опасаясь, как бы предмет разговора внезапно не оказался у нее за спиной.

— Ведьма? — Галина Николаевна вздохнула.

Ох уж эти средневековые предрассудки. Наверное, жена отца Висконсии была просто молодой и красивой женщиной, знающей себе цену. Другие ей завидовали, вот и распустили такие слухи. А слуги с радостью подхватили. В то, что женщина могла действительно быть ведьмой, Галина не верила. Другой мир она еще могла понять, но магия…

Нет, это было бы уже слишком.

— Как есть ведьма, — Петра торопливо кивнула. — Я сама видела, как у нее глаза красным сверкают. А еще около ее окон постоянно птицы сидят. В комнаты свои не разрешает заходить. Только для уборки. И только под ее присмотром. Прячет там что-то. Говорят, господин барон как женился на ней, так сразу чахнуть начал. Силы его выпила, вот точно.

Галина Николаевна особо не была впечатлена всем вышесказанным. Для каждого из пунктов она могла подобрать разумное объяснение, но, конечно, разубеждать гостью не стала. Ведьма— значит, ведьма. Какая ей на самом деле разница, кем считают мачеху Висконсии.

— Я уверена, что она околдовала вашего отца.