Встав на чуть подрагивающих ногах, он с вызовом посмотрел в глаза Галине Николаевне, а потом схватил здоровой рукой покрывало и отбросил в сторону.

— Сначала нужно вытереться, — предупредила Галя, совершенно не впечатленная всей этой бравадой. — Иначе потом придется менять простыню. Намокнет.

Мужчина замер.

— Тогда чего ты ждешь? — хрипло спросил он.

— На твоем месте я бы поубавила пыл, — посоветовала Галина. Она понимала, что молодой человек, вероятнее всего, просто сбит с толку, поэтому предпочитает дерзить и нападать, но спускать подобный тон с рук не собиралась. — Я тебе не служанка.

— В самом деле? Тогда прошу прощения, — произнес он без капли раскаяния в голосе, — госпожа, — добавил он с сарказмом. Видимо, ее вид его не впечатлил.

— Для таких игр рановато, мы еще толком не знакомы, — отбила Галина Николаевна удар, подумав, что ведет себя не слишком зрело. Ей ли ввязываться в словесный бой с этим мальчишкой?

Судя по слегка нахмуренным бровям, молодой человек не понял, что именно она имела в виду. Галя хмыкнула, а потом сдернула со стула тряпку и накинула на голову мужчине.

— Вытрись и ложись. Я принесу тебе еды.

— Может, для начала ответишь на вопросы? — едва ли не потребовал мужчина, одним движением сдергивая с головы тряпку и глядя на Галину чуть сердито.

Девушка явно была моложе и ниже его по положению. И если в первом он не был полностью уверен, все-таки его немного смущал строгий и уверенный взгляд, то второе было очевидно. Ни одна уважающая себя дама света не будет ходить в одежде, которую носят простые горожанки.

Она должна проявлять уважение. Хотя бы просто показывать его. Он понимал, что не все простолюдины любят аристократию, но все знают, что людьми из высшего света следует вести себя уважительно.

Не сказать, что сам Эруард нуждался в чем-то подобном, но он волновался, как бы эта странная девушка не повстречалась с кем-нибудь более непреклонным, чем он. Такое поведение могло сулить ей неприятности.

— После еды, — отмахнулась Галина Николаевна и вышла из комнаты.

— Теперь понятно, в кого ты такой, — услышала она недовольное ворчание, которое, насколько она могла понять, было направлено на Умника. — Иди отсюда, — прошипел мужчина. — Иначе я не посмотрю, что ты редкий зверь. Прибью как муху.

Угроза не пришлась по нраву Умнику. Он пронзительно свистнул, до глубины души возмущенный таким отношением и угрозами. Послышался какой-то шум, потом пыхтение, спустя некоторое время зверек пулей вылетел из комнаты и умчался куда-то вниз.

Галина Николаевна хотела вернуться, проверить, как там молодой человек, но она не торопилась. Едва разборчивое бухтение, в котором отчетливо слышалось раздражение, заверило ее, что с ним все должно быть в порядке.

Галя ощущала противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось по-стариковски покачать головой в осуждении, мол, не пристало серьезному человеку ссориться с простым зверем. С другой стороны, вся ситуация казалась ей донельзя забавной.

Она подавила рождающий в груди смех и продолжила путь вниз.

Умник обнаружился на кухне. Зверек до сих пор источал гнев и возмущение. Он расхаживал по помещению, не прекращая изливать миру все, что у него накипело. Время от времени он заскакивал на мебель, садился, принимаясь чистить себя, но потом не выдерживал и снова начинал ходить.

— Перестань, — с тихим смешком попросила Галя. — Это была простая случайность.

От ее слов Умник замер и недоверчиво на нее посмотрел.

— Разве не так? Он наступил на тебя?

Зверек в ответ пронзительно запищал, что только подтвердило мысли Галины.

— Ты ведь не думаешь, что он мог специально это сделать? Он ранен, слаб, дезориентирован. Так что просто не обратил внимания на тебя.

Слова Гали если и смогли погасить гнев Умника, то не слишком сильно. Он пару раз дернул хвостом, а потом скрылся в темноте коридора. Галина надеялась, что зверек вскоре остынет и забудет, ведь в том, что случилось, не было ничьей вины.

Раз молодой человек очнулся, то ему, наверное, вполне можно дать что-нибудь более существенное, чем куриный бульон. Немного подумав, Галина Николаевна набрала не успевшее еще остыть рагу, добавила чашку с бульоном и кусок хлеба. Не слишком богато, но у них не прием в королевском дворце.

Никаких металлических подносов не было, поэтому Галя приспособила для переноски удобную широкую доску. В последний момент добавила к еде кружку с отваром.

— Что случилось? — спросила ее Лёка.

— Наш гость проснулся.

Девочка не стала задавать больше никаких вопросов, просто кивнула и ушла в одну из комнат под лестницей. Именно там она предпочитала спать в последние дни.