— Поверь, это лучшая цена, которую тебе дадут в городе, — заверял мужчина, глядя снисходительно.

— Спасибо, — вежливо отозвалась Галя. — Я просто хотела узнать цену.

Мужчина начал еще что-то говорить, но она больше не слушала. Ей не нравилось, как с ней говорили и как смотрели. Конечно, Галина Николаевна вполне могла перебороть неприязнь ради необходимости, но конкретно сейчас ничто не требовало от нее подобного шага.

Второй оценщик был из списка Пакома. Пожилой мужчина долго разглядывал ее и кольцо через пластинку слюды. Та была настолько тонкой и отполированной, что походила на стекло.

Слюда была заключена в искусно выделанную металлическую оправу, так что вся конструкция больше напоминала обычное украшение.

Этот человек дал более высокую цену — двадцать золотых. Галя ощутила сильное желание согласиться, но ей все-таки удалось мило улыбнуться и забрать кольцо.

Выбравшись на улицу, она некоторое время размышляла. Двадцать золотых были хорошей ценой. Она даже не думала, что сможет получить столько за такое простое украшение. Впрочем, в ее прошлом мире драгоценности порой тоже стоили баснословно дорого.

Обойдя всех остальных ювелиров, Галина Николаевна вернулась к старичку с необычным украшением. За это время на нее пять раз налетели, едва не сбив с ног, и один раз откровенно ощупали. Это нервировало и заставляло ее волноваться о своих будущих деньгах. Если небольшое кольцо она еще могла скрыть, то что делать с деньгами? Она очень надеялась, что их размер меньше, чем у серебряных и медных монет.

Старичок не выглядел удивленным, когда она вернулась к нему. Он благодушно улыбнулся и погладил не слишком густую бороду.

Золотые монеты, к облечению Галины, были очень маленького размера. В принципе, в этом не было ничего странного. Раз золото здесь стоит выше остальных металлов, значит, его количество не такое большое, так что нет смысла делать монеты крупными.

На этот раз она воспользовалась своим старым тайником. Домой практически бежала, всеми силами избегая темных переулков. Она кожей ощущала пристальный взгляд, но старалась не оглядываться по сторонам, целенаправленно двигаясь вперед.

Была вероятность, что воры попробуют проникнуть в дом ночью, но они должны были понять, что отыскать монеты в столь большом здании крайне сложно.

И это самое обычное и простое колечко. Она даже думать не хотела, какие трудности ждут в будущем.

Закрыв за собой дверь, Галя прислонилась к ней и слегка ударилась затылком. Короткая прогулка заставила ее понервничать. Она вся вспотела от напряжения.

— Госпожа? С вами все хорошо?

Галя открыла глаза и заметила Петру. Женщина смотрела на нее вопросительно и чуть встревоженно.

Она жила вместе с ними уже несколько дней, и за это время у них состоялась пара серьезных разговоров. Петра не лезла в ее дела (уже хорошо), но была одержима мыслью, что всех вокруг нужно закормить до невменяемого состояния.

Теперь Петра не приставала к ней с пятиразовым питанием, но при этом каждый раз смотрела так, словно отказ перекусить разрывает ей сердце. Единственным, кому все нравилось, был Умник. Вот кто на деле оказался настоящим пожирателем еды. Неудивительно, что зверек так обрадовался, когда увидел Петру на рынке.

— Все хорошо, — отозвалась Галя, думая над тем, что сегодня стоит подпереть все двери и проверить задвижки на окнах. Небольшие предосторожности лишними точно не будут.

* * *

Галина Николаевна резко открыла глаза. Она лежала на кровати, пытаясь понять, что именно ее разбудило. Умник рядом встревоженно на нее посмотрел. Не было сомнений — их разбудил какой-то внешний шум.

— Тихо, — прошептала Галя, поднимаясь.

Опустив ноги на холодный пол, она поморщилась, а потом накинула халат. У нее не было ни времени, ни желания надевать сейчас платье.

Добравшись до двери, Галина прильнула к ней и затихла. В голову полезли истории о призраках и прочая бесовщина, но она силой воли отмахнулась от этого. Не было сомнений, что шумел человек.

Конечно, шум можно было легко оправдать.

Например, это могла быть Петра. Она всегда вставала до восхода солнца и начинала возиться на кухне. Она вполне могла уронить какой-нибудь предмет.

Или это могла быть Лёка. В темноте легко обо что-нибудь споткнуться.

А еще у них по-прежнему обитал сын барона. После первых дней общение с ним стало более редким, все-таки Галине нужно было заботиться об имуществе, попавшем в ее руки, а мужчина не выглядел умирающим. По этой причине она не уделяла ему много внимания.

Несмотря на то что все эти объяснения звучали в ее голове очень убедительно, менее жутко не становилось.

Тихо вздохнув, Галина Николаевна открыла дверь, радуясь, что не так давно смазала петли маслом. Выскользнув наружу, она замерла, оглядывая комнату.