— Конечно, — Эруард кивнул, не понимая, к чему клонит отец. — Это основы. Колдун не производит магию, он призывает ее и просит о помощи, отдавая взамен жизнь жертвы.

— Все верно, — Антеон вздохнул и поморщился.

В его жизни было всякое, и жертвы были… всякими. Он не гордился тем, что делал, но и не пытался заклеймить себя чудовищем. Темная магия его семьи являлась опасным оружием, обладание которым требовало от членов рода кристально чистого разума и крепкой воли.

В прошлом многие поддавались соблазну и творили вещи настолько ужасные, что ни один здравомыслящий человек не мог пройти через что-то подобное, сохранив трезвый рассудок. Кто-то шел на это сознательно, кого-то подталкивали обстоятельства.

— Но ты не знаешь одной важной вещи, — продолжил Антеон, выбросив из головы отстраненные мысли. — Дело в том, что магию нельзя призвать, не имея дара. Иначе любой человек мог бы сделать это, принеся жертву. Часть этой силы находится в крови каждого Леграна. В ком-то ее больше, в ком-то меньше. Надеюсь, ты понимаешь, в чем разница?

— В силе призыва? В том, как много потусторонней энергии может удерживать колдун?

— И то и другое верно, — Антеон постарался спрятать еще один горделивый взгляд. Эруард превзошел все его самые смелые ожидания. И это касалось не только количества магии в крови, но и ума, силы воли, решительности и других личных качеств. — Если магии в крови очень мало, то колдун не сможет стать хорошим проводником потусторонней сущности. Его жертвы всегда должны быть более существенными. Понимаешь, о чем я? Там, где тебе достаточно мелкого животного, такому колдуну потребуется человеческая жертва. И это еще не все, — вздохнул Антеон.

Эруард не торопил отца. Он пока не понимал, причем тут все сказанное и состояние родителя, но намеревался терпеливо дождаться ответа.

— Слабый колдун не может полностью контролировать темную сущность.

— Никто не может, — тут же произнес Легран. Он хорошо помнил, как в самом начале ему было сложно вернуть магию назад.

— Верно, но колдун может сдерживать ее; чем меньше силы, тем слабее контроль. Я надеюсь, ты можешь себе представить, что происходит, когда колдун утрачивает управление?

— Догадываюсь, — чуть побледнев, признался Эруард. Он вспомнил то темное, вечно голодное и жаждущее крови существо, которым являлась их магия. — Но к чему ты?..

— Это было отступление, — признался Антеон. На самом деле он хотел еще раз напомнить сыну, насколько опасной была та сила, которую они призывали в этот мир. — Я говорил о том, что в нашей крови есть часть этой энергии. Она связывает нас с потусторонним миром. Именно она делает нас теми, кто мы есть, — колдунами.

Барон замолчал, обдумывая следующие слова.

— Ребенок не появляется из воздуха, — начал он, не уверенный, что подобрал правильные слова. Судя по тому, как ухмыльнулся сын, начало действительно оказалось двусмысленным. — Я сейчас не об этом, — строго осекся он, заставляя себя не улыбаться. — Я говорю о физическом теле любого живого существа. Ребенку-колдуну для возникновения требуется не только обычный строительный материал, но и магия. Ее в него вкладывают родители. Обычно он берет у обоих поровну, но в нашем случае мне пришлось отдать тебе немного больше. Твоя мать не была ведьмой. Она была обычной женщиной.

Что-то в этих словах зацепило Эруарда. Он на короткий миг замер, а потом выдохнул. Ему хотелось спросить прямо, но он решил подождать. Он был уверен, что правда ему совершенно не понравится.

— Это удача, что ты вообще смог возникнуть, — со вздохом признался Антеон.

— Ты хочешь сказать, — начал осторожно Эруард, — что колдун может зачать ребенка только с женщиной, обладающей похожей силой?

— Не совсем так, — барон постучал пальцем по подлокотнику, пытаясь как можно лучше сформулировать свои мысли. — Все дело в силе. Ребенку не хватает того, что ему дает только отец или мать. По этой причине он тянет больше. Оба родителя должны оказывать поддержку. Конечно, колдун может зачать от простой женщины, но она должна подходить практически идеально.

— И как это узнать? — в голосе младшего Леграна слышалось сомнение.

— О, это очень просто. Тебе будет комфортно рядом с такой женщиной. Ее запах, голос, внешность — все это будет нравиться. Ты захочешь проводить с ней больше времени. Захочется узнать ее ближе, понять, как она думает и о чем думает. И все это должно работать в обе стороны. Естественно, должно быть и сексуальное влечение. Без этого никак.

— С этим все понятно, — Эруард хмуро смотрел на отца, до конца не понимая, что тот хочет ему сказать. Кроме всего прочего, его сильно смущали недавние события с баронессой Дубран. Если ему, как колдуну, требовалась наиболее подходящая для зачатия наследника женщина, то почему отец настойчиво пытался женить его на той, кто совершенно ему не нравился? — Что случилось с мамой?