Он прищурился, подумав, что просто обязан присвоить себе этого непостижимого человека. Легран хотел увидеть еще больше ее граней, ведь она, несомненно, сияла ярче любого драгоценного камня.

Ощутив прилив воодушевления, Эруард улыбнулся, но в следующий миг почувствовал, как все внутри сжимается от тревоги.

Его отец не должен узнать об этой симпатии. Никогда!

Его живот скрутило от осознания возможной опасности. Если отец узнает, что сын относится к баронессе благосклонно, то сделает все, чтобы свести их вместе. Он не посмотрит на то, что сейчас у Висконсии почти нет денег. Даже ее необычная для леди внешность вряд ли станет препятствием.

Все это окажется второстепенным, ведь главное для отца — будущий внук, который унаследует их проклятую силу.

Легран нахмурился. В отличие от отца, он не испытывал большой потребности в продолжении рода. Конечно, он был благодарен предкам, пожертвовавшим личным счастьем ради того, чтобы он когда-нибудь появился на свет, но сам он делать этого не собирался. Эруард не желал взваливать на свои плечи ответственность за чужой выбор. Он никого не просил поступить так, как сделали они.

Кроме того, он не желал своим потомкам такой судьбы. Он не хотел, чтобы его сын был вынужден смотреть, как умирает его любимый человек.

Эруард не собирался ничего говорить родителю. Он уважал выбор отца и не хотел обесценивать то, что тот сделал, но идти по его стопам он тоже не хотел.

В дополнение ко всему, Легран считал несправедливым то, как их семья поступала с невинными девушками. Вряд ли кому-то из них было сказано, что они умрут после родов. Сколько молодых жизней было загублено только ради того, чтобы семья Легран могла существовать. Не жить, а именно существовать.

Эруард не хотел такой участи для Висконсии.

Эта мысль заставила его ощутить себя несчастным. Он не представлял, как ему теперь быть и как себя вести с девушкой.

Возможно, оставить ее в покое? Эта мысль не понравилась Леграну. Стоило ему подумать, что в его отсутствие вокруг баронессы обязательно кто-то начнет крутиться, как в душе поднялось раздражение и ярость.

Тогда, может быть, им стоит стать просто друзьями? Эруард с некоторым скепсисом покрутил эту идею в голове. Он признавался себе, что видел в Висконсии вовсе не друга. Перед глазами возникли пышные груди, объемные бедра и мягкие руки. Легран сглотнул, торопливо оглянувшись по сторонам, будто кто-то мог подслушать его мысли.

Нет, нет, не друга он видел в баронессе, но делать было нечего — сейчас это была единственная возможность находиться рядом.

Встряхнувшись, Легран направился на поиски Висконсии. В конце концов, она ведь не выражала желания, чтобы он ушел, не так ли? Он вполне мог на правах друга побыть тут еще немного.

Баронесса обнаружилась на кухне вместе с пожилой женщиной. Они что-то жарко обсуждали. Постояв немного в стороне, Эруард послушал разговор, но потом решил не вмешиваться. Ни одна из женщин не обратила на него никакого внимания.

Эруард получил прекрасную возможность понаблюдать за Висконсией со стороны. Удивительно, но она общалась с обычной кухаркой так просто, что никто и никогда не заподозрил бы в ней представительницу высшего света.

Легран пытался представить на ее месте другую леди, но воображение отказывалось сотрудничать. Он просто не мог такое вообразить, учитывая, что большинство аристократок считало слуг чем-то вроде говорящей мебели, на которую не стоит обращать особого внимания, не говоря уже о том, чтобы относиться к ним как к людям.

Он лично знал некоторых, кто буквально ненавидел слуг. Эти аристократы считали тех пронырливыми крысами, сующими нос не в свои дела. И их не особо волновало, что слуги пусть и за деньги, но все-таки заботятся об их потребностях.

Наблюдая за жестами баронессы, за тем, как блестят ее глаза во время разговора, Легран все больше и больше понимал, что эта женщина не сможет жить среди аристократов. Возможно, она сумеет притвориться, но будет только несчастной.

Он не понимал, почему баронесса стала такой. Насколько он знал, до двадцати она вела себя как дитя. Возможно ли, что старый барон уделял своему ребенку не так много внимания, как считали некоторые? Может быть, такое отношение к слугам у Висконсии сформировалось потому, что большую часть своей жизни она провела именно среди них?

Конечно, кому ухаживать за ребенком, как не разным нянечкам. Она слишком долго была ребенком. И теперь слово «леди» или «аристократка» для нее пустой звук. Да, по идее, она таковой являлась, но баронесса явно не ощущала себя одной из них. Впрочем, на простую женщину она тоже не походила, было в ней что-то, возвышающее ее над простыми горожанами и слугами.

Оставив женщин, Легран прошелся по дому. Артель Жакара работала хорошо. Уже сейчас можно было видеть, что работы осталось немного. Верхние этажи были почти готовы. Строители уже начали некоторые работы на первом. Пол в некоторых местах уже был сорван.