— Она — наша дайна, — нехотя сказал сильнейший из нас, будто от сердца отрывал. — Не шлюха, не девушка на один вечер, не рабыня или кто бы там ни был. Дайна! Относитесь к ней так же, как к Хьере.

— О, Трес не сможет, — подмигнул мне Акзэл, но его слова остались без внимания.

Эрриан уже направился к лестнице, а я изо всех сил заставлял себя не двинуться с места. Не преодолев и пары ступеней, брат обернулся и приказал:

— Подготовьте алтарь к обряду.

— Сомневаюсь, что это хорошая идея, — покачал головой Акзэл, едва старший ушел.

Я же начал поправлять одежду. Заправил рубашку в штаны. Зашнуровал завязки. И думал… Когда Эрриан унес человечку, самообладание вернулось. Хотелось понять, почему разум помутился от одного запаха самки, в какой момент я перестал владеть собой. Да, мне было приятно, но почему воля сломилась настолько, что я пошел на поводу звериных инстинктов? Ведь я всегда гордился, что исключительно трезв своей рассудительностью. Вычислял, предполагал, обдумывал. Взвешивал каждое решение.

— От такой дайны будет много проблем, — лениво продолжал брат, обходя по кругу каменный фаллос.

Я был с ним согласен, но промолчал. Поддержать брата значило лишиться возможности видеть человечку, а этого я себе уже позволить не мог. От одной этой мысли зверь скулил, словно от боли.

— Не считаешь, что отец переусердствовал с видом и размерами алтаря? — переключился Акзэл. — Мне кажется, он себе льстил.

— Он поклонялся и приносил жертвы сам себе, — холодно отозвался я. — Разумеется, он считал себя самым совершенным творением во всех мирах.

— О, да, здесь лились реки крови, — усмехнулся он и повел носом: — Кажется, я и сейчас ощущаю ее запах.

— Тебе кажется, — возразил я. — Последний обряд проводили месяц назад, потому Эрриан так и спешит.

Я не чуял крови. Казалось, меня до сих пор преследует пьянящий аромат шоколада. Наваждение, от которого следовало быстрее избавиться.

— Значит, показалось. Так вот, о чем я? Девушка! Надо от нее избавиться.

Сердце в груди на миг будто окаменело. Ни за что! Я процедил:

— Эрриан принял решение, его не оспорить.

— Но ты способен, — с льстивой улыбкой двинулся ко мне брат. — Подумай сам. Она из другого мира, не знает наших порядков. Еще так молода и непорочна.

Покончив со своей одеждой, я направился к лестнице. По пути посмотрел на осветительный камень, тускло горящий голубым светом, обвел взглядом зал жертвоприношений, остановился на будто живом фаллосе. Что девушка здесь делала?

— Тресвен, ты ведь помнишь, как она мастурбировала на сцене перед собравшимся в зале зверьем? — вклинился в мои мысли Акзэл. — И я принял бы ее дайной, но это будет позор для нашего рода. Представь, какие слухи побегут по округе. Хааны взяли для ежедневных утех человеческую шлюху. Хьера была страшна, как орчиха. А эта девушка?

Разумом я понимал, что его слова имели смысл. Я предложил за нее огромную сумму только потому, что пожалел. Не хотел, чтобы после пережитого предательства бедняжка попала в рабство. Даже не задумывался, что с ней делать, но уже тогда, еще не познакомившись и просто понаблюдав за ней издалека, собирался помочь. И этим поставил под удар нас всех. Как теперь быть?

Одно я знал точно: девушка останется!

Вскоре лестница закончилась. Я прикрыл дверь и озадаченно посмотрел на брата. Вдруг пришла мысль, что слишком уж Акзэл старается избавиться от человечки. У него определенно был свой интерес. Иначе его поведение слишком нелогично и противоречиво даже для него.

— В следующий раз иди на аукцион один, — сухо напомнил я, по чьей вине в нашем доме появилась человечка. — Ты знал, кого там продают, и сам подал идею найти…

— Но было весело, согласись! — перебил он меня.

Я прищурился с подозрением. Весело? Предупредил брата:

— Акзэл, не подходи к девушке.

— Не разговаривай, не подходи. Вы сговорились? Да не нравятся мне такие. Мелкая, несуразная, щекастая, а ее рыжая копна волос напоминает гриву породистой кобылы. Представлением с мастурбацией было занятно полюбоваться, но все остальное… Нет, не по мне.

— Значит, угрозы для нее никакой нет. А со слухами разберемся, — кивнул я и отправился к лестнице, ведущей из подвальных помещений.

— Тресвен! — донесся мне в спину возмущенный голос брата. — Ты уверен, что хочешь подвергнуть опасности именно эту девушку? Хьера умерла не своей смертью!

В груди будто что-то оборвалось. Я встал, как вкопанный, и обернулся.

— Что значит “не своей”?