Я была лучшей по метанию мячей. Со мной отказывались играть девчонки, когда учитель объявлял «вышибалу». Даже парни ежились и пытались увильнуть от незавидной участи. Ибо врожденная меткость у меня отменная! И сейчас я это докажу.

Тео извивался, пытался избежать следующего снаряда, но кто же ему даст? Вот тебе! За «погладь себя». И за «доверься». И за «горячую самочку» получи!

— Что ты делаешь?!

Шестая тарелка выпала из руки. Я испуганно развернулась, боясь увидеть Эрриана. Почему-то перед ним всегда тушевалась, сжималась и боялась допустить глупость. Учитывая то, что он единственный вызывал во мне чувство доверия, я не хотела разочаровать дракона. Того, кто протянул мне руку помощи и защитил. Кто не смотрел на меня, словно на минутное развлечение, как Акзэл, или как на добычу, как те… на аукционе. Одно воспоминание о них повергало в ужас.

Но это был не Эрриан. Передо мной стоял Тресвен. Третий из братьев, самый молчаливый и спокойный, он был для меня темной лошадкой. С одной стороны, не проявлял ко мне ни интереса, как рыжий, ни покровительственной (хоть и неохотной) заботы, как Эрриан. Я будто была мужчине абсолютно безразлична…

Если бы не одно «но».

Я набросилась на него под воздействием газа, которым перед аукционом напичкал меня Тео. Залезла в штаны… И сейчас понимала, что не так он спокоен и безразличен, как желает казаться. Поэтому отступила к печи и, опустив голову, повинилась:

— Простите. Я… случайно разбила посуду…

— О голову человека, который держит обожаемое всем Торном заведение, — ровным тоном закончил за меня дракон и едва заметно улыбнулся. — Поверь, я понимаю твое желание отомстить, но должен заметить, что это будет опрометчиво.

Он шагнул ко мне, и я в попытке отступить задела локтем кастрюлю. Поежилась. Обняла себя и вжалась в стену. Заметив это, мужчина замер, а уголки его губ опустились. Даже голос изменился:

— Я не причиню тебе вреда. Не бойся меня, дайна… Никто из нас не сделает тебе больно.

— Больно может нет… — вырвалось у меня, и я, покраснев, прикусила язык. Что я несу?! Тресвен понял, на что намекаю, и от этого стало еще хуже. Но я взяла себя в руки и решила все прояснить, раз представилась возможность. — Прошу прощения, господин… Не знаю, как мне вас называть.

— Зови меня Тресвен, — мягко улыбнулся он.

— Господин Тресвен, — послушно повторила я.

— Хаан, — поправил дракон. — Уважительно обращаться к драконам «хаан».

— Хаан Тресвен, — я ощущала себя марионеткой. Но а как иначе себя вести в чужом мире? — Простите за посуду.

— Ты теперь наша дайна, — поучительно заметил дракон. — Будь добра вести себя соответственно… — он запнулся на миг. — …Статусу.

— Вот насчет этого и хотелось бы поговорить, — не собираясь упускать подходящий момент, шагнула я к нему. — Что подразумевает это слово? Каковы мои обязанности? Я же ничего не знаю. Просветите меня, хаан Тресвен, чтобы не допустила ошибку. Что делала Хъера?

Он посмотрел на меня почти с нежностью:

— Жила.

Я растерянно моргнула, недоверчиво повела головой:

— И?..

— Ты — дайна, — объяснил Тресвен. — То есть, владелица дома хаанов. Все, что от тебя требуется — быть здесь. А также раз в месяц проходить ритуал запечатывания. Этого достаточно.

Я на миг опешила. Мысли начали разбегаться, в голове завертелся клубок догадок и предположений, дополняющий обычное “жила”. Так просто? Никаких обязанностей, ограничений, запретов? Я втянула побольше воздуха и нервно забормотала:

— Владелица? Не домоправительница? Так мне нужно следить за порядком или нет? Боже, я окончательно запуталась. Сначала вы меня купили, и я подумала, что вам нужна девушка для развлечений или в качестве человеческой жертвы тому жуткому фаллосу. Я там даже кровь заметила!.. — Трес нахмурился, а я выпалила, не сдержавшись: — Но зачем тогда на ритуале заставили меня раздеться? Знали бы, как испугалась! Хаан Тресвен?

Дракон будто очнулся от размышлений:

— Раздеться? Чтобы одежда не сгорела.

— Что? — ахнула я.

— Что ты помнишь о ритуале? — настороженно спросил дракон.

— Э… — губы невольно растянулись в улыбке от одного воспоминания. — Это было прекрасно! Такого замечательного сна я никогда не видела… Чистейшее небо, такое пронзительное и синее, а воздух настолько благоуханный и густой, что хотелось его есть, как десерт… И драконы! Настоящие, чудовищно прекрасные и притягательные.

Тресвен промолчал. Желваки на его щеках затанцевали, кадык дернулся, глаза сузились. Ощутив напряжение, я опасливо спросила:

— Что-то не так?

— Кто ты какая? — голос внешне спокойного мужчины гудел напряжением. — Из какого ты мира?

И этот туда же! Но если с Акзэлом я стушевалась, потому что очнулась в его постели обнаженной, то сейчас готова была ответить на этот довольно простой вопрос.