— Тебе доподлинно известно, что ответа на твой у меня вопрос нет, — чуть ли не прорычал я, с трудом сохраняя остатки видимости спокойствия. Казалось, что через мгновение взорвусь. Мысленно успокаивал себя, раз за разом примеряя на себя шкуру Тресвена, но уже ничего не помогало. Я жаждал ответов на свои вопросы, и медленная пытка была подобна прожариванию тела на вертеле! — Молю, прекрати это. Я дал тебе столько своей силы, сколько мог. Большего не жди. Теперь твоя очередь делиться. Я пришел узнать, кто на самом деле моя Пара.

Вынув из-за пазухи бархатный кошель, я раскрыл его и положил на потертый стол тонкую прядь огненно-рыжих волос. Зверь заныл от понимания, насколько далеко сейчас Мирабель. Будь моя воля, я взял бы ее с собой и ни на миг не упускал из виду. Вот только она — дайна нашего дома и не может его покинуть. Печать, сковывающая отца в магической темнице.

— Сынок, едрит-мадрит, — пораженно покачала головой старуха, — Не могу поверить, что ты настолько глуп!

— Глуп?! — не сдержав ярости, вскочил я.

Она выгнула бровь. Криво усмехнулась. В мутно-серых глазах заплясали черные огоньки.

Сжав челюсти до ноющей боли, до скрежета зубов, я медленно опустился на лавку. Протяжно выдохнул и спросил более спокойно:

— Почему ты так считаешь?

— Сейчас покажу.

Нелиасса поднялась, взяла какую-то склянку с густой зеленой жидкостью и, поставив ее на стол, опустила внутрь прядь волос Мирабель. Та завертелась в стремительном вихре. В считанные секунды все превратилось в искрящуюся пыль, которая осела на дно склянки светящимся золотом.

— И?..

Я снова начинал злиться.

— Она из наших, — хитро пояснила старуха. — Твоя Пара — дракон.

— Ну, конечно, — выдохнул я, ощущая, как злость растворяется в понимании. — Это многое бы объяснило. И что нас неудержимо тянуло к ней, и что Осшеанар сумел добраться до сознания драконицы через каплю жертвенной крови на своем алтаре. Но… — я покачал головой. — Нет, ты ошибаешься. В Мирабель нет магии!

— Есть, — не согласилась старуха. Поднесла к лицу банку и втянула носом воздух. Томно улыбнулась, будто вдохнула живительный нектар. — Приведи ее ко мне, хочу познакомиться.

— Нет.

Нелиасса будто не расслышала. Сунула руку в ставшую прозрачной жидкость, на дне которой продолжала искриться золотая пыль. Растерев пальцами, присмотрелась. Рассмеялась каким-то своим мыслям и выбросила склянку прямо в печь.

— Только предупреди девчонку, пущай не пугается. Но ничавось не рассказывай.

— Откуда ты набралась этих словечек?

— Так энто все духи. Шепчут на своем, заразы, — мотнула головой старуха и заковыляла к полкам, на которых были разложены разноцветные мешочки и аляповатые побрякушки. Начала переставлять, сгребать в сторону, бормотать что-то себе под нос.

— Вот вы где!

Обрадовавшись, Нелиасса вернулась, удерживая в горсти несколько сломанных костей. Подняла руку, подула на них и прошептала три незнакомых слова. В комнате завыл настоящий ветер, захлопали незапертые ставни, заскрипели распахнутые двери.

Старуха бросила свою находку на стол, и фигуру Нелиассы тут же окутала черно-зеленая дымка. Жидкие волосы приподнялись, тонкая кожа словно засветилась изнутри. Передо мной будто стоял оживший скелет.

Казалось, женщина сейчас заговорит замогильным голосом. Я ожидал этого или чего-то еще более  из ряда вон выходящего. Но вместо этого Нелиасса снова превратилась в дряхлое подобие живого существа и даже жалко шмыгнула носом.

Не удосужившись хоть что-нибудь пояснить, принялась убирать разбросанные на столе кости. Лишь молчаливо шевелила сморщенными губами, будто раздумывая над чем-то.

А я все ждал. Снова сдерживал бесконечные порывы применить силу и выпытать все одним махом. Но был научен горьким опытом. С этой женщиной нельзя спешить. Нужно попытаться сыграть по ее правилам. Оставалось надеяться, что она сама захочет открыть истину. Стоит надавить — и можно уходить. Нелиасса ни за что не раскроет рта.

— Эх, милашечка-няшечка, — покачала головой старуха и обреченно опустилась на лавку. — Ничегой там не запечатано.

— Это ты о чем? — я жадно подался вперед.

— О мирке нашем, о чем же еще? Магия-то на вашу Пару не действует — сам сказал.

— Значит… — пораженно выдохнул я и поднялся. Неужели печать дайны не сработала? Получается, уже больше недели ничего дополнительно не сдерживало отца от прорыва в тот мир. Его руки были развязаны. “Клетка” еще крепко держалась, но появились новые возможности.

— Когда Осши вырвется, не рассказуй ему про меня.

Я пошатнулся. Собрался броситься прочь и сию же минуту отправиться обратно домой, но еще не получил важных ответов. Медлить нельзя, однако мне было необходимо узнать, в чем особенность Мирабель.

— Он захочет ее, — с затаенной горечью произнесла Нелиасса. Впервые показала истинные эмоции, уже давно искореженные магией Тени. — Так же, как захотел ты и твои братья.