Я усмехнулся, предвкушая предстоящую схватку, и нет, не с гоблинами. Они заметили нас еще на подлете к Хэксону и всей темно-зеленой массой поспешили к Серым холмам, чтобы спрятаться в своих пещерах. Тресвен неистовствовал. Поливал их огнем. Хватал горсти этих созданий, взлетал и разжимал лапы только в небе. Вымещал на вечно непослушных существах ярость.

Я не вмешивался. Уничтожил небольшую стайку — так, для вида. Все остальное время наблюдал за младшим, внутренне радовался его гневу и ждал скорейшего возвращения домой. Братья никогда не ссорились между собой. Один был слишком высокомерен, другой — спокоен. Эрриан прислушивался к мнению Тресвена, а тот взамен почитал силу старшего. Но сейчас назревала буря. Я чувствовал ее приближение с каждым новым вдохом и малейшим порывом ветра. Мне не терпелось посмотреть на результат грядущего конфликта и понять, чем же так зацепила этих двоих обычная человеческая шлюшка.

— Хм, спокойно, — вслух подметил я, едва по возвращении мы вошли в дом.

— А ты чего ожидал?

— Не знаю, громких стонов, например.

Трес стрельнул в меня испепеляющим взглядом и поспешил наверх. Я усмехнулся, собрался последовать за ним, как услышал тихий вздох из гостиной. Наши слуги в дневное время спят. Посторонний вряд ли остался бы без присмотра. Я поспешил туда и ухмыльнулся, заметив нашу рыжеволосую покупку, которая огромными от ужаса глазами разглядывала картину, растянувшуюся на всю стену комнаты.

Уж точно не за новой дайной мы пошли на аукцион. Тео обещал сегодня очень вкусный лот. И не обманул. Я с трудом уговорил младшего брата отправиться на торги и даже не приложил усилий, чтобы убедить старшего. Правда, не планировал делать шлюху хозяйкой дома — для такой роли подойдет непривлекательная женщина в годах, как Хьера. Жаль ее. Хорошая была. А эта… так, на ночь, две. Правда, плохо, что невинна.

— Бой за межмирье, — сказал я, шагнув в гостиную.

Плотно прикрыл за собою двери. Мысленно улыбнулся: как вовремя добыча попала в сети. Нацепил маску благородства и неторопливо двинулся к ней.

— Картина называется “Бой за межмирье”, — пояснил я на немой вопрос девушки.

— Вот оно как. Жуткая.

— Нарисована со слов очевидцев. Раньше ведь переходы между мирами не были запечатаны, и любой желающий мог пройти туда и обратно.

— А их много, этих миров?

Я поразился, насколько доверчивыми оказались глаза девушки. Она окинула взглядом залитую желтым светом комнату, в которой были мы одни, и оттянула воротничок черного платья. Видимо, Эрриан вручил ей одно из вещей умершей дайны.

— Жмет?

— Немного. Так много всего миров?

— Пять. Наш, ваш, Нижний, Верхний и… То есть, уже четыре. Помочь?

Девушка отступила, врезалась в спинку глубокого кресла, стоявшего напротив камина, и отрицательно покачала головой.

— Боишься? — усмехнулся я и, сделав два шага, резко дернул шлюшку на себя. — Я всего лишь собираюсь расстегнуть тебе верхнюю пуговицу.

— Я буду кричать, — занервничала она.

— Желательно, чтобы это было громко. А еще хочу услышать стоны и мольбу. Надеюсь, ты сообразительная, и уже поняла причину, по которой появилась в нашем доме.

— Отпусти, — девчонка попыталась вырвать руку. — Я позову на помощь…

— Эрриана? О, нет, Тресвена? Думаю, они с радостью помогут мне и присоединятся к пиршеству, — говорил я, все ниже наклоняясь к девушке, зажатой между мной и спинкой кресла. — Главное, не бойся. Я буду нежен.

Пышные ресницы затрепетали. На миг… на короткий миг я все же увидел страх в ее глазах. Однако девушка быстро взяла себя в руки и даже улыбнулась. Прильнула ко мне, положила ладонь на грудь. Сообразительная.

Я наклонился к ее губам, застыв в манящей близости. Коснулся носом щеки. Уловил чудный аромат морозной свежести, от которого пошла кругом голова. Подался вперед и… резко выдохнул от удара в пах.

Шлюшка разъяренно завопила, толкнула меня и метнулась прочь. У меня же перед глазами заплясали разноцветные пятна. Боль диким звоном зазвучала в ушах. От нее свело зубы. Я прижал руки к паху и пару мгновений просто ошарашенно моргал, даже не пытаясь догнать эту дикую…

— Акзэл! — прикрикнул появившийся в дверях Эрриан, отчего пришлось выпрямиться и сделать вид, будто только что ничего не произошло. — Где она?

— Кто? — наигранно изумился я.

Чего ж так больно? Надо будет наказать девчонку. Ох, попадись мне в руки! Играть со мной вздумала, паршивка?!

Брат недовольно покачал головой и вышел, поняв, что от меня ничего не добиться. А я посмотрел на картину. В позах и лицах существ было отражено все! Радость, горе, отчаяние, любовь, противостояние, хитрость, сила, мудрость… И все это истекало кровью под возвышающейся над тем миром ширококрылой Смертью.