Поэтому я вернулась к стойке, в надежде, что библиотекарь уже успел объявиться.

Надежды оправдались — сейчас, едва возвышаясь над краем стола, там восседал сухонький старичок. Кажется, тот самый, что вчера объявлял имена студентов на распределении.

— Здравствуйте! — сказала я довольно громко, опасаясь того, что он глухой.

Дедок выглядел так, словно должен был рассыпаться еще в прошлом веке.

— Да тиш ты, не ори, — поморщился библиотекарь. — Чего надо?

— Так это… — немного растерялась я. — Книги. Чтоб учиться.

— Пропуск есть?

— Нету, — ответила, шмыгнув носом.

Ну вот, зря тащилась что ли в такую даль?

— Первокурсница что ли? — пожамкал губами дед. — Без пропуска не положено.

— Даже если я скажу «пожалуйста»? — выдала максимально печально.

Уходить с пустыми руками не хотелось.

— Звать-то тебя как? — сжалился надо мной старичок.

— Велесова Мария Вячеславовна.

— Факультет редких созданий, значит, — кивнул библиотекарь, изрядно меня удивив. — Что смотришь? Лица я всегда не очень запоминал, а вот имена, это да. Раз услышу и больше не забуду. Могу справочником подрабатывать по совместительству с библиотекарем. Ну, идем за мной.

И он довольно бодренько соскочил со своего стула, проследовав между книжными рядами.

— Только можно на русском языке, — попросила я, едва за ним поспевая. — Или, на крайний случай, на английском, если словарик дадите.

— Найдем-найдем, не волнуйся. У нас книги всякие есть, и переведены на множество языков, даже на мертвые в людском мире. Так-так-так, первый курс, значит, да еще и не из сказочного измерения, — забубнил под нос старичок, ловко подставляя лесенку и доставая нужные учебники. — По программе у вас тут «Общая история магии до времен переселения», «Создание сказочного измерения», «Сказочная ботаника», «Магиматика», «Краткая история людского мира», «Природные чары», «Сказография» и факультативом можешь выбрать «Историю оборотней», или «Классификация сказочных рас».

— Давайте про расы, — ответила, недолго думая.

Что я, историю оборотней не знаю, что ли? Я, вон «Волчонок» смотрела. Хотя, я и про эльфов тоже много чего смотрела, но эльфы они все же как-то экзотичней будут.

— Ага, — кивнул старичок. — А вот тебе еще дополнительно «Древние — развеиваем мифы», «Сказочная письменность для детей младшего возраста» и «Энциклопедия сказочного мира для простаков». Чтоб быстрее влилась, так сказать.

Вскоре я уже была нагружена сверх всякой меры.

— Простите, — спросила, вспомнив недавние слова Алекса. — А есть что-нибудь про двери между мирами? Я же все-таки ЯГО.

— Рано тебе ишо девонька, — хмыкнул старичок. — Да и вообще, дар редкий, книг по нему толковых нет, больше изыскания всяких заумных личностей. Об этом лучше драко Змия никто тебе не расскажет. Он знает, с прошлым стражем…

И библиотекарь замялся, а после махнул рукой.

Драко Змий, Драко Змий… вот у всех заел этот декан!

Отказ меня огорчил, но не слишком сильно. Все равно я пока в себе никакой магии не ощущала. Как там в книгах пишут? Сила в крови, покалывание кончиков пальцев? Нет, ничего подобного. Может они все вовсе ошибаются, и нет во мне никакого дара?

— Спасибо, — поблагодарила библиотекаря, когда стопка книг дошла мне до подбородка. — Вы такой милый!

— Давненько меня милым не называли, — прищурился старичок. — А точнее, и вовсе ни разу. Завтра жду тебя с карточкой.

— Обязательно, — кивнула, спиной толкая дверь.

Интересно, а как его зовут-то? Даже не спросила ведь. Теряю свою человечью культурность среди всех этих сказочных…

До комнаты добралась с трудом — книги загораживали обзор, тяжело было изрядно.

— Вижу, ты решила взяться за ум, Велесова, — раздался позади меня голос Змия. — Неплохо, да жаль только силенок маловато. Всего стопка книг, а ты вся вон как искорячилась.

— А вы, то есть, видели, как я корячилась? — остановилась возле двери, поставила учебники на пол, едва не задавив Мрака.

— Конечно, — кивнул Змий. — Я ж от библиотеки за тобой, считай, и шел.

— И даже не подумали помочь? — спросила, тихо закипая.

Вот же ж… Змий!

Подколодный!

Никакой он не Горыныч, скорее Злодеич! Мудазвонович!

— А стоило? — Змий как-то очень нехорошо прищурился. — Разве Злодеичи так поступают?

— Так вы еще и…?

От того, что он мысли мои подслушал, стыдно мне не стало, напротив, злость лишь сильнее накатила.

Ух, не хочешь слышать лишнего — нечего без спроса в чужую голову лезть! Тебя там, между прочим, не ждали! А вдруг я что-то совсем личное думала?

— Ты как открытая книга, — развел руками Змий.

Показалось, или он смутился?