— Ни разу не видела книгу на замке, — фыркнула я, проигнорировав предостерегающий взгляд Мрака. — Это что, мои мысли любой теперь прочесть может?

— Не любой. Мысли вообще простым сказочникам читать сложно, — пожал плечами декан. — А тебе стоит научиться их прятать.

— Кто бы еще научил.

— Х-м-м, — Змий задумался, а потом махнул рукой. — Ладно, приходи сегодня после ужина. Так уж и быть, дам тебе пару уроков.

— Ого, — удивилась я такой невиданной щедрости.

Дождавшись моего кивка, Змий вновь растворился в воздухе. И зачем он только приходил?

Ох, да я ведь забыла высказать ему за Светку! Ладно, значит вечером. Или, может, не стоит все же? Он ведь помочь мне собирается.

— Хоть одна здравая мысль в твоей пустой голове, — задумчиво произнес Мрак.

— И ты туда же! — рассердилась, замахнувшись на зверя кулаком.

— Я не туда же! Я особенный, — задрал нос кот. — У фамильяра с хозяином связь прямая, без посредников. Хоть прячь мысли, хоть нет. Только я уже жалеть об этом начинаю.

— Вот и не слушай туда, где не надо, — и гордо вскинув голову, я вошла в комнату.

Ишь ты, сговорились они все будто. Лезут и лезут. Кто их только просил. Может мне помечтать охота. В одиночестве! Без всяких там чешуйчато-блохастых.

Несмотря на намеренно громкие мысли, Мрак молчал, а минут через десять даже морщиться перестал от проскакивавшей ругани (а что, про себя ведь можно), так что я бросила его бесить, и принялась изучать выданные мне книги.

Да уж! Все это и за сто лет не прочитать — каждый учебник казался просто огромным.

К моменту ужина я так ничего толком не сделала. Брала одну книгу, открывала, вырывала пару строк, закрывала, бралась за другую, но вместо чтения думала о предстоящем занятии со Змием. Да уж, учеба только завтра начнется, а у меня уже и лекции, и учебники. Глядишь, так до пятерок доживу.

Поужинав, я вышла из столовой и… зависла.

Куда дальше-то? Согласиться на предложение Змия — согласилась, а кабинет не спросила. Или, где он там обитает? Надеюсь, что не в сыром подвале.

— Давай, показывай дорогу. Ты ведь наверняка знаешь, — обратилась к коту.

— Я тебе что, путеводный клубок что ли? — фыркнул зверь, но дорогу все же показал.

И очень обиделся, когда я оставила его за дверью. Ну а что — мало того, что отвлекать будет своим мяуканьем, так ведь после я еще и к Алексу собралась. О-о-о, а вот об этом лучше пока не думать!

Змий открыл сразу же, будто стоял там и ждал. Хотя, может, и стоял — кто его знает.

— Не стоял, — усмехнулся декан. — Просто сам только что пришел.

Опять он! Ох, ну ладно! Что я там хотела за Светку сказать? Раз вслух не стоит, так подумаю — сам виноват будет, что слушал.

И зачем надо было лезть к моей подруге в голову? Да еще и врать ей про жениха? Ух, никогда бы не согласилась на такое… нет, Змий, конечно, симпатичный, но…

Последняя мысль проскользнула помимо моей воли. Чтоб тебя, Маша! Не только язык за зубами держать не можешь, но и вообще!

Змий как-то странно хмыкнул, однако мои излияния, к счастью, проигнорировал — не стал ни рычать, ни извиняться.

Хотя едва ли от него извинений дождешься — вон какой надутый. Важный декан факультета редких созданий! Это вам не леший какой-нибудь…

— Студентка Велесова, — тихо произнес Змий, вскинув брови. — Вы хоть на секунду можете ни о чем не думать?

— Могу. Когда сплю. Но это не точно. У Мрака вон лучше спросите, драко Змий.

Декан тяжко вздохнул, пробормотав что-то касательно несчастья на его голову.

— Вот сейчас стоит постараться не думать совершенно ни о чем, — размеренно произнес Змий, кажется, начиная жалеть, что ввязался во все это. — Представь свой разум в виде комнаты. Твои мысли станут гостями. Попробуй выставить их за дверь, одного за другим.

Я кивнула, мол, проще простого, но на деле осуществить сказанное было куда сложнее. Мысли ломились обратно, некоторые лезли в окно. Какое-то время я с ними воевала, постепенно увлекаясь процессом. Так, нахал, куда прешь? Ага, а мы тебе мышеловку! Получил? А тебе по лбу сковородой! Иш, чего удумал? Сказано же — нельзя.

— Велесова! — рявкнул декан. — Вы издеваетесь?

В этот момент я как раз пыталась догнать одну, особо прыткую мысль.

— Никак нет, товарищ драко Змий, — вырвалось как-то по-военному.

Ну, командует он точно, как генерал. Его б в эту комнату — ни один гость бы в окно не полез.

— Давай попробуем еще раз, — вздохнул Змий. — Просто расслабься. Ни о чем не думай. Дыши глубоко и ровно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Да, молодец. А ты небезнадежна, Велесова.

Желая помочь направить энергию, он взял меня за руки, продолжая говорить наставления.

А вот это зря, потому что вместо концентрации, я вдруг почувствовала искру, пробежавшую по пальцам там, где его руки касались моих.