Уже чистая, с волосами, замотанными в полотенце, села на кухне, разбирать корреспонденцию. Квитанции на оплату, пара газет, целая кипа рекламных листовок и… а это что?

Из горы макулатуры я извлекла плотный белый конверт.

«Велесовой Марии Вячеславовне», — значилось на одной его стороне. Адрес был выведен чернилами, от руки, каллиграфическим почерком.

С другой стороны конверта красовалась настоящая восковая печать с непонятным гербом в виде русалки и единорога. Распечатав письмо, я принялась за его изучение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Уважаемая Мария!

Академия Сказочных Созданий (далее — АСС) приветствует вас!

В связи с тем, что 30 июня в вас проснулся дар ЯГО (явье-навью грань охраняющей) вы были зачислены в АСС для прохождения четырехгодичного обучения, обязательного для всех разумных высших сказочных созданий.

Ждем Вас 31 августа, ровно в 09:00 в Сказочной реальности. Советуем заранее собрать все необходимые вещи — покидать территорию АСС во время обучения запрещено. Так же при себе обязательно иметь письменные принадлежности, такие как три свитка бересты, банку чернил, набор перьев.

Студентам разрешается брать с собой фамильяров, но размером, не превышающим объемы человека. Уход за фамильярами студентами осуществляется самостоятельно, дополнительные комнаты под них не выделяются.

Просим Вас воздержаться от использования дара до прибытия в АСС, иначе это грозит разоблачением сказочной тайны, и администрация будет вынуждена принять меры.

С уважением, директор АСС,

Влад III, бывш. госп. Валахии.

После ознакомления с информацией, скажите «хлоп» для уничтожения данного письма».

Последние строки я читала уже вслух, и едва закончила, как свиток вспыхнул.

Вскрикнув, выронила его из рук, но на пол осыпались лишь белые хлопья пепла.

Матерясь про себя, поплелась за совком.

Неплохой розыгрыш. Интересно, кто придумал? Пашка? Нет, он вообще никогда надо мной не шутил. Света? Та слишком серьезно относилась к подобным вещам. Разве что Сережка — вот это было вполне в его духе.

Да, точно Сережка. Надо будет ему чем-нибудь похожим ответить.

Конечно, в письмо я не поверила — лет в десять я может еще и мечтала о великане, который пришел бы за мной со словами «Ты волшебница, Маша», и увез бы меня в сказочную школу. Но в двадцать один год бородатый мужик, попытавшийся бы меня куда-нибудь увезти получил бы разве что ногой в пах, да кулаком в подбородок и после подсечку под коленки.

Поэтому совсем скоро я и думать забыла о таинственном письме, и собираться куда-то уж точно не планировала. Какая АСС? Мне бы медицинский закончить. Желательно, живым человеком, а не зомби.

Остаток летних каникул пролетел слишком быстро. Впрочем, теплые счастливые дни всегда имеют свойство казаться гораздо короче морозных зимних вечеров.

Тридцатого августа я возвращалась домой довольно поздно — мы с ребятами засиделись в одном из кафе, здорово проведя время перед началом учебного года. Я уже подходила к подъезду, как под ноги мне метнулся большой и пушистый черный комок.

— Киса, — я отступила на шаг, чтобы ненароком не раздавить животное.

Кот потерся о мою ногу, сверкнув огромными желтыми глазами.

— Кыш, киса, иди откуда пришел, — я погрозила зверю пальцем.

При моих нагрузках на учебе даже рыбок заводить чревато, не то что кошек. Или котов.

Зверь отступил, и я открыла дверь в подъезд, куда он тут же юркнул, с необычайной для такой массы, ловкостью.

— Нет, дорогой, так дело не пойдет. Ты чей вообще? — строго посмотрела на кота.

Отчего-то то, что это именно кот, я поняла сразу, хотя под хвост ему не заглядывала.

Зверь вновь сверкнул глазами, на этот раз весьма возмущенно.

— Ну и чего смотришь? — спросила, чувствуя себя довольно глупо. — Домой все равно не пущу.

Впрочем, прогнать зверюгу мне так и не удалось, ночевать на площадке не прельщало, а едва я открыла квартиру, как кот шустро прошмыгнул внутрь, едва не сбив меня с ног.

— Ладно, — вскинула руки, сдаваясь. — Одна ночь. Но есть у меня все равно нечего.

Оказавшись в квартире, кот по-хозяйски прошелся по всем комнатам, задержался на кухне, зашмыгал носом перед холодильником.

— Ох, — вздохнула я. — Пельмени будешь?

Зверь весьма по-человечески кивнул, прищурив один глаз.

— Да, Маш, ты похоже ку-ку, — сказала сама себе. — А крыша у тебя ту-ту…

Тем не менее, я сварила пельменей, не слишком надеясь, что животное станет их жрать.

Животное сожрало, причем с большим аппетитом, а после, сыто облизнувшись, уставилось на меня своими желтыми глазищами.

— Ну и как тебя звать? — спросила я, будто он мог мне ответить. — Барсик?

Кот недовольно фыркнул.

— Пушок?

Кот зашипел.