— Я думаю, все дело в частице Хаоса. Если бы ты смогла открыть дверь в тот, мертвый, мир… ведь Хаос дал эту силу. Возможно, он сможет дать и большее.

— Я пока только в комнату дверь открывать умею, — проговорила злобно.

Не то, чтобы мне вот прямо сейчас захотелось попасть к Хаосу, весьма страшному, кстати… нет, я бы на такое не решилась. А если бы решилась, то сначала все бы обдумала, обсудила и спланировала. Да только смысл, если я силы в себе ни капли не чувствую!

Нет ее, и все тут!

— А вот такого быть не может, — хмыкнул Змей. — Ты страж, Маша. Это факт. Расскажи, ты ведь уже ощущала магию? Как это было?

— Как было? — я зажмурилась, представив поцелуй с Алексом.

Вот как это было! Но вслух тебе не расскажу, даже не проси!

— Занятно, — улыбнулся Змей. — А сейчас, Маш, попрошу не возмущаться. Это исключительно для дела будет.

И не успела я спросить, что именно будет, как дракон поцеловал меня.

Вот же змей! Во второй раз, между прочим! И в обоих случаях без спроса!

— Хм, занятно, — дракон облизнул губы, что, кстати, тоже холодными были. — Магия в тебе есть, но будто запечатана. Эх, мне бы мою… ну да ладно. Дождись завтра, тогда точнее сказать смогу. Если, конечно, насчет своей толерантности не передумаешь.

И подмигнув, он растворился в воздухе, оставив меня стоять посреди двора академии. Ладно хоть из студентов никто не видел. А то бы вышло, как в тот раз, со Змием в драконьей форме. И не объяснишь ведь, что это брат его. Сразу пальцами тыкать начнут, еще и Алексу расскажут.

Но оно ведь для дела было. Надеюсь, что для дела.

Второй поцелуй от первого отличался — в нем ощущалось больше чего-то мрачного, холодного. Как и в самом Змее сегодня.

А почему же завтра надо ждать? Дракон какой-то праздник упоминал. Интересно, какой только?

Об этом я решила спросить у ребят за обедом.

— И чем вы там занимались, Маш? — накинулась Уля, едва я появилась в столовой.

— А лекции, между прочим, прогуливать нехорошо, — наставительно подняла палец Буланна.

— Так то магиматика была, — развела руками. — И вообще, меня брат декана отпросил, так что за прогул не считается. А чем занимались… бумажки ему разбирать помогала, во.

Я покраснела. Хорошо хоть эти мысли не читают, а то бы сейчас такого начитали, что зачитались бы.

— Понятно, — хитро прищурилась Ульяна.

Не поверила. Ни на грамм даже. И кажется, догадывается, чем мы таким занимались.

— А что за праздник завтра? — поспешила перевести тему, пока русалка глубже копать не стала.

Она, может, и рыба, но детектив из нее весьма неплохой. Особенно в том, что интрижек касается. Хотя, интрижки у меня ни со Змеем, ни, тем более, со Змием не намечается.

— Велесова…

— Ну я.

— Да не ты, а ночь. Велесова ночь — праздник такой, — пояснила Буланна. — Ну, Самхейн, Самайн, Хэллоуин…

— А-а-а… теперь поняла.

Надо же, конец октября так быстро настал, что даже не заметила.

Хэллоуин я любила. Нарядиться в зомби, отправиться в клуб — весело же. А в Академии, интересно, что будет? Клубов я здесь явно не видала.

— Дни безвременья, когда навьи врата открываются, — добавила Уля. — В эту неделю мир мертвых с миром живых объединяется.

— Это когда русалки с лешими к людям приходят? — спросила с пониманием.

— Ты дубы-то не путай! — возмутился Леша. — Мы к людям летом выходим, когда сказочное измерение на реальность накладывается. А это мир мертвых, другое совсем.

— Понятно, — протянула, помотав головой.

Что ничего не понятно. Как по мне — одна ерунда. Видать, плохой из меня страж. Недоученный.

Предстоящий праздник, как выяснилось, состоял в том, что все студенты могли весточки своим умершим родным, в навь, передать. Я было обрадовалась, но оказалось, что со сказочного измерения связаться только со сказочниками можно. А покидать Академию было… правильно, запрещено. Обидно даже как-то. Впрочем, так ли мне оно надо — у меня из умерших лишь мать, которую я никогда и не знала.

После обеда отправилась на лекции, в окружении ребят.

Выходит, пока все на празднике будут с мертвыми общаться, я… о, Змий.

Декан своим командирским шагом шествовал в сторону столовой, прямо нам навстречу.

Ого, а вот это уже телепатическая угроза срыва моих планов. Да и вообще, незачем ему знать, как сегодня… стоп Маша.

Расслабься.

Как он там учил? Вдох-выдох, вдох-выдох, и никаких лишних мыслей. Враг в нашу голову не пройдет — она у нас сейчас пустая. Лишь бы за руку не лапал только, а то от его кипяченных ладоней вся концентрация сбивается.

— Смотрю, Велесова, вы усердно тренируетесь, — Змий остановился, пристально глядя на меня.