Лицо его безразличное, взгляд холодный — бесило это до невозможности. Один раз лишь он дрогнул, когда я Змыя голого вспомнила, да подумала, насколько они в реальности похожи были бы.

Значит все еще шарит в моей голове, да молчит только. И что я ему сделала такого?

Впрочем, даже несмотря на то, что декан меня никогда не спрашивал, лекции его я все равно внимательно слушала — слишком уж интересные были.

Без отработки в библиотеке вечера после занятий у меня тоже довольно весело складывались — я ходила на свидания с Алексом, встречалась со Змыем, иногда по мирам их водила.

Проводить время с драконом мне даже больше, чем с эльфом нравилось — он всегда такие штуки забавные выдумывал, обхохочешься.

В одном из миров мы разыграли целое представление на тему славный рыцарь побеждает злого дракона. Рыцарем, разумеется, была я, и в этот раз даже без линялых рейтуз.

В другом измерении, где жили огромные великаны, а все было покрыто снегом, Змый огнем своим из большой ледяной глыбины очень ловко выплавил мою статую. Карикатурная я со слишком большой грудью грозила пальцем одной руки, в другой держа пачку пельменей.

Двери, где мы побывали, я теперь старательно подписывала — «Куриное царство» (мир крылатых, то есть), «Рейтузы», «Темное королевство» (там жили одни альбиносы) и всякое такое. Через пару недель подписанных дверей уже с десяток накопилось, хотя пустых все равно бесконечно много еще оставалось.

— Маш, а почему тебя постоянно со Змием видят? — спросил как-то Алекс.

Мы тогда в круглой комнате новый мир выбирали, в который отправиться стоит.

— Это не Змий, а Змый, — выпалила раньше, чем успела сообразить.

Ох, дракон же в академию тайком наведывался, а я его вот так запросто сдала. Язык у меня без костей!

Впрочем, не особо у него хорошо шпионство выходило, раз Алекс каким-то образом узнал.

— Он же самый темный из братьев, — вскинул брови Алекс, пристально глядя на меня.

— Ты тоже темный, и что, я в тебя пальцем тыкаю? — фыркнула. — Он забавный. Видел бы ты, как в одном из миров мы солдат разыграли.

Ну вот, опять. Зачем про миры ляпнула?

— Забавный, выходит? Мне стоит ревновать? — напрягся Алекс.

— Нет, мы друзья просто…

— И ты его по мирам водишь, как меня?

Эльф выглядел довольно расстроенным, а еще разозленным.

— Я… он мне много про дар ЯГО рассказал, вот и решила поблагодарить, — пожала плечами как можно более безразлично. — Так сказать, жест доброй воли.

— Значит, ты нас познакомишь?

О, а вот это внезапно. Как же мне их знакомить, когда я Змыя и голым видела, и целовалась с ним? Вдруг он чего непотребного Алексу ляпнет? А что, с него станется, потом мучайся, объясняй, мирись первая, извиняйся.

— Не сегодня, — улыбнулась. — Но как-нибудь обязательно. Уверена, вы друг другу понравитесь.

Алекса такой ответ вроде удовлетворил. Ну и хорошо. «Как-нибудь» — понятие весьма растяжимое.

— А что это за дверь? — спросил эльф, подойдя к той, что дрожала сама, и у меня дрожь вызывала.

Даже за ручку взялся.

— Не трогай! — почти завопила я, но после сбавила тон. — Не надо, у меня от нее предчувствие плохое.

— Магия стража велит держаться подальше? — Алекс руку опустил, еще и шаг назад сделал.

— Типа того. Есть ведь миры, в которые лучше не ходить. Сам говорил, мир низших, например, где жарко и людей вместо чипсов кушают.

— Это мир низших?

— Нет… думаю это мир Хаоса, — замявшись, все же выдала я.

В конце концов, Алекс мой парень, да и вообще…

— Мир Хаоса, откуда Древние пришли? — эльф вскинул брови. — Я много читал о нем. Говорят, там все не так уж и плохо, скорее наоборот.

— Врут, значит, — передернула плечами. — Тем более, едва ли туда кто попасть за прошедшие тысячи лет смог. А если и смог, то вряд ли обратно вернулся.

— Почему же врут? Хаос Древним силу дал. Может они и заперли его, чтобы никто другой с ними сравняться не сумел.

— Алекс, скажи что ты сейчас шутишь? — хмуро глянула на эльфа. — Ты ведь не ЯГО, не чувствуешь, как оттуда пустотой, что похуже смерти, тянет.

— Шучу, — Алекс поднял руки ладонями вперед. — Просто мне любопытно. Говорил же, в детстве другими мирами увлекался.

— Любопытному эльфу на базаре кончики острых ушей оторвали. Идем мы сегодня куда, или не идем?

— Идем. Выбирай сама, тебе виднее, ты же страж.

— Тогда вот…

Я вызвала нужную дверь, и мы в чужой мир нырнули. Нет, все же здорово это — вот так запросто по измерениям путешествовать.

Впрочем, и в Академии было не соскучиться — все сказочные создания готовились праздновать Йоль. То есть, Коляду по-славянски, а по-современному — Новый год. Ну, или скорее, американское Рождество — отмечать это событие начинали в двадцатых числах декабря, растягивая удовольствие почти на две недели.