Кругом лежал снег, грязный от излишнего усердия дорожных служб, что вместо уборки, лишь посыпали его песком.

— Ох, Машка, ну ты и сердцеедка, — выдал дракон, вдыхая морозный воздух. — В курсе хоть, что тот, худосочный в тебя по уши влюблен. Весь вечер глазами пожирал, а на меня так зыркал, аж стыдно было, что я тебя увести у него посмел.

— Ты-то уж точно меня ни у кого не уводил, — пожала плечами. — И вообще, я сама…

Икнула, сбившись с мысли. Дракон в ответ рассмеялся.

В ночной тишине его смех эхом по дворам прокатился.

Тускло светили фонари, рыжими пятнами растекаясь во мраке. И почему в песне «оранжевое солнце, оранжевый верблюд…» поют именно про лето? Летом небо черное, с мелкими крапинками звезд. А вот зимой, как раз, оранжевое. Свет фонарей отражается в снегу, проецируется на тучах, и в итоге все вокруг становится слишком ярким для ночи. Раньше, помню, даже заснуть из-за этого иногда не могла.

Пройдя через двор, мы зашли в круглосуточный магазинчик за алкоголем. Помялись около витрин, где дракон жадно зарился на соленую рыбку, да вышли с пустыми руками. Точнее, нас из-за Мрака выгнали, хотя даже если б и не выгнали — человечьи деньги у меня все равно закончились, только я об этом позабыла напрочь.

— Куда идем? — спросил Змый, с любопытством рассматривая панельные дома.

— Да просто гуляем, — я пожала плечами.

Болтая о пустяках, нырнули в арку, ведущую в небольшой закрытый дворик.

— Опа, Славик, смотри какая соска, — донесся голос от ближайшего подъезда.

На лавочке, ногами на сиденье, расположились двое парней. Еще один стоял рядышком, держа в руках полторашку пива. Одеты были ночные прохожие в дутые куртки и спортивные штаны.

Соска? Это они про меня что ли?

— Да уж явно не про меня, — тихо хмыкнул Змый. — Знала бы ты, какие мысли у них примитивные. Аж слушать противно.

— Че ты там бормочешь, пацанчик? Позвонить есть? А если найду?

— Фу ребят, — протянула вслух. — Вы откуда такие вылезли? В курсе, какой год на дворе?

— Ты че, самая умная тут? — поднялся с лавочки Славик.

— Да в школе хвалили вроде, — фыркнула. — Я даже дискриминант от диссидента могу отличить.

— Щас быстро с тебя спесь собьем. Давай, пацанчик, мобилу и девчонку, тогда может и не тронем, — проговорил Славик.

— А леща тебе не дать? — изогнул бровь Змый, достав из кармана куртки сушеную рыбу, завернутую в газетку.

— Ты чего, ее украл что ли? — спросила, возмущенно оглядев драконью добычу.

Точь-в-точь, как в том магазинчике, продавцу которого Мрак не угодил.

— Не украл, а позаимствовал, — поднял вверх палец Змый. — Завидно, да? Тоже кушать хочешь?

— Слышь, Владос, он походу еще не понял, куда попал, — заржал один из парней.

— Почему не понял? — возмутился дракон. — Очень даже понял. Я попал к пидорасам.

— Ты че сказал?

— Змый, ну правда, зачем так? В наше время принято быть лояльными. Говори гомосексуал, — пожурила дракона.

— Гомосексуал, Маш, там только Славик, это я тебе как телепат говорю. А остальные банальные пидорасы, — не смутился Змый.

— Славик, это че, он серьезно? Ты очкочпок что ли? — нахмурился гопник.

Слово то какое забавное. Надо в словарик записать, чтоб пользоваться потом при необходимости.

— Да кому ты веришь, Виталя? Эт он нам зубы заговаривает, — возмутился Славик, на мой взгляд, не слишком уверенно.

И правда, что ли, с синевой?

Хотя, мы со Змыем тоже вон синие, пусть и совсем в другом ключе.

— Кароч, гоните оба мобилы и валите, пока у меня настроение хорошее, — сказал кто-то из них.

Если честно, я особо не следила, где там Славик, где Владос, а где Виталя — для меня они все как братья-близнецы одинаковыми казались со своими словечками, штанишками, баклашками.

— У меня есть только лещ, от которого вы отказались, — Змый потряс сушенной рыбой. — Зря между прочим, на запах ничего такой.

— У меня есть только кот, который, поверьте, вам совсем не нужен, — я потрясла недовольным Мраком.

— Не, да они реально издеваются, — трое четких двинулись к нам, медленно, но неотвратимо.

— Змый, а что мы делать будем, если в драку полезут? — спросила дракона шепотом.

— Ты ж на курсы самообороны ходила. Вот и самообороняйся.

— Ходила, да их трое, а у тебя только лещ. Не мог что ли перцовый баллончик украсть, или что наподобие?

— Мог, но хотел леща, — задрав нос ответил Змый, и только невероятная сила воли позволила мне сдержать собственную руку, собиравшуюся этого самого леща ему и отвесить.

— Че вы там притихли? Дошло наконец? — ехидно скривился Славик-очкочпок.

Ответить ни я, ни Змый, не успели.