Декан свою руку вырвал, хоть и с трудом — хватка у меня цепкая. Сделал пару шагов по скрипучему снегу, упал на колени и действительно обратился. Секунда — на его месте уже натуральный дракон стоит. Золотой, тускло блестящий в предутреннем сумраке.

Шагнула вперед, ближе — к драконам уже привыкнуть успела, Змыя таким чаще, чем Мрака видела.

Зверь задрал голову и огнем в небо плюнул, словно сигнальную ракету выпустил. Если кто в Академии еще не спит — наверняка увидели, напугались. А во мне страха так и не появилось. Я, хоть мысли читать не умела, но каким-то образом прекрасно его эмоции сейчас чувствовала — ревность, обиду, горечь, гнев.

И жалко так его стало. Зачем только себя накручивает? Я же действительно не нарочно!

Подошла еще ближе, дракон от меня попятился, но я на цыпочки встала, морду его к себе приблизила. А глаза такие же, как у Змия, по ним узнать легко можно.

Зверь к моему лбу своим, теплым и чешуйчатым, прижался, пар из ноздрей выпустил, аж ноги жаром обдало. А потом вновь развернулся, крылья напряг.

Это он что, от меня улететь собрался? Ну нет уж, не позволю!

Итак, сколько вон друг на друга дулись, а если сейчас не поговорим, все по новой начнется.

Декан на меня за Змыя обидится, а я… да найду за что. Я такая — обидчивая, а еще упрямая там, где надо и не надо.

Побежала, в последний момент дракону в хвост вцепилась, когда он уже от земли отрываться начал, хотя ветром едва обратно не снесло.

— Ты что делаешь, глупая? — раздалось в голове.

Ох, я и забыла, что он даже в этой ипостаси говорить и мысли читать умеет. Дракон Змия менее человечным мне казался, в отличие от дракона его брата. Но куда более красивым, в своей животной грации.

— Не пущу тебя никуда! Буду крепко держать, вот! — проорала громко.

— Как пельмени свои? — хмыкнул дракон.

— Еще крепче!

Говорить мешал встречный ветер и весьма неустойчивое положение. Руки начали леденеть, хотя шкура Змия была теплой, как печка. Горячей даже, но от этого мороз с другой стороны острее ощущался. На контрасте.

— Тогда держись!

Дракон вильнул хвостом, а я, вопреки предупреждению, руки отпустила, и визжа понеслась вниз. Полетала, называется. Прошу мне посмертно выписать премию Дарвина, за нелепый финал.

В каком-то фильме видела, где девушка пусть и падает, но летит так красиво, лицо у нее одухотворенное, одежда по ветру развивается. А главное, молча все. Так вот, теперь могу авторитетно заявить: вранье это! Спецэффекты!

Я летела, кувыркаясь в воздухе, мороз задувал во все щели, а лицо у меня было красное от крика и с размазанной слезами тушью. Еще и орала истошно, как чайка над причалом.

— Дура ты набитая, ты какого лешего хвост мой отпустила? — раздалось в голове гневное. — Сказал ведь держаться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нет, вы посмотрите, я умру сейчас, а он ругается еще. Обзывается. Может, это последние слова, которые я в жизни услышу. Сам дурак!

— Я тебе умру! Ты пока наказание за нарушение правил не отбыла, так что умирать тебе запрещается уставом Академии! — прорычал дракон и поймал меня.

Когтями поперек талии.

Нет, чтоб на спину там подсадить, так схватил меня своими лапищами, словно мешок с картохой, куртку всю разодрал. Больно вообще-то! И вещи жалко. У меня теперь, выходит, только тулуп деды Коша остался — шубка Алекса после одного мира тоже в тряпки превратилась. Хорошо, хоть, как хомяк, все сгребла, ничего назад не вернула.

— На спину бы не успел, — проскрипел Змий, плавно заходя на посадку. — Зачем вообще ко мне полезла?

— Так это… чтоб помириться.

Дракон выпустил меня прямо в сугроб, сам рядом приземлился, тут же вновь человеком стал.

Я к нему подбежала, обняла, поцеловала.

Змый ведь сам за мной увязался. И ничего такого у нас не было. Вот прям ничегошеньки! И вообще, я не виновата.

— Ты, Маш, всегда не виновата, — проговорил Змий.

Но голос у него потеплел. Уже хорошо.

— Мы просто… подружились. Правда, я к твоему брату ничего, кроме приязни не чувствую, — заговорила торопливо. — С ним весело по мирам ходить, но не более… так что ему кроме дружбы не на что и рассчитывать.

— Какая дружба, Маш? Ты же знаешь, что он темный, — вздохнул декан, наконец, обнимая меня в ответ. — Знаешь ведь, что мы с братом силы его заперли? Так куда лезешь, а? Это же все не просто так было…

— Откуда мне знать, если никто ничего не рассказывает? — вздохнула грустно.

И вправду, Академия тайн какая-то, а не сказок.