— Скучно, — признала. — Но и от Змия больше прятаться не могу. Не правильно это, понимаешь. А в тот раз… знаешь, как он расстроился, сколько дней хмурый ходил? Разочаровал ты его. И я, выходит, разочаровала. Не хочу его больше таким видеть. Все это плохо обернулось, меня чуть из Академии не исключили…

— Кстати, пожалуйста.

— Спасибо. Только ты ведь это и придумал.

— Значит, не друг я тебе больше?

— Друг. Только сначала попробуй с братом помириться и хоть немного светлее стать. А потом снова будем дружить, — и я пошла дальше.

— Так все мое обаяние в моей темности заключается, — вдогонку фыркнул Змый.

Из-за поворота вырулили две феи, оглядели пустой коридор, меня, покрутили пальцем у виска. Ну разумеется, я ведь вслух сейчас говорила. А дракон смыться успел, опять меня дурой выставил.

Рассердившись, развернулась и пошла обратно в комнату. Без Змия сегодня, и вообще без мужчин.

Злилась я не только на ледяного дракона, но и на него тоже. Ну а чего, действительно же он все придумал, меня уговорил, хотя я сомневалась. А в результате только сильнее с братьями поссорился, и когда помирятся обратно теперь неясно.

Но еще больше на себя ярилась. Вот вроде и понимала умом, что Мрак прав, а Змый — темный. Понимала, что действительно с этим турниром мы скверно весьма поступили и это гадко было, пусть и действительно смешно.

Только все равно злилась. Я ведь, выходит, друга бросила, а это тоже скверно. Бросать — вообще всегда паршиво, потому что выбрасывают мусор, а не людей.

Однако видеть опечаленного Змия куда паршивей, так что в этот раз буду до финиша по правильному действовать. В конце концов, не станут же они вечно друг на друга обижаться. Соберусь с мыслями, попробую все декану про Змыя объяснить.

И еще признаюсь во всем. Чтоб секретов между нами больше не оставалось. А там — будь что будет.

Но не сегодня. И не завтра. После Бельтайна.

Вдруг Змий меня из Академии все-таки исключит, так хоть на празднике побываю, под кустом поваляюсь. С семнадцати лет под ними не валялась, надо исправлять.

Бельтайн — праздник огней, страсти и жизни. Время, когда долгая зима уходит окончательно, уступая место свету, солнцу и новым свершениям. По крайней мере, так мне сказала Ульяна.

Девочки круглые сутки обсуждали этот день, прерываясь лишь на сон и лекции. Они так красочно расписывали все прелести Бельтайна, что вскоре и я ждала его с огромным нетерпением, предвкушая нечто невероятное. А когда он, наконец, наступил — начало обломало все ожидания.

Сперва я даже не поняла, почему академический будильник звонит так рано в выходной — решила, может сама дни перепутала, или какой-нибудь главный академический звонарь что-то не так накрутил с перепою. Но нет, оказалось, все верно и фразу Ульяны «с самого рассвета» следовало воспринимать буквально.

За окнами еще царил серый сумрак, когда я, потирая глаза, села на кровати.

— Ну ты чего? Давай просыпайся, праздник же начался! — бодро крикнула мне Буланна.

Они на пару с русалкой, уже вскочили, привели себя в порядок и готовились выйти на улицу.

— А можно я лучше начало пропущу, — пробурчала, широко зевнув. — Вы откуда сил столько берете, чтоб в такую рань несусветную вставать? Тем более, в выходной…

— Оттуда, что спать ложимся вовремя, — фыркнула Ульяна, закончив заправлять кровать. — Давай торопись, а то в сорочке придется идти.

— Ей не привыкать, — хихикнула Буланна.

— То есть, явка обязательна?

— Добровольно-принудительна. Давай, увидишь, тебе самой понравится.

Вздохнув, я поплелась в ванную. Что-то сомневаюсь, что понравится. Дни с таким ранним подъемом обычно никогда не бывают радостными, скорее наоборот. Исключение составляли только те моменты, когда вслед за этим самым подъемом следовал перелет куда-нибудь в жаркие страны и коктейль с соломинкой возле бассейна сразу после обеда.

Но сегодня явно другое ожидается. Буду постоянно зевать, а когда все веселье начнется — спать захочу. Вот тебе и весь праздник.

Хотя, лечь, наверно, все же стоило пораньше. Но такие умные мысли обычно только утром приходят, а ночью вчерашняя я обычно не думает обо мне завтрашней.

Когда, наконец, собралась, девчонки уже ждали, в нетерпении притоптывая ножками.

— Идемте, — печально выдала, застегнув куртку.

Промозглый туман, подкативший к самому окну, доверия мне как-то не внушал.

— А я? — мявкнул Мрак. — На Бельтайн разрешено брать фамильяров.

— Оно, может, и разрешено, да ты мысли свои скрывать не умеешь, — покачала головой. — Сдашь меня Змию с потрохами, весь праздник испортишь. Прости, котик, в следующий раз.

Мрак состроил обиженную морду, однако спорить не стал — понимал, что я права все же.