Сосредоточилась, призвала магию. Тишина.

Попробовала еще раз — снова без результатов.

Подкатила паника.

— Здесь место, где наша магия не действует, — хмыкнул Змый. — Первоисточник Хаоса. То, откуда он пришел.

До двери оставалась пара шагов, и я все же попыталась вырваться, замолотила его в спину. Бесполезно — дракон держал крепко, даже не дрогнул, будто бетонную стену долбила.

Ну ничего, донести он меня, может и донесет, но открывать все равно не стану!

Однако у Змыя были совсем другие планы. Он просто-напросто сам толкнул дверь, используя мою филейную часть вместо тарана.

Сработало, хотя я на другое надеялась.

Медленно проем распахнулся, и из недр храма стало приближаться ничто.

Не знаю, как это можно было описать — оно не походило ни на дым, ни на туман, ни на что-то еще. Просто тьма, будто кто-то ластиком вечности стирал реальность вокруг.

Змый наконец разжал руки, и я упала, больно ударившись лодыжкой.

— Уходим, — попыталась встать, но ногу пронзила резкая боль.

Похоже на вывих. С таким я могла справиться в два счета. Но не у себя. И не возле темного храма в холодном, мертвом мире, душившем одним своим воздухом.

— Змый, да чтоб тебя! Валить надо! — закричала, чувствуя, как голос затихает, утопая в надвигающейся пустоте.

Бесполезно.

Дракон, словно привороженный, стоял, глядя в лицо своей смерти. А то, что это смерть, я знала наверняка. Будь на месте тех служителей Древние — и они бы погибли, не в силах справиться с ужасающей силой. Это после Хаос начал рассеиваться, а в момент призыва был убийственен для любого, сейчас я четко это ощущала.

Махнув рукой на дракона, вновь попыталась встать, а после начала ползти. Выходило скверно. А с учетом того, что дальше еще карниз, в полметра шириной, судьба моя казалась предрешенной.

— Маша! — раздался знакомый голос.

Сначала не поняла, посмотрела на Змыя. Но он так и стоял, вглядываясь в бездну. Бездна в ответ вглядывалась в него.

Тогда обернулась — к нам бежал Змий.

Мамочка дорогая, как же я рада была его видеть! Только вот откуда он тут взялся?

— Долго рассказывать, — коротко выдохнул декан.

Подхватил меня на руки, отбежал метров на десять, опустил на землю.

— Я сейчас, — и он кинулся к Змыю.

— Его уже не спасти! — закричала в отчаяние.

Нет, не хочу, чтоб они оба вот так!

Декан меня не послушал. Быстро оказался возле брата, схватил за плечи, принялся трясти.

Тьма подступила к их ногам.

Словно в замедленной съемке я наблюдала, как пальцы Змия начинают проходить сквозь плоть второго дракона, вязнут там, будто в жидкой глине.

С трудом, в самый последний момент, но декан все же смог.

Кое-как вырвав руки, он просто подхватил брата, потащил. Вместе они упали, слились, на секунду став одним человеком, снова распались.

Я потрясла головой, совершенно обескураженная, не понимая, что происходит.

— Давненько мы с тобой в одном теле не были, — хмыкнул Змый, поднимаясь.

Змий встал следом и уже вместе они оказались возле меня.

— Скорей, — коротко скомандовал декан. — Надо убираться из этого мира.

Как выбрались из расщелины я не запомнила — братья несли меня по очереди, спеша так, будто за ними гнались адские псы. Хотя, думаю, тьма позади была куда страшнее невинных зверушек.

Когда добрались до карниза, море показалось совсем близко, а вот надежная суша — совсем далеко, и я зажмурилась, чтобы ничего не видеть. А едва открыла глаза, мы стояли уже на другой стороне.

— Сквозь ущелье нельзя, — окинув взглядом округу, выговорил Змий. — Слишком близко к храму. Хаос доберется до нас раньше, чем мы до Цитадели.

— Портал открыть можешь? — спросил второй дракон.

Я отрицательно покачала головой — внутри царила пугающая пустота.

— Значит, по старинке, — вздохнул декан. — Сразу сольемся, или рискнем разделиться?

— Сейчас лучше не рисковать, — внезапно стал благоразумным Змый. — Сливаемся.

И прежде чем я поняла, что это значит, они взялись за руки, а спустя мгновенье передо мной стоял огромный двуглавый дракон. Он был грязного, коричневого цвета, ровно в два раза больше, чем те, в которых братья обращались по отдельности.

Вот тебе и Горыныч. А со Змеем целый летающий небоскреб выйдет.

— Забирайся уже, хватит рассуждать, — раздалось в голове.

Чудище опустило одну из голов. Кое как вскарабкавшись на нее, я вцепилась руками во все, что выступало. Крепко вцепилась — не оторвали бы и клещами.

Чудище тем временем взяло разбег, и тяжело захлопав крыльями, оторвалось от земли.

— Что ты все «чудище», да «чудище», — вновь зазвучало в голове несколько иным тоном. — А где твоя толерастость?