— Ты права, второго раза не будет. Я все сказал, — и декан отвернулся, уткнувшись в бумаги.

Что? Но как же так?

— Змий, послушай… — осторожно коснулась его плеча.

— Нет, это ты послушай. Когда ты сказала, что к брату моему уходишь, у меня словно весь мир рухнул. Сгорел дотла и ничего не осталось. Пустота похуже Хаоса. Когда я вас спас, мне смотреть на вас больно было настолько, что хотелось глаза себе выжечь, лишь бы не видеть. А сейчас ты говоришь, что солгала, что все выдумала, и мне от этого немного легче. Немного. Но вновь тебе верить… глуп тот человек, которого обманули дважды. Я не хочу быть глупым, — дракон говорил спокойно, однако глаза его нет-нет, да и вспыхивали алыми угольками. — Ты сейчас думаешь, что больше никогда так не поступишь, но пойми, жизнь долгая, особенно, когда в тебе древний дар стража миров. Пройдет сотня лет, я надоем тебе, и ты уйдешь. А мне вновь придется собирать по кускам свое сердце. Тебя же тянет к моему дракону?

— Тянет, — кивнула, не слишком понимая, к чему он клонит.

Что он такое говорит? Не верю.

— Это потому, что дар ЯГО его еще помнит, толкает тебя мне навстречу. Так может и чувства твои, если они вообще есть, лишь твоей магией обусловлены. А когда ты к силе привыкнешь, научишься ею полностью владеть, они и пройдут. Или тебя к братьям моим тянуть начнет, такое тоже возможно.

— Не начнет, сейчас же нет подобного…

— Это сейчас. Ты еще молодая, Маш. А по сравнению со мной — вообще сущий ребенок. У меня тысячи лет были, чтобы в себе разобраться, понять, чего хочу, а чего нет. И тебе тоже стоит это сделать.

— Но…

— Тише, — он приложил палец к моим губам. — Неважно, что ты скажешь, я решения не изменю. Если захочешь — можем дружить, общаться, но не больше. А сейчас иди в комнату. Скоро отбой, и после него правила Академии запрещают студентам разгуливать по коридорам.

И все. Больше он со мной разговаривать не стал.

Пару минут я стояла, наблюдая, как он перекладывает бумаги на столе, но так и не дождавшись ничего, вышла. Даже не знаю, была ли я больше расстроена, или зла — наверное все вместе.

Как же так? Нет, я конечно, сама виновата, но ведь он…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И все же, вопреки сказанному, мне до конца не верилось, что на этом конец. Не может так быть — чтоб раз и все, верно? Ему просто надо время, и тогда он передумает, и все будет, как прежде. А я подожду. Буду хорошо учиться, не стану творить глупостей и все наладится.

Пока шла, занятая своими мыслями, скакавшими туда-сюда, точно бешенные кролики, пропустила нужный поворот. Заметила это уже когда оказалась в крыле оборотней.

О, а у них тут мрачновато — никогда прежде сюда не забредала. И как теперь назад? Хоть хлебные крошки каждый раз раскидывай.

Развернулась, попыталась отыскать дорогу. Но только еще больше заблудилась.

Видимо, придется признать, что ориентирование на местности — не моя сильная сторона. Значит, будем ломиться в двери. Не впервой.

Постучалась в первую — тишина. Постаяла, раздумывая, стоит ли толкать. Решила пока обойтись, перешла ко второй. Снова тишина. Вымерли тут что ли все, или сегодня полнолуние? Хотя местные оборотни, вроде, не только раз в месяц обращаются — взять того же самого козла…

Пока вспоминала рогатых, за дверью раздалось шебуршание и приглушенный визг. Так, значит, не спят — можно зайти.

На всякий случай еще раз постучалась, толкнула, и тут же обратно захлопнула.

Мои глаза.

Хотя, с другой стороны, чего я, собачью свадьбу не видала что ли?

От греха подальше отошла от непотребной комнаты почти в самый конец коридора, но мстить за невольное вмешательство мне, к счастью, не стали.

Ну что, с третьего раза может повезет?

Повезло, только наоборот. Теперь я угодила к тому самому козлу, который Мартышкин, или Мартынов.

Он не спал — распахнул дверь сразу. В одних брюках, торс голый, волосы растрепаны.

Увидел меня, захлопнулся. И даже, вроде, замком щелкнул. Что-то мне это жутко напоминает.

Постучалась снова, но не дождавшись ответа толкнула дверь.

— Ты пришла меня добить? — обреченно спросил козел, закатив глаза.

— Нет, я просто дорогу спросить хотела. Заблудилась, понимаешь ли, — пожала плечами. — Учти, что не уйду, пока ты меня не проводишь.

Видимо, мой голос звучал достаточно уверенно.

Козел вздохнул, накинул рубашку и вышел в коридор вслед за мной.

— Чего ты ко мне прицепилась то? Больше донимать некого? У тебя же был тот… ну, эльф…

— А ты, значит, следишь за моей жизнью? — ответила вопросом на вопрос, надеясь, что он не станет настаивать.

О том, что случилось с Алексом, говорить не особо хотелось.

— Нет, — фыркнул оборотень. — Просто этот принц весьма известный тип.