Едва удержав равновесие, на негнущихся ногах я дошла до знакомого предбанника и обнаружила там сложенные на лавке чистые полотенца. Покосилась на закрытое собственноручно окно, в которое не так давно собиралась выпрыгнуть белка.

– Теплая вода за той дверью, – указал следующий за мной по пятам Гемет. Рыжий мужчина не отрывал опасливого взгляда от подозрительно притихшего на моем плече животного. – К вам на помощь никто не придет из-за вашего бешеного спутника. Постарайтесь контролировать его, иначе в следующий раз ему сразу грозит смерть, а нового завести не получится, – серьезно произнес он какую-то непонятную абракадабру. – Сейлор Драген вырывает именную связь с корнем. Будьте осмотрительнее.

И закрыл за собою дверь, оставив нас наедине с белкой. Я потопталась на месте, скользя взглядом по уже приведенному в порядок помещению. Оперативно работают!

Животное же спрыгнуло на лавочку и застыло там с поникшим видом. Кажется, слова Гемета ее напугали. Белка сидела, не подавая голоса, и лишь нервно дергала пушистым хвостом.

– Эй, – я присела рядом и предложила: – Давай заключим сделку. Ты поможешь мне, а я – тебе, договорились?

Белка вытаращила бусины-глаза, совсем как человек сцепила перед собой лапки в замок и вдруг хищно оскалилась. Казалось, сейчас вновь прыгнет и начнет царапаться. Но вместо этого она протянула мне правую, словно собираясь скрепить сделку рукопожатием.

– Долго ждать? – Белка в нетерпении потопталось на месте. – Лапу давай, женщина.

– Перестань называть меня женщиной, – фыркнула я.

– А кто ты? Не мужчина же.

– Меня зовут Светлана, – представилась я и двумя пальцами взяла белку за лапу.

– Сметана? – басом хохотнула эта гадина.

– Сама ты сметана!

– Я белка, дура!

– А я Света, идиотка!

В дверь постучали так, что, казалось, она сейчас разлетится на щепки. Мы со зверьком испуганно уставились на нее.

– Закончила? – не дожидаясь разрешения, ворвался Драген.

– Даже не начинала, – процедила я, сдерживая взбурлившую в венах злость. – Что за манеры? В вашем мире им не учат?!

– Кстати, пора уже кое-что прояснить, – оставил он без внимания мои возмущения и прикрыл за собою дверь. – Мне любопытно.

Одарил меня тяжелым взглядом и медленно перевел его на грудь. У меня сердце бешено заколотилось, стоило вспомнить слова мужчины: «Вы будете больше похожи на женщину». Сомневается? Решил проверить?

Драген, словно прочитав мысли, хищно ухмыльнулся и устрашающе надвинулся на меня. Я невольно отступила и обхватила себя руками, будто защищаясь, но мужчина в последний момент повернулся к белке.

– Не знал, что у людей из Техно-мира тоже может быть спутник. – Он поднял животное за шкирку на уровень своих глаз и, повернув, принялся внимательно рассматривать. – Как его зовут?

– Какая разница? – забеспокоилась я за маленькое создание, которое не думало сопротивляться. – Отпусти ее.

– Те…

– Что?

– Надо говорить: «Отпустите ее», сиена. Сами же указывали мне на отсутствие манер. Так как, белка, назови свое имя.

Несчастная животинка обреченно висела и, казалось, готовилась вот-вот потерять сознание. Уж кому, как не мне знать, как себя ощущаешь, когда тебя хватает за шкирку опасный мужчина. Да там не то что ответить не можешь – с жизнью прощаешься!

– Багет, – поспешно ответила я. – Его зовут Багет. А теперь отпустите, он же задыхается!

Сеймун небрежно бросил белку на лавку и отряхнул руки.

– Значит, Багет. – Ухмылка Драгена была подозрительно довольной.

Демонстративно поклонившись, он неторопливо покинул комнату. Хлопнула дверь, скрипнул запираемый снаружи замок.

– Багет? – прохрипела белка, потирая холку, за которую только что держал ее Драген. – Ты назвала меня хлебом.

– А ты вообще обозвал меня сметаной. Так что квиты! – вздернула я подбородок и вздрогнула от предупредительного стука в дверь.

– Поторопись, – донесся приглушенный, но все равно мощный голос сейлора. – У тебя двадцать минут.

Не желая, чтобы Драген снова входил, я бросилась к двери, на которую указал Гемет. Быстро нашла теплую воду и для начала умыла лицо. Предложила ополоснуться и белке, но та категорически отказалась и снова начала что-то выискивать среди уцелевших пузатых баночек.

Отведенное время летело быстро. С волосами пришлось повозиться, местное мыло никак не желало нормально пениться. Потом я пыталась оттереть въевшиеся пятна травы и помидор с джинсов. Дальше боролась с белкой, которая снова начала поливать себя резко пахнущей жидкостью.

– Дышать невозможно! – ворчала я. – Помойся…

– Сама помойся! – не уступало животное, попытавшись выдернуть из моих рук выбранную склянку.