– Сиена Свет-ла-на из Техно-мира, – тщательно выговорил церемониймейстер, и я решительно шагнула к королю, собираясь рассказать о своей проблеме и во всеуслышание обвинить Драгена в некомпетентности…

Ну или попросить аудиенции чуть позже, чтобы не нажить себе кровного врага в виде сеймуна. Казалось, тысячи взглядов сошлись на мне. И хоть присутствующих здесь людей было в разы меньше, сложилось впечатление, что весь Живой мир наблюдал за мной. Неприятное ощущение. Но вместо того, чтобы сжаться, я расправила плечи и, глядя только на короля, уверенным шагом приблизилась к нему.

Издалека он казался суровым, но красивым, однако когда я подошла, то с удивлением поняла, что внешность его скорее отталкивающая. Такой убьет, и глазом не моргнет. Резкие черты лица, острый длинный нос, и жуткий, придавливающий к полу взгляд. Не выдержав пристального внимания неприятного субъекта, я стушевалась.

– Ваше вы-ы… – Неловко присев, я застыла в подобии глубокого реверанса и лихорадочно начала вспоминать, как правильно. Знала же! Почему сейчас в голове пусто, как в бабкиной кладовке? С явным трудом закончила: —…еличество.

Ну все… Сейчас убьет! Точно, достанет из ножен застывшего за ним стража меч и как рубанет по моей шее. Допрыгалась. Все, прощай бабушка, прощай музыка, прощай Багет, прощай… Нет, с Драгеном прощаться не буду. Обойдется, гад. Все из-за него!

– Приветствую тебя, сиена Светлана, – голос короля прозвучал неожиданно приятно, в отличие от ужасающей внешности.

Я сумела вспомнить, что надо дышать, но все равно не шевелилась. Выпрямляться? Или еще нельзя?

Не зная, как поступить, продолжала смотреть в пол, все еще ожидая звона меча и удара по шее. Не простит ведь заминки. Лира говорила, что это очень жестокий человек, и любая моя оплошность будет воспринята как оскорбление.

Тишина звенела громче самой громкой музыки. Я вжала голову в плечи, но тут услышала:

– Можете занять свое место.

С недоверием подняла глаза и невольно коснулась шеи, чтобы проверить, на месте ли, но, заметив ухмылку Эмпира, резко выпрямилась. Идти к собравшимся полукругом девушкам я не спешила. Набравшись храбрости, хотела воспользоваться шансом и попросить у короля аудиенцию, вот только губы словно склеились.

– Не вздумай, – неожиданно зашелестел в ушах голос Драгена. Я вздрогнула и оглянулась, ожидая увидеть его рядом, но сеймун оставался далеко. Зато появилось давление на спину и тихие слова: – Займи свое место.

Рта раскрыть так и не удалось, заминка затягивалась, и король уже начинал хмуриться. Пришлось послушаться. Значит, мне предстоит найти другой способ, чтобы встретиться с человеком, способным решить мою судьбу. Плевое дело! Когда начнутся танцы (это же бал?), я сумею поговорить с королем. Наверное…

Но надеждам не было суждено сбыться. На протяжении всего торжества я стояла, как приклеенная, на том возвышении, и обреченно смотрела на присутствующих. Ни с кем даже поговорить не смогла, и шага сделать не удавалось. Более того, те гости, что подходили с желанием приветствовать невесту из Техно-мира, тут же отступали. И я знала, кто тому виной.

Весь вечер я то и дело чувствовала легкое, невесомое, но все же ощутимое прикосновение к своему телу. Драген! Я не представляла, в чем суть магии, на что она способна, каким образом работала, потому даже не пыталась что-либо предпринять. Вдруг сеймун умеет читать мысли? Или же насылать порчу? Возможно, способен видеть будущее или прошлое.

Я лишь ждала, что мне выпадет шанс. Может, сеймуна отвлечет что-то или какая-нибудь красотка утащит его потанцевать, и тогда я смогу, наконец, разлепить губы и сделать шаг к трону. Попросить короля выслушать меня, но…

Играла музыка. Усыпанные свечами тяжелые люстры хорошо освещали всю залу. Между вальсирующими парами ловко сновали нарядно одетые слуги с уставленными закусками подносами.

Богатейшие люди Джасара пили шампанское, поднимали бокалы за долгую жизнь короля и верный выбор принца. Желали успеха и давали наставления. Невестушки же свободно общались как с мужчинами, так и с женщинами, будто знали здесь каждого. Единственное, девушка из другого города держалась немного скованнее остальных, но тем не менее легко заводила новые знакомства, пуская в ход кокетство и льстивые слова.

Но все для меня закончилось, стоило королю объявить о своем уходе. Я посмотрела на Драгена, который весь вечер стоял в темной нише и неотрывно следил за мной. Если не отвлечь его внимание, то мне так и не удастся поговорить с единственным человеком, способным в кратчайшие сроки вернуть меня домой.

– Багетик, – позвала, стараясь не размыкать губ, – отвлеки сеймуна. Сможешь?