– Ты уверен? – король сверкнул глазами и напрягся так, будто вот-вот собирался выхватить меч. – Сеймун, я не потерплю козней против наследника престола!

– Вы знаете, что я, как никто другой, радею за королевский род, – вежливо поклонился я.

– И считаешь моего сына глупым птенцом, – обвинил Тамрас.

– Я никогда не был склонен к лести, – выпрямился и добавил сухо: – Не это ли стало еще одной причиной, почему вы утвердили мою кандидатуру? Если бы вам, мой король, был нужен сладкоголосый сейлор на месте сеймуна, вы и не посмотрели бы в мою сторону.

– Но все же, обвинять моего сына в заговоре слишком дерзко даже для тебя, – немного смягчился король.

– Я не выносил обвинений, – возразил я, – а перечислил факты. Эмпир снова посетил Дом на углу, встретился с ищейками и опоил меня зельем…

– Пытался опоить, – болезненно скривился король, будто этот пункт доставлял ему особую боль. – Ты же сделал вид, что уснул.

– Факта нападения принца на сеймуна при исполнении это не отменяет, – холодно заметил я, и король совсем поник.

Опустился в кресло и потер опухшие веки. Сразу будто постарел еще лет на десять.

– И что ищет Эмпир? – устало спросил он.

– Не что, а кого, – педантично поправил я. – Пока у меня лишь расплывчатое описание. Короткие волосы, смуглая кожа, сильный маг. Мои люди сейчас следуют за посланниками хозяйки борделя. Как только выяснится что-то конкретное, я доложу.

– Еще меня беспокоят подводные течения в сейме, – потер шею король. – С каждым днем число недовольных наследником растет. Это не может быть просто потому, что Эмпир не соответствует ожиданиям сейлоров…

– Разумеется, – перебил я. Но стоило Тамрасу нахмуриться, быстро договорил: – Список основных зачинщиков я уже предоставил, остальных держу на контроле. Но мне было бы намного проще это делать, если бы вы сняли с меня наложенные обязанности и отпустили из дворца.

– Драген, – неожиданно «забыл» про звания король. Он вздохнул и, поднявшись, положил мне руку на плечо: – Ты единственный, кому я могу доверять. Тем более, в таком щепетильном деле, как слежка за моим сыном. Мне не дают покоя сны! Жена является ко мне и напоминает о клятве на крови… Чувствую, скоро случится беда. И лишь ты сумеешь спасти наследника.

Я сжал челюсти, сдерживая недовольство. Мне нужно находиться среди сейлоров, следить за Олгриутом и его последователями, распутывать сети интриг против Эмпира, а не нянчиться с мальчишкой и его «невестами». И это если не думать об утраченном из-за глупости принца символе власти – Ключе!

– Я к вашим услугам, мой король, – ломая себя и волю, склонился я.

– Вот и славно, – сразу расслабился Тамрас и направился к выходу из покоев. – Пора познакомиться с претендентками. Ты же проверишь девушек, сеймун?

Я сжал пальцы в кулаки так, что ногти впились в ладони. Придется взять на себя новые обязанности?! Впрочем, даже в самых неприятных делах можно найти плюсы. Сейчас, когда первого представителя закона заставили следить за невестами принца, я мог понаблюдать за воровкой. Что-то не давало покоя, и стоило подумать о сиене, как меня душили непонятные чувства. Будто я упустил нечто важное или крайне опасное.

Свет-ла-на.

Я с трудом сдержал улыбку, когда девушка настояла на правильном звучании своего имени. Словно это имело значение, и она могла стать настоящей претенденткой на трон. К тому же, в этот момент иномирянка выглядела уверенной и сильной, хотя в больших карих глазах плескался страх, а пальцы рук дрожали. Но больше всего привлекала внимание соблазнительная ложбинка, которая углублялась с каждым из коротких вздохов.

Мне становилось понятнее, почему Эмпир не устоял перед этой девушкой. Я и сам не отказался бы, если бы воровка попыталась соблазнить меня…

Стряхнув странное наваждение, посмотрел на девчонку. Светлана хитра и умело пользовалась своим очарованием, нарочно делая вид, что я ей не интересен, посылала намеки, заставляла думать о себе, чтобы отвлечь внимание от главного.

– Поверить не могу, – процедил я, заметив, как девушка топчется у трона, не желая занимать положенное претенденткам место слева от трона. – Она сейчас подпишет себе смертный приговор!

Прежде, чем воровка окончательно опозорилась, я шепнул имя спутника. Зверей на бал не пускали, но мой орел беспрепятственно пролетел в зале и уселся на одной из люстр. Магия воздуха усилила мою, и сила потекла к непослушной и отчаянной воровке.

– Зачем вы околдовываете невесту принца, сеймун? – тихо уточнил Гемет, которого я взял с собой на бал, чтобы помог присмотреть в толпе за принцем. – Что, если король заметит?

– Лучше пусть заметит мою магию, чем с девчонки свалится платье, – прошипел я, заклеивая воровке рот и толкая ее в спину. – Посмотри на шнуровку, она же вспорота! Стоит ей вдохнуть поглубже, что-то сказать, и сиена окажется перед королем практически обнаженной.