Мне не дали сказать и слова. Стражники подхватили под руки и поволокли к выходу, а затем по длинным коридорам в мои покои. Там я обессиленно рухнула на пол. Потянулась к притихшей белке и погладила бедолагу.

– Что теперь с нами будет?

– Бед-д-да, – из-под кровати раздалось странное шипение.

Я подскочила на ноги. Подхватила очнувшегося Багета, который забрался мне на плечо и встал в боевую стойку.

– Кто ты?! – грозно спросила я и осторожно отступила, направляясь к ближайшему вазону.

Оружие, хоть какое-нибудь, не помешает.

– С-сою…

Окно распахнулась от внезапного порыва ветра. Я отскочила назад и задела софу, из-за которой полетела назад. Миг – и уже лежала на полу, толком не понимая, что сейчас произошло и угрожает ли мне опасность.

Крик орла вернул в реальность. Я осторожно приподнялась и даже обрадовалась, увидев Шанна, однако испуганно вскрикнула, так как заметила в его лапах извивающуюся змею.

– Пусти! – шипела та, высовывая раздвоенный язык. – Я своя!

– Наших бьют! – завопил Багет и бросился на подмогу.

Я наблюдала за разворачивающимся действом, однако никак не могла понять, кто из них «наши»! Зверек то нападал на орла, то атаковал выпавшую из лап птицы змею. Через пару мгновений они начали драться друг с другом. Шипели, кричали, кусались…

В какой-то момент белка оседлала орла и полетела на нем под самый потолок. Затем все переменилось, и вскоре она уже вырывалась из плотных колец ужа, в то время как птица чистила клювом перья. Животные перемещались из одного угла комнаты в другой. Побывали на шкафу, на стойках кровати, а также под ней, скинули графин с водой, перевернули постель, едва не сорвали шторы, но остановились, едва на их пути встала я.

– У вас кровная вражда?! – спросила строго, уже не находя в этом представлении ничего забавного. – Разошлись по углам, живо!

Но не успели они послушаться, как в дверь постучали.

Я заозиралась и едва на застонала, ведь опять в моей комнате был кавардак. Наверное, обо мне по замку уже поплыли слухи, как о самой неряшливой сиене из всех, кого довелось служанкам повстречать. Животные, словно по команде, спрятались. По моему разрешению в покои зашла Лира и побледнела. Благо не потеряла сознание. Хотя была близка!

– С-сиена С-с-свет-тлана, я… – она сглотнула, медленно скользя взглядом по перевернутой мебели.

– Лира, а я как раз тебя ждала, – громко хлопнула в ладони, спасая девушку от заикания. – Мне о-о-очень нужна твоя помощь. Представляешь, меня не было всего пару часов, а мой спутник от беспокойства за свою хозяйку здесь устроил такое. Спасибо, что пришла. Если бы не ты, я растерзала бы его. Вот вылезет из-под кровати – точно накажу. А пока давай займемся уборкой и моим платьем. Оно пришло в полную негодность, – от волнения я говорила невпопад.

Казалось, если остановлюсь, то горничная увидит мои трясущиеся руки и заметит, как тяжело дается каждый вздох. Драген… Где он, и почему прилетел только Шанн? Смог ли добраться до замка, не навлекла ли я на него беду, сумел ли распознать о подмене принца и чем все это обернется для нас?

– Чего стоишь? – выдавила я улыбку. – Давай, Лира, у нас много дел. Зови служанок, пусть уберут тут все. И принеси мне новое платье. Хотя нет! Я поищу в шкафу, там должно быть что-то подходящее.

Я лепетала и лепетала. Говорила первое, что приходило в голову, страшась хоть на миг замолчать. Спустя час комната приобрела приличный вид, служанки ушли, и я без сил рухнула на кровать. Из своих укрытий повылазили звери. Хромающий Багет с опухшим глазом. Нахохлившийся и потрепанный Шанн. Поцарапанный уж с нервно подрагивающим кончиком хвоста.

– Кто ты, змеюка? – поинтересовалась я.

– Спутница слуги пс-синца, – зашипела та, подползая ближе.

– Карзака?

– Да, – ответила она и свернулась кольцами.

– Шанн, а ты что здесь делаешь?

Он издал боевой клич, расправив крылья, однако не заговорил человеческим языком.

– С муном все в порядке?

Птица отрицательно покачала головой, и сердце екнуло. Я вскочила с кровати, однако тут же опустилась обратно. За дверью стояли стражники. Не те, которых приставил ко мне Драген. Другие! Будто ни одно событие в этом проклятом замке не проходило без моего участия, и я была стратегически важной единицей, необходимой каждому. Хотя нет, король мной точно не интересовался.

Багет приковылял ко мне и улегся на пол, по-хозяйски положив лапку на ногу. Шанн потоптался на спинке кресла, неотрывно следя за спокойной змеей, явно не собирающейся на меня нападать.

– Что вы все здесь забыли? – задалась я вопросом и подняла своего спутника.