– Не предал, женщина! – замотала головой белка и начала карабкаться по юбке вверх. – Она была моей хозяйкой. А теперь ты. Не предал! Не предал, не предал, не предал…

Бормоча, он прижимал ушки и забирался все выше, пока звук его слов не заглушился моими распущенными волосами. Зверек обнял меня за шею и уткнулся в нее холодным мокрым носиком. А я растаяла. Казалось, не ощущала той боли, не накручивала себя, не корила за бессмысленную веру в разговаривающих зверей, которые бросили в трудную минуту. Нет же, вот они! Роднульки.

Краем глаза я заметила движение. Ловра, воспользовавшись паузой, приподнялась на четвереньки, схватила с земли нож и с криком бросилась на меня. Однако не успела она толком замахнуться для удара, как порывом ветра ее отнесло на пару метров. Врезавшись в очнувшегося стражника, она перекувырнулась вместе с ним. Когда оба затихли у корней дерева, дракон довольно оскалился. Я же, не теряя ни минуты, подбежала к своему огромному и могучему защитнику и взобралась на него.

Распахнув крылья, дракон повалил несколько деревьев, одно из которых задело мерцающие камни Портальной Арки. Посыпалась сверкающая крошка.

– Упс… – испугалась я и попросила: – Осторожнее, лапка. Поранишь крылышки об эту штуку.

Дракон, зависнув над поляной, развернулся, чтобы посмотреть, о какой штуке я говорила, но этим движением свалил еще несколько деревьев, под одним из которых валялся спутанный клубок тел Ловры и стражника. От Арки же отскочили еще куски.

– Поднимайся! – приказала я, боясь, что дракон совсем разрушит проход между мирами, и я никогда не вернусь к бабушке.

Я с тоской посмотрела на устроенный на земле погром. Бабуля, подожди еще немного – сначала нужно помочь ему. Тому, кого вот-вот должны казнить.

– Драген, – прошептала я немеющими губами.

Первым порывом было направить дракона к замку короля, что я и сделала. Да, за его стенами полно магов, и даже дракон долго не продержится, не могла иначе.

Быстро светлеющее зеленоватое небо начинало гореть на горизонте, а мой спутник летел туда, куда рвалось мое сердце. Рассекал огромными крыльями пласты воздуха, плыл по небу, словно корабль по морю.

Но я понимала, что даже на драконе мне не успеть к намеченному часу казни. Не помочь сеймуну. Выход был, но как им воспользоваться, я не предполагала. И все же, следовало найти способ как можно быстрее.

Мы пролетали над Вилсаром.

– Спустись туда, – попросила я, заметив поблескивающие в лучах восходящего солнца острые скалы расположенного рядом с городом ущелья.

Именно на них я едва не упала, когда пыталась сбежать от мужчины с темным взором и каменным выражением на красивом лице. Тогда я ненавидела Драгена, сейчас это воспоминание вызывало улыбку.

Утро было настолько ранним, что улицы городка еще пустовали. Но все равно дракона я оставила на поляне, где Драген вернул меня из ущелья. Тут даже моего огромного спутника никто не заметит.

Мне удалось благополучно проникнуть в поселение по смутно узнаваемому ходу через двор бани. Этой дорогой провел меня он. Сердце сжалось от противоречивых чувств. Хотелось понестись сломя голову к Драгену, чтобы спасти его всеми доступными и недоступными способами. Однако я не представляла, что вообще могу сделать.

Даже если попаду в Райсан вовремя, что потом? Прилететь на драконе и разнести замок? Появиться во время казни и испепелить присутствующий там народ? А как же мирные жители? Уничтожить ни в чем не повинных женщин и детей ради спасения любимого?

«Мне все равно…» – вновь вспомнились слова сеймуна. Как бы ни хотелось не воспринимать их всерьез, глупое сердце сжалось от боли. После этих слов все мои признания, высказанные на эмоциях, потеряли значение. Готова ли я сделать все возможное и невозможное ради спасения того, кто отверг меня? Конечно!

Но смогу ли? Не уверена. Самым благоразумным решением было довериться силе и смекалке сильнейшего мага в Джасаре. Я ведь полностью осознавала, что сеймуна не так просто убить. На его стороне и магия, и соратники, и правда. Но тем не менее лжепринцу удалось упечь его в темницу, и это беспокоило все сильнее. А что, если план Драгена не сработает? Что, если его…

– Он справится, – тряхнула я волосами. – Это же Драген! А я все равно проберусь в Райсан. Надо попрощаться… Да! Я посмотрю на сеймуна и скажу, что солгала в подвале. Пусть не думает, что буду убиваться по нему. Вот для этого и приду!

Оглянувшись, попыталась вспомнить, где именно находился магический коридор, который вел в столицу, как вдруг заметила в окне свое отражение.

Перепачканная, взлохмаченная, с листвой и травой в волосах – о, нет…. Как я могу показаться в таком виде перед сеймуном?! Разве поверит он прощальным словам той, что выглядит так жалко? Пятерней я кое-как попыталась привести себя в порядок, но, сдавшись, снова посмотрела в окно.

– Нет, с этим надо что-то сделать. – Задумчиво посмотрела на здание бани и спросила белку: – Багет, ты не знаешь, где раздобыть денег, чтобы быстренько помыться?