И выхватил из кармана маленький осколок горюн-камня. Большой-то остался у Яги, а у меня в кармане – только крошево. Васька прыгнул, увеличился в размерах, слизнул камешек и помчался к Руславу, а я снова ударил по земле мечом. Вот только Черногор даже не пошевелился.

- Не пойму, за что ты сражаешься, букашка, - сказал он. – Это не твоя страна и даже не твой мир.

- Но здесь мои друзья, - ответил я, краем глаза наблюдая, как Хельга увлекает Арину в безопасное место. Жива!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- Друзья… Они предают, комарик.

- Значит, это были не друзья, - ответил я и кинулся на врага.

Черногор наконец-то воспринял меня всерьез и выхватил свой меч. Наше оружие встретилось, раздался звон и посыпались искры. Да, меня сложно было назвать искусным мечником. Я вообще никогда не держал меча в руках! Но сейчас клинок танцевал и пел, и поддерживала его моя магия. Видимо, в этом и особенность кладенца – он не зависит от моего искусства, а делает любого воином. Но Черногор не отступал. А мне всего-то и надо было – капельку его крови!

Вдруг раздался полный боли крик. Мы с Черногором обернулись разом. Черновей катался по земле, а над ним стоял Руслав. Черновей махал руками, читал заклинания, но ничего не мог поделать. Видимо, горюн-камень забрал его силу. Руслав замахнулся, призывая черные всполохи, но к нему кинулась Арина:

- Нет, пожалуйста, не убивай!

Хельга перехватила её, но поздно. Руслав отвлекся, Черновей подскочил на ноги и выхватил короткий кинжал. Я бросился к ним, но слишком поздно. Кинжал вошел в грудь друга. Тот взглянул на клинок удивленно, будто не понимал, как так могло получиться, и медленно опустился на землю. Ему нужна была помощь! Немедленно!

- Источник, - крикнул я Хельге.

- Русик, миленький, обернись, - зашептала она, склоняясь над любимым, целовала его закрытые глаза, губы, щеки, а я даже не успел добежать до Черновея. На него кинулся Васька. Острые когти вспороли кожу лица, мой враг закричал и схватился за глаза, упал на колени. Я попытался прорваться к Руславу, но дорогу мне преградил Черногор.

- Ты посмел лишить моего сына не только силы, но и зрения, - угрюмо сказал он. – Игры кончились, Венислав.

И стало темно, сгустились тучи. Но я не думал о Черногоре. Мне надо было спасти Руслава. Точно! Я громко, оглушительно свистнул.

- Сивка Серебряное копытце! – позвал извечного помощника, и водяной конь возник на поляне с протяжным ржанием. – Сивка, отнеси Руслава и Хельгу к источнику с живой и мертвой водой.

Арина кинулась на помощь Хельге, чтобы затащить Руслава на Сивку. А Черногор не собирался терпеть моего пренебрежения. Он тоже вогнал меч в землю, и ударила молния. Вот только вокруг меня будто было защищенное поле – молния совсем чуть-чуть не долетела, рассыпалась искрами. А когда я обернулся, Сивки уже не было. Со мной остался только Васька. Храбрый кот сел у ног и невозмутимо принялся умывать мордочку.

- Да, Василий, с тобой не пропадешь, - пробормотал я.

- А то! Помощь уже близко, Веник. Держись.

Помощь? Я на неё уже не рассчитывал.

- Смотри на меня, блоха! – бушевал враг, вызывая новые и новые молнии. Кто же меня защищает? Показалось, или за елками мелькнула борода Лешего? Если так, спасибо, с меня настоечка на мухоморах. Но ждать некогда, надо сражаться. И мы с Черногором сошлись в неравном бою. Почему неравном? Потому что я чувствовал себя приложением к мечу-кладенцу. Тело швыряло туда-сюда, блестел клинок, трещали ветки деревьев, когда мы с Черногором налетали на них. Я рванулся вперед, ударил – и клинок окрасился алым. Есть! Сунул руку в карман, где совсем недавно был осколок… Ничего! Неужели вывалился, когда я доставал камень для Руслава? Я пропал!

- Эй, Черногор! – раздался знакомый голос. – Легко обижать тех, кто менее опытен в бою, чем ты, а?

И на поляну вышла Баба Яга. На ней был такой брючный костюм из нашего мира – закачаешься! Приталенный синий пиджак, прямые брюки с лампасами, ботинки на массивной платформе. Ух, ты! Что еще скажешь?

- Явилась, Яга, - прищурился Черногор. – Подожди пару минут, раздавлю твоего щенка, и я весь твой.

- Не желаю ждать! Ребята!

И тут мне захотелось процитировать Пушкина: «И тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных». Вот только не из вод, а из-за сосен. Кольчуги рыцарей пылали, все они были на одно лицо, а впереди шествовал могучий богатырь. Не иначе, как Черномор.

- Ну здравствуй, брат, - сурово сказал он.

Вот так новости…

- Здравствуй-здравствуй. – Черногор мигом забыл обо мне и крепче сжал меч, а я попытался аккуратно отползти в сторонку. Затопчут ведь. – Явился-таки? А я уж думал, струсил.

- Добирался долго, - добродушно усмехнулся Черномор. – Так что, вспомним молодость, скрестим мечи? Я отправил тебя за грань один раз, и с удовольствием сделаю это снова.

- На этот раз победа будет за мной!