Этого вопроса я ждал и боялся одновременно. Теперь, когда Яга вернулась, Овсень должен вернуть меня домой. Но как покинуть всё, что стало для меня таким дорогим? Покинуть всех… Я не знал ответа.

- Веник, вот вы где! – Марфа влетела следом. – Ну что? Ты нашел, что искал?

- Да, - ответил я, забирая зеркало и книгу. – Мне пора возвращаться в избушку, там меня ждут.

- А я думала, вы останетесь на праздник, - насупилась Марфа. – Или хотя бы побудете с нами.

- Мои близкие волнуются, Руслав был ранен, избушка бродит где-то в лесу. Прости, я не могу.

- Я понимаю, - вздохнула княгиня Терпегорская. – Надеюсь, скоро встретимся.

- Обязательно, - пообещал я, понимая, что вряд ли сдержу слово.

Мы с Ариной попрощались с Марфой и вышли из дворца. Уже давно стемнело, но город жил и бушевал, празднуя победу над врагом. А я запоздало вспомнил, что не вернул Моргане и Кощею меч. Что ж, понадобится – сами придут, сами заберут. С них станется. Подойдя к опушке леса, я позвал Сивку, посадил на него Арину и забрался сам, спрятав книгу и зеркало под рубаху, чтобы не вывалились.

- Сивка, к избушке на курьих ножках, - попросил волшебного коня.

Он лишь раз ударил серебряными копытцами, и мы оказались на месте. Навстречу выбежала Яга.

- Вернулся! – Бабуля радостно всплеснула руками. – Как вы, дети?

Да, странное обращение от молодой женщины.

- Враг повержен, - ответил я. – А еще я нашел книгу и зеркало.

Достал свою находку из-под рубахи и протянул Яге.

- Ягуша! – завопило зеркало. – Дорогая моя, любимая, единственная!

- Здравствуй, старина. – Яга прижала зеркало к груди. – Вот и свиделись.

- Ты где пропадала? Твой, с позволения сказать, потомок совсем за мной не ухаживал! Я лежало одно-одинешенько. Скучало, спало.

- Прости, - сюсюкала Яга. – Теперь ты дома. Идем.

И мы вошли в избушку, которая заняла свое законное место, а при виде меня подпрыгнула и выкинула коленце.

- Но-но, не шали! – Яга погрозила ей пальцем. – Руславу отдыхать надо, а ты его разбудишь.

Внутри было тепло и тихо. После промозглого осеннего дня, тяжелого боя, неизвестности, ранения друга я ощутил, насколько устал. Будто из меня вытянули все силы.

- Мне поспать бы, бабуля, - сладко зевнул.

- Ложись, милый, - улыбнулась она. – Прости, лежанку я отдала Руславу и Хельге, а тебе сейчас в кухне постелю.

Махнула рукой, и откуда-то прилетело одеяло, свернулось на полу. Сверху ухнула подушка, затем еще одно одеяло. Я забрался в теплый кокон и закрыл глаза. Уже сквозь сон слышал, как рядом улегся Васька и замурлыкал, а Яга говорила Арише:

- Ничего, дочка. Будешь жить здесь, я тебе свою науку передам. Будешь мне внучкой. А еще нам с тобой помозговать надо, как за гранью маму Веника разыскать. Она ведь внучка мне, пусть и много раз «пра».

Что ответила Арина, я уже не услышал, потому что провалился в тяжелый сон. А проснулся оттого, что по дому раздавались чужие тяжелые шаги. Тут же подскочил, подхватил меч-кладенец, который так и лежал рядом с постелью.

- Зачем ты пришел, Овсень? – послышался тихий голос Яги.

- Я пришел за мальчиком, - ответил мой проводник. – Ты сама знаешь, что ему пора, Яга. Его ждет дом.

- Он не захочет!

- А мы его спросим. Венислав, ты ведь уже не спишь?

- Нет, - поднялся я.

Овсень стоял у входа в комнату. У его ног крутился Васька. Яга же преграждала путь гостю.

- Поговорим? – усмехнулся тот в густую бороду.

- Отец? – послышался сонный голос Руслава, и мой друг, бледный, как Кощей, но живой вошел в комнату.

- Русик! – Овсень широко улыбнулся. – Рад видеть тебя в человеческом облике, сынок. Значит, можно поздравить со скорой свадебкой?

- Можно, - кивнул тот, слегка покраснев. – Но ты ведь не справиться о моем здоровье пришел.

- Нет, - вздохнул гость. – Венислав, я обещал тебе, что верну в тот день и час, из которого забрал, и я держу слово. Выбирай: либо остаешься здесь, и там твое тело умрет, либо возвращайся в свой мир.

Я замер. Вот и настал решающий момент. Посмотрел на Руслава, Ваську, Ягу. На замерших в дверях Арину и Хельгу. Сердце укололо болью. Если я уйду, никого из них больше не увижу. У нас с Аришей не будет будущего. А еще не встречусь больше с Марфой, Булатом, даже Кощеем и его женой, и Змеем Горынычем. Этот мир останется для меня сном. Но если я не вернусь, мое тело умрет, и родителям будет больно. Очень больно. Они этого не заслужили. Они сделали все, чтобы я рос счастливым, благополучным, и очень меня любят, а я люблю их.

- Мне пора домой, - ответил тихо.

- Веник! – вскрикнула Арина и бросилась мне на грудь. Я обнял её, поцеловал – в последний раз.