Пробираться в сумерках в башню было довольно страшно. Свечку я прихватила с собой, но старалась прикрывать ее ладонью, чтобы никто снаружи не смог заметить отблески света в маленьких узких окнах, расположенных вдоль лестницы. Касаясь дверной ручки, ожидала всего что угодно, вплоть до проявления какой-нибудь охранной магии. Однако дверь, на удивление, тут же поддалась, даже не скрипнула. Впустила меня спокойно внутрь и так же тихо прикрылась. Похоже, Бертон слишком уверен в том, что никто не решится заглянуть сюда в его отсутствие. И это кажется немного странным.

Первым делом я прошлась по комнате, разглядывая обстановку. Узкая кровать небрежно заправлена, будто впопыхах. Это делал явно сам Бертон, слуги не могли проявить такою халатность и уж точно прибрали бы постель более тщательно. Отсюда можно сделать вывод, что в спальню своего господина они не так уж часто заходят. Тем страннее выглядит незапертая дверь Бертона в его отсутствие. Ладно, поразмыслим об этом после… Далее был обнаружен книжный шкаф, заставленный толстыми книгами. В углу — вешалка с несколькими скромными мужскими костюмами. За ширмой с рисунком, напоминающим азиатский, оказалась маленькая ванна. Ну и главная моя цель — стол. Он занимал собой почти половину всей комнаты. Кристалл лежал на том же месте, где я видела его вчера. А вот рядом… Рядом с ним стоял большой черный ларец. Приоткрыв его, успела рассмотреть на зеленом бархате несколько таких же черных кристаллов — и тут же отпрянула от них. От греха подальше. Нет, даже не притронусь к этим дьявольским артефактам. Лучше изучить бумаги, которыми был завален сам стол. И первая же из них оказалась подробным описанием использования кристаллов. Они действительно были предназначены для усиления магии, чтобы ту можно было использовать на больших расстояниях. Далее нашлась тетрадь с какими-то расчетами. Вникнув в них, я похолодела еще больше. Расстояние между Авгитом и Беатрой… Количество необходимых кристаллов для усиления… Расстояние между Авгитом и Турмалином… Количество кристаллов… Расстояние между Авгитом и Алпанитом… Далее даты и рядом пометки: неудачно, не вышло, сильная защита… Затем снова вычисления уровня силы заклятия с поправкой на… защитный амулет. Защитный амулет? Уж не тот ли самый, который носит Аллен? Буквы заплясали перед глазами, и я зажмурилась, чтобы успокоиться. Бертон… Бертон… Почему ты?..

Сделала несколько глубоких вдохов и напоследок еще быстро пробежалась взглядом по столу: какие-то схемы, несколько книг по запретной магии, наличие которых меня уже не удивляло, но по-прежнему пугало. Каждая замеченная вещь лишь больше подтверждала мои самые страшные подозрения.

Все. Пора уходить. Я прихватила свечу, на всякий случай проверила, не капнул ли с нее куда воск, и поспешила прочь из комнаты. Дверь все так же бесшумно закрылась за мной, однако, уже отойдя от нее на пару шагов, я вдруг услышала легкий щелчок. Замок?..

Вниз по лестнице я почти бежала, путаясь в собственных юбках, и молила небеса, чтобы не споткнуться. Уже очутившись в своей спальне, осознала, как рисковала. Мир перевернулся с ног на голову, белый цвет сменился черным, а рыцарь оказался чудовищем…

— Зато узнала что хотела, — сказала сама себе вроде как в оправдание.

Меня бил нервный озноб, и я никак не могла согреться, даже кутаясь в одеяло. Немного отошла лишь в горячей ванне, которую Таиса приготовила мне, как обычно, перед сном. Травяной чай тоже немного помог, хотя бы прояснил разум. И уже лежа в постели, я лихорадочно рассуждала, что делать дальше. Во-первых, надо подумать, как сбежать от Бертона. Поговорить на этот счет с мамой, а лучше, с Эллой. Она-то наверняка придумает что-нибудь. Ведь сбежать мало, важно еще найти где спрятаться. А, во-вторых, Аллен… Его жизнь все еще в опасности, и сейчас, возможно, в большей, чем раньше. Бертон явно не собирается отступать от задуманного, и никто не может знать, когда он предпримет очередную попытку его убить. Как я еще поняла из некоторых его записей, один кристалл вышел из строя, и, скорее всего, именно за новым Бертон отправился в Эгерин. А вот когда он вернется…

Нет, нет, надо срочно найти способ предупредить Аллена, пусть даже придется открыть свое местонахождение. Может, послать к нему Красавчика? Я приподнялась на локтях и попыталась вглядеться в темноту, туда, где на туалетном столике должна была стоять коробка с пигрионом.

— Красавчик… — позвала я, но в ответ не раздалось и шуршания. — Красавчик! — позвала уже громче, но вновь никаких звуков.

Я не поленилась и поднялась, чтобы окончательно убедиться, что пигриона на месте нет. Похоже, Таиса или мама отпустили его на прогулку, пока меня не было. Но чтобы уточнить это, будить ни одну, ни вторую не стала. Вот только окно открытым оставить забыли! Я приоткрыла створки, как это делала обычно, чтобы Красавчик мог беспрепятственно залететь в комнату, и вернулась в постель. Завтра утром обязательно отправлю пигриона к Аллену. И будь что будет.