— Элла, с ней все в порядке? — встретила их на берегу Флора. — Как ты ее нашла? Где она была?

— Как я и предполагала, объявилась Линэль. Она хотела поменяться с Алиной телами обратно, но препятствием стал ребенок, — отозвалась Элла. — Линэль послала ко мне своего дружка Ранмара и сестру, чтобы купить скидыш-зелье, которое избавляет от нежелательной беременности. Но я заподозрила неладное и дала им обычное снотворное, а сама решила проследить за ним. Потом же пришел сигнал о помощи от тебя, что только подтвердило мои догадки. Но моя книга, которую Линэль тоже украла, сама свершила правосудие и наказала самовлюбленную девчонку. Выбросила ее прочь из нашего мира вместе с ее же дружком и закрыла за ними проход. Теперь Гарлей никогда не примет их обратно. И хорошо если они попали в какой другой мир, хуже если навсегда застряли в безмирье…

— Хвала справедливым богам! — просияла Флора, но после обеспокоенно взглянула на дочь: — Когда она очнется?

— Да должна уже, — ведьма подошла к Алине, которая по-прежнему покоилась в объятиях Аллена, и потрепала ее по щеке. — Проснись… Алина! — она встряхнула ее сильней, когда же та даже не пошевелилась, попросила отрывисто: — Положите ее, Ваше Величество… Да, прямо на землю.

— Что случилось? — Аллен занервничал вслед за Флорой. И только сейчас разглядел, насколько лицо Алины бледное, даже с серым, землистым оттенком. Будто и неживая.

— Элла! Элла, в чем дело? — запричитала Флора.

— Тише! — та подняла руку, заставляя всех замолчать. — Кажется… О, нет… — она сокрушенно вздохнула. — Кажется, ритуал изгнания Линэль рикошетом задел и Алину… Ее душа стремится вслед за своим родным телом, которого уже нет в нашем мире.

— Ты хочешь сказать, она умирает? — хрипло спросила Флора.

— Если не удержать душу, то… — Элла с сожалением на нее посмотрела.

— Так удержите ее! — взревел Аллен. — Чего вы медлите?

— Я одна здесь почти бессильна, — покачала головой ведьма. — Здесь может помочь лишь запретная магия. Только она способна вернуть душу в тело… Но разве это…

— Бертон, — Аллен поднял глаза на брата. — Давай…

— Ты уверен? — взгляд того стал напряженным.

— А ты нет?

Бертон молча опустился на колени перед бездыханной Алиной:

— Что мне надо делать?

— Одну ладонь положите ей на грудь, ближе к сердцу, Ваше Величество, — тут же стала давать указания Элла. — Вторую на живот, вот так… Жизнь ребенка так же под угрозой. Будем удерживать обоих, — ведьма накрыла руки Бертона своими. — Теперь ваша задача выпустить поток запретной магии, как можно сильней. А я буду направлять ее. Действовать нужно одновременно… Раз… Два… Начали…

Ладони Бертона заискрились, и от них зелеными ручейками разбежались по телу Алины потоки магии. Тем временем ведьма принялась нараспев читать некое заклинание. Подул сильный ветер, сгоняя тяжелые тучи, зашумело, разбушевалось море. Элла, не замечая происходящего, продолжала договариваться с высшими силами на одним им понятном древнем языке. Лоб Бертона покрылся испариной, скулы напряглись, а руки подрагивали, выпуская все больше магических потоков. Аллен не отрывал взгляда от лица Алины, моля богов не отбирать у нее жизнь. Рядом, замерев, стояла Флора, лишь ее губы шевелились, вознося все те же молитвы богам.

Ветер внезапно стих, будто и не было его. Солнечный луч пробился сквозь тучи, скользнул по щекам Алины, и на них тотчас проступил румянец.

— Все, — устало произнесла ведьма, убирая ладони. — Ваше Величество, достаточно…

Бертон оторвал от Алины трясущиеся ладони и уронил их себе на колени.

— Все — это значит…? — тихо спросил Аллен.

— Это значит, все в порядке, — улыбнулась Элла. — Мы справились… Ваше Величество, — обратилась она к Бертону, — слышите, вы справились…

Тот кивнул и поднялся, его взгляд был устремлен в себя, а движения заторможены. Он снова кивнул, развернулся и медленно побрел вдоль берега, точно не разбирая дороги.

— Ему нужно прийти в себя, — пояснила ведьма, провожая его взглядом. — А Алину несите поскорей в замок, ее нужно переодеть и укрыть одеялами.

Аллен тотчас подхватил Алину на руки и быстрым шагом направился к замку.

Я открыла глаза — и тут же их закрыла, даже зажмурилась. Мне привиделся Аллен. Он сидел рядом на кровати и что-то читал. Это точно сон, иначе и быть не могло.

А в следующую секунду я похолодела до кончиков пальцев: мне вспомнилось все, что случилось со мной в гроте. Линэль, Ранмар, столько откровений, но главное — зелье, способное убить моего ребенка. Я издала невольный стон, заново переживая свой страх. И в тот же миг услышала взволнованное:

— Алина… — и знакомое, до щемления в груди, прикосновение к моей щеке.