Я на миг прикрыла глаза, чтобы выдохнуть и вернуть себе самообладание, когда же их вновь открыла, дракона в небе уже не было, точно он растворился. Вместо него увидела падающего человека. Не задумываясь ни на секунду, я ринулась к воде. Прыгнула в море с разбега, лишь вскользь отметив, как быстро ко мне вернулся хвост. Зрение сразу приобрело прежнюю остроту, и я стала выглядывать силуэт тонущего мужчины. Где же он? Где? Должен же был упасть где-то неподалеку.

Наконец боковой взгляд выхватил белую рубашку, а следом и ее обладателя, уходящего ко дну. Обрадовавшись, я тут же ринулась к нему. Подплыла сзади, схватила под мышки и потянула вверх. Мужчина был без сознания, и я, понимая всю опасность ситуации, стремилась поскорей вынырнуть и очутиться с ним на воздухе. Пока плыла к ближайшему берегу, размышляла, как он оказался здесь, посреди открытого пространства. Откуда падал? Может, его сбросил в море тот дракон?

Берег оказался пологий, и я с легкостью вытянула пострадавшего на песок. Быстро оценила его состояние: кажется, не дышит. Приложила ухо к груди: и сердце не слышно. Вот черт! Неужели, не успела? Похоже, придется, делать искусственное дыхание. Ноги уже снова были при мне, и я смогла занять удобное положение. Вначале, непрямой массаж сердца. Я на миг задержала дыхание, собираясь мыслями и вспоминая все, чему нас учили на занятиях по оказанию первой помощи. Итак, на пять толчков — один вдох. Поехали… Это был мой первый опыт искусственного дыхания на реальном утопленнике, и никогда бы не подумала, что он произойдет в таком месте и при таких обстоятельствах. Пять толчков… Теперь дыхание рот в рот… Опять пытаемся завести сердце… При очередной попытке насильно вдохнуть ему воздух в легкие, мужчина зашевелился, а после закашлялся. Я с облегчением отпрянула от него. Жить будет…

— Эй, вы как? — тихо позвала, вновь склоняясь над ним. — Все в порядке?

Его веки дрогнули и чуть приоткрылись. Еще мутный взгляд остановился на мне, пытаясь сфокусироваться. Глаза у него оказались темными, как горький шоколад, что едва различался контур зрачка, и затягивали в себя, точно бездна. У меня даже мурашки по коже побежали, то ли от страха, то ли восхищения. Затем мужчина медленно поднял руку и потянулся к моему лицу. Я поспешила отшатнуться, но он успел провести пальцами по моей щеке, после чего рука безвольно упала обратно ему на грудь, а глаза закрылись. Умер? Я в панике вновь принялась вслушиваться в его дыхание и искать пульс. Но, к счастью, он дышал, а сердце, пусть и едва слышно, но билось. Просто потерял сознание… Ему бы сейчас под одеяло теплое да скорую помощь вызвать. Но где ж тут все это взять?..

— Кажется, там, на берегу! — послышался отдаленный голос.

Я вскинула голову: к нам бежала брюнетка в желтом пышном платье, за ней — двое мужчин в черных камзолах и плащах.

А вот и скорая помощь. Мне же, похоже, пора удаляться. К тому же только сейчас я спохватилась, что была практически без одежды (полупрозрачный платок не в счет). Минута — и я уже в море, отращиваю хвост. Когда метаморфозы с моей нижней частью благополучно завершились, я вновь вынырнула из воды, но уже на безопасном расстоянии, чтобы взглянуть, как там мой подопечный. Вокруг него уже суетилась компания во главе с брюнеткой в желтом. Он был еще без сознания, поэтому мужчины подхватили его на руки и куда-то понесли. Девушка-одуванчик устремилась за ними.

Я проводила их взглядом, и когда они скрылись из виду, со спокойной душой ушла под воду. Не успела проплыть и нескольких метров, как увидела несущегося мне навстречу Ранмара со своей братией. Он был взволнован и зол. И, кажется, я знала причину его гнева.

— Спокойно, — я, не дав ему начать свою гневную речь, предупредительно выставила руку вперед. — Спокойно, капитан. Я никуда не сбежала. Я тут. И собираюсь вернуться во дворец.

А в следующий миг в голове зазвучал не менее взволнованный голос Линэль: «Ты где пропадала, а?»

Хвала всем святым, с этой девчонкой все в порядке!

«Это ты где пропадала? — задала я встречный вопрос принцессе. — Звала тебя, звала…»

«Хм, — протянула та. — Похоже, общаться мы можем только, когда ты находишься в воде…»

«Но это ведь не очень хорошо, — обеспокоилась я. — Как мы будем связываться, когда я окончательно окажусь на суше? Ведь ты обещала мне помогать…»

«Значит, если тебе захочется что-то спросить у меня, тебе придется искать воду, чтобы окунуться в нее», — сделала вывод Линэль.

По ее тону было слышно, что вскрывшаяся особенность нашей связи не очень-то ее расстроила. В отличие от меня: я-то запаниковала не на шутку. И как же я справлюсь одна, в том чужом мире, среди этих человекодраконов?

— Линэль, — Ранмар подплыл совсем близко, отвлекая меня от моих мыслей и общения с принцессой. — Завтра, — он воровато оглянулся на стражников и понизил голос, — я поднимусь наверх с тобой. И не спущу с тебя глаз, пока ты не закончишь занятие, понятно?

— Не вижу в этом смысла, — недовольно отозвалась я. — Я прекрасно справлялась одна…

Вот еще, только компании тритона мне на суше не хватало! Я, может, там душой отдыхаю и сердцем от всех этих хвостатых…