«Просто… Мне совсем не хочется участвовать в Отборе невест у этого мерзкого дракона. Фу, — Линэль изобразила звук рвотных позывов, отчего меня саму передернуло. — И, вообще, с какого рокка это должна делать я? И пусть не рассказывают мне про чувства долга. Когда дело касается драконов, особенно рубиновых, я пас! Они же наши враги! А я должна им строить глазки? Очаровывать? Соблазнять? Да папаша мой точно из ума выжил! Конечно, я уверена, что у меня бы получилось влюбить в себя их ничтожного королишку, но даже палец о палец не ударю ради этого. Нет, настолько унижаться не собираюсь. Как и рисковать своей жизнью, пусть и ради всего народа. Нет, нет и нет, я на такое не согласна! И никто меня не заставит это сделать! Знаешь, сколько раз я пыталась сбежать? — судя по возникшей паузе, принцесса подсчитывала те самые разы. — Дважды в прошлом месяце, и один уже в этом! И только последний оказался удачным».

— Удачным? — я горько усмехнулась. — Для кого удачным? Только если для тебя…

«Не нервничай ты так, — беспечно протянула та, и мне послышался звук открывающегося холодильника. — О, тут еда… — шуршание пакетов и выдвигание-задвигание ящиков морозилки. — А что, рыбки нет?»

— У меня в доме — нет, — сквозь зубы ответила я. Меня все больше злила наглость этой девчонки.

«А где есть?» — наивный вопрос.

— В магазине!

«Хочешь сказать, мне самой придется идти за ней в лавку?» — сокрушенный вздох.

— Ну извините, мы в отличие от вас не королевские особы, — хмыкнула я. — Нужно было лучше выбирать тело для своего побега… А вдруг бы тоже принцессу нашла себе.

«Увы, от меня это не зависело… — и вновь протяжный выдох. — А монеты где взять?»

— Деньги, что ли?.. Заработай, — в пику отозвалась я, но потом все же поумерила раздражение и произнесла более спокойным тоном: — В сумке есть кошелек… Но там денег немного, надолго не хватит. Если же быстро придумаешь способ, как вернуть меня назад, скажу, где взять еще денег, — решила схитрить потом.

Хорошо, что не успела снять всю зарплату с карточки, теперь это может стать моим козырем! Но мой план провалился, не успев даже начать свое воплощение в жизнь. Эту взбалмошную принцессу оказалось не так уж просто испугать! Она снова фыркнула и ответила:

«Я и без тебя найду, где раздобыть денег. А ты не вернешься, пока не исполнишь долг, что повесил на меня мой папаша. Тем более ты сама ему уже дала на это согласие».

— Какой долг? — вспыхнула я, чувствуя, что вновь готова погрузиться в пучину отчаяния. — Не надо меня впутывать в ваши семейные проблемы! Разбирайся сама со своим отцом, долгом… И… И остальным. А меня немедленно возвращай домой! Или я сейчас пойду к твоему отцу и все ему расскажу!

В ответ послышался лишь звонкий смех, что разозлило меня еще больше.

— Или лучше я найду вашу придворную ведьму, — родилась у меня очередная идея. — И объясню все ей. Она уж точно сможет сделать так, чтобы я вернулась в свое родное тело!

«И снова мимо! — осадила меня зловредная девчонка. — Ведьма, после того как я напоила ее грохком, отбыла поправлять свое здоровье к сестре-знахарке за Гранатовые рифы. А это обычно на месяц, а то и два… И сбежать на сушу даже не пытайся. Наверху, без особой подготовки и знаний, ты долго не протянешь. Так что смирись. Если хочешь вернуться домой, тебе придется поучаствовать в этом глупом отборе невест у Рубинового короля и попытаться забрать у него наш Халлот. А я тебе в этом помогу, так уж и быть. И заодно за то время, пока будешь соблазнять дракончика, попробую найти способ, как нам обратно поменяться телами, — и добавила уже не таким спесивым тоном: — Обещаю…»

Я со стоном опустилась на кровать и в сердцах ударила кулаком по мягкой обивке. Меня все-таки загнали в угол. Я попала… Влипла… Застряла… И что прикажете теперь делать? Сдаться?..

— Ладно… — нехотя произнесла я. — Но тогда расскажи мне все, что я должна буду сделать, до мельчайших подробностей…

— А вот это совсем другое дело! — удовлетворенно усмехнулась Линэль. — Слушайте, Ваше Временное Высочество, и запоминайте…

Открыла глаза, и, протяжно вздохнув, снова закрыла. А я так надеялась, что все-таки это был сон… Но нет. Вода, вода… Кругом вода. И рыбий хвост, чтоб его…

Села на кровати и потерла лицо, чтобы побыстрее проснуться. Насколько я понимаю, умывание отменяется. Как и душ. Что ж, хоть на эти ежедневные процедуры не придется тратить время.