А если же нет — Дагмар и сам ее найдет, даже на краю земли, даже если для этого придется объехать весь Дэриланд и спросить совета у вилл Ледяных пещер Сумрачной Долины, если, конечно, Спящие Боги Локмора не снизойдут до ответа. Он отыщет Желанную даже в Другом мире. Веймар рассказывал ему о лазейках, через которые можно попасть туда. Хозяин Волчьих земель всегда был любопытен, надо бы заехать к нему после турнира, поместье Ульфенхолл как раз на пути в Черные камни.

Слуга разбудил Рыцаря ближе к обеду, впрочем Марко пытался сделать это и раньше, но в его сторону полетел тяжелый подсвечник, и оруженосец поспешил улизнуть. Однако во дворе уже вовсю трубили рога, хозяин Райнартхолл созывал своих гостей подкрепиться перед началом состязаний. Дагмару следовало вместе со всеми предстать перед грозными очами Райнбока, кроме того, Судья должен был произнести некую приветственную речь, обсудить с собравшимися последние Королевские указы, выслушать претензии и вопросы местной Рыцарской элиты, собрать жалобы. Это входило в его обязанности, а Райнбок никогда ими не пренебрегал.

Заслышав громкие мужские возгласы и бряцание оружия под окнами, Дагмар тут же вскочил с постели и с помощью слуги начал одеваться, осыпая последнего громкими проклятьями, к которым Марко, впрочем, давно уже привык.

Примерно в это же время проснулась и Марина, хотя никто ее не будил специально. Девушка еще немного понежилась на высоком ложе, протирая глаза, а потом обнаружила, что Никос одет и о чем-то тихо беседует с Лиссой, сидя в кресле у холодного камина. Не годится жене валяться в постели, когда супруг уже давно на ногах…

Марина быстренько поднялась, умылась и приступила к одеванию. Сложно описать всю гамму чувств, что сейчас бушевали в груди девушки. Запоздалый стыд и досада, легкая вина и тайное предвкушение… Мысли ее невольно возвращались к событиям прошлой ночи, к большому и суровому на вид мужчине, что оказался послушен, как малое дитя. Они непременно увидятся еще… если… если все случившееся ей не приснилось. Но чуть припухшие губы и несколько синеватых отметинок на коже от чересчур страстных поцелуев Рыцаря подтверждали полнейшую реальность всего произошедшего.

— Ты хорошо спала, милая?

Марина опустила глаза перед Никосом, придумывая подходящий ответ.

— О, я уверена, нашей Госпоже снились самые сладкие сны! — хихикнула Лисса, заправляя постель.

Марина глянула на девушку неодобрительно, но слова ее подтвердила, и Никос добавил, что он также провел очень спокойную ночь после измотавшего его небольшого путешествия.

Вскоре Лисса забрала волосы Марины в аккуратную прическу и чета де Альба вышла во двор, где уже собралась целая толпа, готовая воздать хвалу организатору сборища и вполуха или же напротив заинтересованно выслушать последние новости из столицы. Марина и ее муж уселись на отдельные места под широким навесом, по соседству с другими дамами и их служанками.

Стоит добавить, что прочие-то солидные мужчины восседали отдельно за накрытыми столами, поближе к постаменту, на котором было установлено огромное кресло для хозяина Райнартхолл вместе с подобием трибуны. Внимательно оглядевшись и оценив обстановку, Никос коснулся поцелуем руки супруги и попросил позволения оставить ее одну, чтобы самому присоединиться к «рыцарскому коллективу». Конечно, эта просьба была всего лишь проявлением галантности…

Марина вздохнула, расправила спину и принялась искоса поглядывать на нарядных соседок, которые фыркая, тут же закрылись от нее роскошными веерами.

— «Местные индюшки! Можно подумать, я жажду завести с ними знакомство, очень надо!»

И вдруг на колени девушке опустился небольшой букет цветов приятного светлофиолетового оттенка. Марина подняла удивленные глаза и увидела рядом довольного Ансельма.

— Я рад приветствовать вас, прекрасная Леди! Я сейчас поздоровался с вашим добрым супругом и Рыцарь де Альба попросил меня скрасить ваше одиночество. Вам не скучно? Могу развлечь вас беседой и даже что-нибудь спеть… Я, правда, еще только учусь угождать дамам и, возможно, у меня пока плохо получается, но…

— … дорогу осилит идущий! — рассмеялась Марина, от души радуясь нечаянному собеседнику.

— Должна сказать прямо, что вы — очаровательный юноша и я очень рада знакомству!

Ансельм слегка покраснел и отвел взгляд в сторону, а потом вдруг мгновенно стал серьезным, приложил правую ладонь к груди и тут же направил ее вверх, будто приветствуя кого-то.

— «Наверно, у него куча знакомых дам…», — слегка загрустила девушка, невольно проследив глазами в том направлении, куда был обращен это жест Ансельма. И там… там у стола, в сорока метрах от навеса стоял высокий, широкоплечий мужчина с длинными волосами, частично заплетенными у лица в две тонкие косы. Марина вздрогнула, встретившись с ним взглядом и, вся трепеща, снова отвернулась к Ансельму.

— «Это же просто неприлично, что он на меня так смотрит! Неужели не понимает, что это вызовет ненужные сплетни! Вот же чудовище на мою голову!»