Дагмар же, в свою очередь, обхватил заплаканное личико девушки большими ладонями и едва ли не прорычал:

— А что если у тебя будет ребенок? Мой ребенок, понимаешь, Марин… МОЙ!

— Но ведь его еще нет, и кто знает…

Дагмар прижал голову девушку к свое широкой груди, прямо к длинному уродливому рубцу, что пересекал ее наискось:

— Послушай, как бьется сейчас мое сердце! Оно стучит для тебя, Марин, я готов полжизни отдать за то, чтобы ты со мной осталась… Это я знаю точно!

— Не надо отдавать полжизни, она нам с тобой самим еще пригодится… Дагмар… если у нас и правда любовь, расстояние и время не станут помехой. Все наладится, все разрешится к лучшему.

— Радость моя, если я буду далеко, как я смогу заботиться о тебе и нашем малыше?

Марина целовала его опечаленное, встревоженное лицо, словно прикосновения ее губ могли стереть все волнения и заботы мужчины.

— Мы непременно будем вместе, Дагмар, я верю, что наша встреча не была случайной… У богов свои планы и на наш счет… «Невероятно! Марина Симонова стала заядлой боголюбкой, только бы мне это зачлось…»

И девушка грустно улыбалась сквозь слезы, глядя поверх плеча Дагмара куда-то в темные занавеси потолка, словно желая, и впрямь, разглядеть над собой внимательные и непременно участливые взоры загадочных «небожителей», что одной волей своей так переплели судьбы двух миров.

— «Милые боги Дэриланд! Помогите нам, ради чистой любви, ради рождения детей и успокоения Никоса, он тоже заслуживает счастья…»

Марина чуточку сомневалась, но совершенно напрасно. Боги слышат и видят все, но порой обидно медлят с ответом, даже самые милосердные… Кто же поймет их… они все-таки Боги… Люди могут лишь терпеливо ждать.

Наступило утро и час прощания. Марина убежала к себе, оставив Дагмара заливать горе добрым вином из личных запасов Райнбока. До самого отъезда из Райнартхолл леди Тарлей и Рыцарь Черных камней больше не обмолвились ни единым словом. И лишь несколько торопливых, печальных взглядов свидетельствовали о той душевной муке, что затаилась внутри каждого из них.

Никосу нездоровилось и в этот раз он даже не пытался ехать верхом, а сразу был размещен в повозке. Лисса даже шепотом предупредила Марину, что безутешная Сильда, оставшаяся в Тарлей, будет винить ее в том, что эта поездка ускорила неизбежную развязку. Но ведь Никос сам настоял на путешествии… Обратная дорога заняла больше времени и была куда как хлопотней, ближайшие постоялые дворы оказались переполнены мастеровым людом, так же разъезжающимся с торгов.

Старый Ронсо привычно ночевал в конюшне, а Марина и Лисса улеглись на полу, оставив Никосу единственную в комнатушке узенькую кровать. На ней мог разместиться всего один человек и после долгих переговоров все пришли к выводу, что это может быть только Никос.

Тарлей встретил хозяев хлопаньем ворот, каким-то чудом еще не слетевших с петель, да карканьем птиц, что подозрительно напоминали Марине обычных серых ворон. Запустение и нищета… худая рыжая кошка грелась на пустыре в углу широкого двора, да возле курятника бродила чудом уцелевшая курица. После пышных покоев и обильных трапез Райнартхолл, после звона хрусталя и красок дамских туалетов темные комнаты замка в Тарлей показались Марине особенно унылыми и мрачными кельями.

Это срочно нужно было исправить! Долой хандру! Марина поужинала без особого аппетита, да притом еще в одиночестве, ибо Никос также уединился со своей исстрадавшейся по нему фавориткой, и начала составлять список дел на завтрашний день:

1. Устроить генеральную уборку жилых помещений, особенно комнаты Никоса и самой Марины, слуги как хотят… могут и дальше жить в пыли и паутине.

2. Вытрясти всякое старье из всяких сундуков и ларей, отыскать полезные и красивые вещи, почистить и расставить на виду.

3. Сделать перестановку мебели… хоть какую-нибудь перестановку, хоть какой-нибудь мебели в этом паноптикуме!

4. Поговорить с Сильдой, она, кажется, дуется на меня, хотя я ни капли не домогалась до своего собственного мужа и с его стороны не видела посягательств, мне и так было чем заняться по ночами.

После этой фразы Марина вспомнила неистовые ласки Дагмара и мигом ощутила, как сладкая истома охватила тело.

— «Он же меня просто заколдовал, как я теперь буду проводить ночи без его рук, без его губ, без его… хм… размечталась… Дагмар, может, уже и забыл обо мне за эти два дня… Нет, он не такой… Я ему верю… И жду, уже прямо сейчас жду, хотя мы договорились не видеться целый месяц! Так, надо заняться делами… счета какие-нибудь проверить, оценить запасы в кладовой, ох, про сладости верно придется забыть… хотя Лисса обещала завтра купить ягод в поселке».