«Волосы в муке, растрепанная… стоит — губы кусает… а губки у нее, словно две наливные вишенки, не они ли так пахнут медом…»

Барону вдруг нестерпимо захотелось лизнуть пухлую нижнюю губу девушки, или это уже просыпался Волк… отчего-то сейчас Веймар не мог отличить желания Зверя от своих собственных. И это тоже было довольно странно…

— Пойдемте, я покажу вам ваши покои! Выберете себе служанку… на первое время, она поможет вам переодеться к ужину. Встретимся за столом!

И Катя, словно во сне, последовала за сероглазым внутрь огромного каменного дома, который, видимо, и считался собственно замком. Девушка почти не глядела на широкую спину своего провожатого, что мерно покачивалась впереди, столько интересного ожидало вокруг…

К приятному удивлению девушки внутри высокого холла было тепло и достаточно света. По некоторым книгам и фильмам у Кати сложилось убеждение, что средневековые «хоромины» мрачные и холодные, с крохотными окошечками, с грубой тяжелой мебелью и «неотесаными» хозяевами, которые умеют лишь глотку драть на пирах, да челюсти врагам крушить на поединках. И ведь Катя во многом была права…

Только надо отметить, что замок Ульфенхолл строился еще при первом Веймаре, а тот любил свежий морской воздух и просторные светлые комнаты, а еще огромные, железом кованые сундуки со всяческим «добром», награбленным с торговых суденышек. Прошлым своим старый викинг очень гордился и потому после раздора с ярлом увез с Побережья много всякого своего барахла, ценного и не очень… что могло бы напоминать прежние яростные схватки и победы.

органа из старых запасов прадеда интересовало лишь оружие и вино, а вот его сын, юный Веймар с удовольствием копался в многочисленных сундуках и ларях, извлекая на свет потускневшие от времени кубки и подсвечники, монеты старинной чеканки со стертыми профилями древних королей или ярлов, истлевшую одежду и обувь, пожелтевшие клыки крылатой твари… и чешую змея…

Карты и даже чьи-то записи морских и сухопутных походов, запечатленные на коже ягненка отличной выделки… чуть ли не на века для пытливых потомков.

И книги… Читать Молодого Волка учил добродушный Торм, тогда у него еще была левая рука…

У Кати глаза разбегались, пока она дошла по широкому коридору до «своих покоев», следуя за Сероглазым. У полуоткрытых дверей комнаты стояла женщина весьма преклонного возраста и несколько тетушек помоложе.

— Знакомься, это Нарида. Она следит за моим домом, впредь вам придется делать это вдвоем, если ты, конечно, захочешь… Постарайтесь друг с другом поладить, потому что женской ругани я здесь не потерплю!

Говоря последние слова, Веймар обращался больше к старой нянюшке, чем к будущей невесте, но Катя все восприняла по-своему, даже вздохнув с облегчением.

«Барону нужна помощница по хозяйству, что же я сразу-то не догадалась! Он оценил на празднике мой тортик и хочет, чтобы я работала у него на кухне. Это их главная экономка, а Сероглазый управляет поместьем. Здорово же барон устроился, наверно, целыми днями ест да спит, ему даже гарем не нужен… Красотища!

Только зачем мне служанки и переодеваться к ужину? Жить ведь я здесь не собираюсь…»

Катя доброжелательно поклонилась пожилой Экономке:

— Здравствуйте! Я — Катарина, можно просто Катя… Я совершенно не устала и наряды менять мне ни к чему. Может, мы сразу же на кухню пройдемся? Чего же ждать, быстренько все приготовим и я смогу вернуться в Лост.

Надеюсь, мои пирожки не сгорели и Барг все же вовремя достал их из печи. Я немного волнуюсь, они с ягодами на меду, за ними особенно нужно следить. И… и Леди меня называть не надо… зачем?

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Катя растерянно смотрела на четверых притихших женщин перед собой и перевела взгляд на Сероглазого, а тот вдруг широко улыбнулся, едва подавив смешок.

А потом вдруг, к полному изумлению Кати, запрокинул голову и оглушительно расхохотался. Эхо сводчатых потолков немедленно разнесло его голос по всему замку. Давненько Веймар так не веселился… «а, она такая забавная — эта малышка!» А уж как одобрительно ворчал Волк, просто наслаждаясь ее присутствием… наконец-то Зверь был полностью доволен!

Катя немного смутилась и, чтобы сгладить какую-то возникшую неловкость, продолжила:

— Очень рада знакомству! У вас здесь все очень интересно, я прежде никогда не бывала в таких больших… э-э-э… покоях. Это совсем не то, что по телевизору смотреть, уж поверьте!