— Я не боюсь крови и не собираюсь падать в обморок, я тоже хочу помочь, ты не можешь меня просто так выгнать, Торм, я почти его жена!

— Чтобы вы, наконец, ею стали, Леди, позвольте нам самим подлатать вашего будущего супруга! Уверяю вас, мы знаем, что делать!

— Не спорые, Госпожа, пойдемте со мной, вам надо отдохнуть.

Катя хотела уже обиженно оттолкнуть протянутую к ней руку Сирмы, как вдруг расслышала из-за только что закрывшейся двери слабый звук, похожий на рычание страдающего хищника.

— Что это? Сирма, ты тоже слышала? Это ведь не Веймар? Как это возможно?

В голове у Катюши сама собой неожиданно появилась картинка бегущего по вечернему предгрозовому лесу большого волка с поджатой к груди передней лапой. Казалось, девушка была близка к самой невероятной догадке, но Катя тут же отогнала внезапно появившуюся мысль.

— Нет, так не бывает взаправду, это просто не возможно! Нет…

Теперь будущая Хозяйка и позволила служанке увлечь себя дальше по коридору, до своей комнаты, где смогла, наконец, немного всплакнуть, осыпая Сирму жалобами:

— Почему Торм так поступил со мной? Разве я не должна быть с Веймаром? Что они все от меня скрывают? Я видела как к нему проскользнула Нарида, она несла воду и какие-то склянки…

— Мне сказали, что Господина ранили в лесу, но, хвала Богам, он остался жив, а значит, скоро поправится. Хозяин никогда не хворает долго, я даже не припомню, чтобы он, вообще, прежде болел. Вам не стоит беспокоится, моя добрая Госпожа, он теперь дома и уже завтра барону станет лучше, вот увидите!

Катя прилегла на постель в самых печальных раздумьях, надвигалась новая бессонная ночь. А вот утро, напротив, принесло очень даже хорошие известия. Катя еще не поднималась, когда к ней заглянула Нарида, чтобы сообщить, что Веймару уже лучше и он пришел в себя.

— Он хочет тебя видеть… теперь уже можно. Ступай…

Едва ли не в одной сорочке девушка кинулась к двери, но Нарида остановила ее строгим возгласом.

— В таком виде девушке не подобает показываться жениху! Вам надлежит одеться, моя Госпожа!

— Ах, ты старая ворчунья!

— Хорошо еще, что не старая карга!

— Всему свое время, бабушка!

Нарида прятала улыбку, подавая Катюше платье и туфельки. Наскоро умывшись, девушка побежала к любимому. Но, уже у самой двери ненадолго остановилась, чтобы хоть немного унять мечущееся в груди сердце.

— Веймар! Я так скучала по тебе, я так сильно тебя ждала! Что же произошло?

Мужчина, лежащий на широкой постели, лишь слабо улыбнулся в ответ, и Катя не могла не заметить, что обычно смугловатое лицо барона сейчас покрывает смертельная бледность.

— Я тоже не мог дождаться нашей встречи, ради нее я и хотел выжить, ради тебя, Катрин… ты ведь теперь самое дорогое, самое ценное, что есть в моей жизни.

Катя осторожно присела на краешек его кровати, но Веймар протянул правую руку, приглашая девушку приблизиться.

— Иди ко мне… нет, сюда, справа, ложись рядом. Ты мне так нужна, так нужна сейчас… я хочу к тебе прикоснуться, ощутить твой запах, знать, что ты вся моя… со мной…

Катя доверчиво прильнула к правому боку мужчины и положила голову на плечо Веймара, робко погладила повязку на груди.

— Торм меня вчера к тебе не пустил… разве это правильно.

— Пожалуй… Я был весь в крови и грязи, зачем тебе видеть такое чудовище, да еще перед самой свадьбой.

— Ну, вот как ты можешь говорить такое! Я люблю тебя, каким бы ты ни был!

Катя немедленно закрыла глаза и затаила дыхание. Она только что призналась ему в любви…

— Разве? Так ты и правда будешь любить меня даже в образе чудовища?

— Но ты же не чудовище? Веймар, зачем ты хочешь меня напугать, я же знаю, что ты хороший человек, хоть иногда и напускаешь на себя суровый вид и кажешься строгим, порой даже рычишь…

— А если я…

— Что?

Веймар тяжело вздохнул, а Волк устало склонил голову, блаженствуя от того, что Хозяйка снова рядом.

— «Почему бы уже не признаться? Она все поймет… сейчас самое подходящее время — ты ранен и окутан ореолом мученика, женщины любят жалеть героев, к которым не равнодушны… она все поймет, вот увидишь».

— «Я не хочу выглядеть слабым в ее глазах, она, вообще, не должна видеть меня такой дохлой рыбой, мне безумно стыдно! Лучше хорошенько выспись и постарайся поскорее заживить раны, сколько можно валяться в кровати… без приятного на то повода!»

— «И долго ты еще намерен меня скрывать? Я и не подозревал, что ты такой трус!

Грр…»

Веймар застонал, покачав головой из стороны в сторону. Катя немедленно подняла к нему лицо, коснулась прохладной ладошкой разгоряченого лба мужчины.